Кукловод

Кстати, меня очень удивляла особенность этой своеобразной «долгожилой» расы оставаться на самом низу социальной лестницы. Тот же Иван был человеком смелым, неглупым, предприимчивым, но вместо того чтобы как-то рационально построить и использовать свою неимоверно долгую жизнь, действительно чему-то выучиться, сделать, наконец, карьеру, только и делал, что бегал от всевозможных гонений и противников. А его жена, с которой я познакомился в начале двадцать первого века, за двести с лишним лет жизни, не удосужилась научиться толком читать и писать.

– А зачем мне высовываться? – ответил он. – Мне и так хорошо. Да и не любо мне по кривде жить.

– Ну, не все же власть имущие по неправде живут, – без большой уверенности сказал я. – Среди них есть и честные люди.

– Много?

– Ну, этого я не знаю, не подсчитывал. Только думаю, достаточно. Иначе на свете жить было бы нельзя.

– Блажен, кто верует, – посмотрев на меня совсем по-другому, чем раньше, усмехнулся Иван. – Только я что-то таких хороших не встречал.

– Ладно, может ты и прав, все равно мы с тобой человечество не исправим, самим бы людьми остаться. Давай думать, что нам делать дальше.

– А что здесь особенно думать. Как совсем стемнеет, поедем в Сосновку, остановимся у старосты. Я с ним познакомился, он нас на постой пустит. После полуночи пойдете с той Марьей к избе, в которой ее брат живет, она взлетит и бросит в печную трубу бомбу. Дождемся, как изба повалится и сгорит, а потом отправимся в Троицк.

– Что-то у тебя все слишком просто получается. Тот человек, Марьин брат, может слишком многое, если он нас почует, то загипнотизирует, – я увидел, что Иван этого слова не понял, объяснил по-другому. – Он наведет на нас порчу и заставит убить друг друга.

– Ты мне это уже говорил. Для того-то и нужна княжна Марья. Она одна сможет с ним совладать.

– Понятно, я тоже так думал.

– Ну, да, ты сам мне об этом и говорил, – опять он начал путаться с моим раздвоением. – Да, не бойся, ты сам сказал, что все получится.

– Дай то Бог, ты пока посиди один, а я схожу к княжне.

– А та портниха с нами поедет? – остановил он меня вопросом в дверях.

– Люба? Вот черт, – ругнулся я, вспомнив свое обещание вывезти девушку из имения. – Я обещал взять ее с собой, но думаю, в таком деле она будет лишней.

– Ну, почему же? – невинно удивился Иван. – Ты сам сказал…

– Потом расскажешь, что я тебе еще наговорил, – не стал слушать я, и пошел к княжне Марье.

Она была одна, сидела в кресле и о чем-то думала.

Я вошел и сказал, что нам нужно поговорить. Она на меня, мягко говоря, не отреагировала и только после повторного обращения, повернулась.

– Да, конечно, – сказала Маша, загадочно улыбаясь. – Садитесь, Алексей Григорьевич.

Мы были одни, и такая официальная форма обращения могла говорить только о том, что княжна не хочет вспоминать нашу былую близость. В этом я был с ней солидарен, теперь, когда стала реальной встреча с женой, мне тоже хотелось забыть о некоторых эпизодах своей биографии.

– Ко мне приехал человек, – сказал я, садясь напротив нее, – сегодня мы будем кончать с твоим братом.

– Уже сегодня? – рассеяно переспросила она. – Что же, значит, так тому и быть. Бог вам в помощь.

– Нам, – поправил я, – ты в этом тоже будешь участвовать. – Мы скоро отсюда уезжаем.

– Я? Почему я? Мне и здесь хорошо.

Я удивленно на нее посмотрел. Что-то в ее лице было необычное. Княжна выглядела блаженно равнодушной и какой-то расслабленной. Было, похоже, что она опять попала под гипнотическое воздействие.

– Ты не хочешь уезжать отсюда или тебе жалко брата? – спросил я.

– Не знаю, мне здесь так хорошо, что я, – она задумалась, видимо, не зная как объяснить свое состояние, и построила фразу по-другому. – Зачем куда-то ехать и так все наладится.

– Не уверен, – сказал я, встал и запер входную дверь на задвижку.

– Что вы собираетесь делать? – тревожно спросила она.

– Лечить тебя, чтобы пришла в себя. Похоже, что брат опять наслал на тебя свои чары, – ответил я, взял ее за руку и повел к постели.

– Как лечить, как раньше? – равнодушно, поинтересовалась она.

– Да, другого выхода нет. Главное дело должна совершить ты.

– Но я люблю не вас, а другого человека, – сказала Маша, вяло пытаясь меня оттолкнуть.

– Я тоже, люблю другую женщину, – сообщил я, укладывая ее на кровать, – но, кажется у нас с тобой, нет другого выхода.

– А если Петя узнает? – все в той же сонной манере, спросила она, потом заинтересовалась. – А мне будет приятно?

– Может быть, – безо всякой уверенности пообещал я. – Закрой глаза и ни о чем не думай.

– Хорошо, – согласилась Маша и закрыла глаза.

То, что мы с ней делали в следующие пятнадцать минут, было не более чем рутинное выполнение определенных обязанностей.

Однако результат превзошел все мои ожидания. Княжна пришла в себя и страшно разозлилась. Причем не на меня, меня она даже поцеловала в щеку. Разозлилась она на князя Ивана. Она яростно носилась по комнате и проклинала брата:

– Это он специально подстроил! Чувствует, что я перестаю ему подчиняться! Что ты говорил, я должна сделать?!