Куклы для смерти

— Ой-ой-ой, как мне знаком этот взгляд. Тебя что-то смущает, друже? — Тарас допивал вторую чашку кофе.

Дениса смущало. По данным базы выходило, что Шитов после детдома получил однокомнатную квартиру. Жил там долго и счастливо. Однако год назад продал свое жилье и больше никуда не прописывался. Работал менеджером на фирме и так же год назад уволился. И всё — новых данных за этот год в базе не было.

— То есть получается — где и что делал товарищ прошедший год — неизвестно.

— Вот это и надо выяснить. Выбирай, куда двинем. Или в фирму «Ваш дом» или по адресу бывшей прописки.

Тарас вынул пятирублевую монету, поставил на ребро и оттолкнул Денису. Денис прихлопнул ладонью монету. Чашки тонко звякнули о блюдца.

— Решка. — Денис рассматривал монету. — Ну и куда поедем?

— Начнем с работы.

* * *

На поляне, у статуи бога с солнечным диском в руке, собрались все члены общины. Они выстроились полукругом, и восторженно смотрели на Учителя, который произносил речь. Он говорил четко, убедительно и страстно.

— Братья и сестры! Все мы знаем, что мир, в котором мы рождены и живем, далек от совершенства. Мир погряз в пороках, имя которым — жестокость, насилие, зависть, ложь и корысть. Мы собрались здесь для того, чтобы изменить этот мир. Наша миссия — избавить мир от пороков, очистить от зла, сделать его совершенным, гармоничным и прекрасным. Миссия каждого из вас — нести в мир свет учения, помогать другим людям, которые еще не видят свет, обратиться на путь истины, — проникновенно звучал его голос. — Наш великий покровитель, — Учитель возвел руки к статуе Хорса, — помогает каждому, кто ступил на путь самопожертвования ради великой цели, и готов на своем примере нести идею и знания другим.

Послушники благоговейно замерли.

— Готовы ли вы, братья и сестры, следовать учению не ради корысти, наживы, тщеславия, а ради благополучия других людей и спасения человечества? — прозвенел над поляной голос Учителя. — Если в ваших сердцах и душах остались сомнения, если кому-то не хватает веры, силы духа, признайтесь в этом честно и открыто. И мы вместе примем решение, как поступить дальше.

Душан вышел вперед, поклонился.

— Сомнений нет, Учитель! — уверенно произнес он.

— Ты уверен, Душан, что говоришь от имени всех? — с теплотой в голосе спросил Учитель.

— Клянемся быть верными учению! — ответил дружный хор голосов.

Учитель выдержал недолгую паузу, окинул пронизывающим взглядом собравшихся и, казалось, заглянул в душу каждому.

— Я уверен в искренности клятвы большинства из вас, — в голосе его вдруг зазвучал металл, — однако в наших рядах, к сожалению, есть и меньшинство, для которого личные амбиции стали выше стремления к нашей цели, выше всеобщего блага. Как мы поступим с ними?

Все обратили взгляды к Богдану и Радогору, стоявшим чуть в стороне в окружении охранников.

От группы молодых людей в белом отделилась стройная девушка Лада.

— Учитель! Мы обсудили их поступок, и не нашли ему оправдания. Это — предательство, предательство всех нас.

— Вы хорошо подумали? — мягко спросил Учитель.

Над поляной повисла гнетущая тишина. Ее разорвал звонкий девичий голосок.

— Позор предателям!

— Позор предателям! — откликнулся хор голосов.

Учитель обратился к статуе Хорса, тихо, одними губами прошептал что-то. Все замерли в ожидании.

— Будем милосердны, не станем предавать позору наших братьев, но они должны понести наказание! — Так решил наш великий покровитель, светлый, всемогущий и милосердный.

Учитель сделал жест рукой советнику, Советник одобрительно кивнул и тут же вложил в руку Учителя хлыст.

Охранники подвели к Учителю Богдана и Радогора, поставили на колени, оголили им спины, и учитель стал наносить звонкие удары по их обнаженным телам. Они покорно сносили побои, и только бормотали — «прости нас, Учитель… Простите, братья… Прости нас, великий Хорс», — мотая головами, как болванчики.

Потом Учитель снова обратил взгляд к изваянию Хорса, словно спрашивая — достаточно ли они наказаны. Отбросил хлыст, кивнул охранникам.

— В карцер. До рассвета седьмого дня.

— Лада!

Девушка в белом плаще поклонилась и припала перед Учителем на одно колено.

— Ты готова занять место Радогора? Хорошенько подумай, прежде чем дать ответ.

Глаза Лады загорелись.

— Я была подругой Радогора, и считаю своим долгом искупить его вину перед общиной. Мы, верные волки великого Хорса, будем до конца верны учению, — заговорила она. — Благослови меня, Учитель, возглавить отряд Волков.

Учитель положил руку на ее голову, тихо прошептал заклинание.

— Именем великого Хорса благословляю тебя, Лада, стать предводителем Волков вместо Радогора и вести за собой стаю мудрых и сильных защитников земли нашей! Встань и ступай к своим братьям и сестрам, предводитель Волков.

— Благодарю тебя, Учитель!

Лада снова отвесила низкий поклон и вернулась к стоящим полукругом парням и девушкам.

Учитель обвел всех взглядом, остановил его на Душане.

— Душан, подойди ко мне.

Душан приблизился, почтительно поклонился Учителю. Учитель посмотрел ему в глаза.

— Ты ведь был другом Богдана.