Культ смерти избранных

– Мне папа всегда перед сном сказку рассказывает. Расскажи, а то не усну, – попросила Лия.

– Эмм… – я растерялась. Вряд ли бы она поняла весь самобытный смысл сказки про колобка.

– Расскажи мне мою любимую, – тут же добавила Лия.

– А это какую?

– Про главное счастье.

– Я такую не знаю, – по крайней мере ничего подобного в голову не приходило.

– Как это не знаешь? – удивилась Лия. – Ты, наверное, просто забыла, да?

– Ну напомни, – я невольно улыбнулась.

– Давным-давно на заре времен, – воодушевленно начала девочка, – когда еще мир был един, но пуст и тих, появились четыре стихии. Они наполнили реки и моря водой, выпустили в небо ветра и покрылась безжизненная земля цветами и травой. Возрадовались бессмертные люди, что мир их так красив и светел. Но не было у них главного счастья.

– И в чем это главное счастье? – полюбопытствовала я.

– Разве ты не знаешь? – Она засмеялась.

– Ну как бы пока не в курсе.

– Главное счастье – это дети, – просветила меня Лия.

– Это тебе папа сказал или так в сказке говорится? – скептически поинтересовалась я.

– Это папа сказал, что так в сказке говорится.

Ну да, для Асифа явно главное счастье – это его дочь.

– Ну ладно, проехали. А дальше что?

– У людей не было детей, потому что они не любили друг друга, – пояснила она. – Любви еще не существовало тогда. И люди были несчастны и не радовались ни яркому небу, ни теплому ветру, ни прекрасным цветам. Они бродили в одиночестве, и их бессмертие стало для них тяжелой ношей. Ведь каково жить вечность, но при этом никого не любить?

– Думаю, невесело. – Я попыталась улыбнуться, но не получилось. Невольно Лия затронула самую больную для меня тему.

Она между тем продолжала:

– И тогда один из людей увидел сон. Что на вершине самой высокой горы, куда не добраться ни одному смертному или бессмертному, стоит алтарь, а на алтаре горит огонь. Но что такое огонь, люди тогда не знали, так что он не понял, что это огонь. Он решил, что это чудо.

– Дай угадаю, что было дальше. Он пошел на эту гору, принес людям огонь, они завели себе детей и жили долго и счастливо.

– Нет, не так, – Лия замотала головой, – увидев этот сон, эреклонар…

– Что? – у меня дыхание перехватило. – Что ты сказала?

– Что эреклонар увидел сон про огонь, – ответила Лия, – ну про алтарь на вершине самой высокой горы и…

– Лия, погоди, что значит «эреклонар»?

– Ну это такой человек, очень-очень особенный, – она даже растерялась, пытаясь объяснить то, что для нее было сформировавшимся образом, – который может совершить что-то крайне для всех важное. Вот больше никто не может, а он может. Ты дальше-то слушать будешь?

– Буду, – я кивнула. Даже мерзнуть перестала, стараясь не упустить ни одного слова.

– Эреклонар не знал тогда, что такое этот огонь, но решил добраться до волшебного алтаря и увидеть это чудо собственными глазами, – продолжала Лия.

– А звали его как? – осторожно спросила я.

– Не знаю, папа не говорил. – Лия пожала плечами. – Долго-долго эреклонар скитался по миру в поисках этой самой высокой горы. И когда уже совсем отчаялся, увидел он на горизонте окутанную плотными облаками самую высокую в мире гору. И поднялся эреклонар на ее вершину. А там на алтаре из черного кристалла горел огонь. Коснулся огня, и огонь не обжег его, и почувствовал эреклонар странное тепло в сердце. Всего на один миг, но забыть его он уже не мог. Огонь тут же исчез, и отправился эреклонар искать его по всему свету. Зло и Тьма пытались остановить его, посылая страшных чудовищ, но он победил их всех, сулили ему несметные сокровища, но он презрел их.

– И нашел он огонь? – тихо спросила я.

– Не, не нашел, – сонная Лия зевнула. – Всю свою бессмертную жизнь искал и так и не нашел. А потом еще и смерть была подарена людям. Так что умер он, так и не найдя тот огонь.

– Какая-то неправильная у тебя сказка, – насупилась я. – Эреклонар должен был найти огонь, влюбиться в хорошую девушку, и они жили бы долго и счастливо. Давай такой конец сделаем.

– Это будет исторически неправдоподобно, – едва ли не по буквам выдала Лия.

Прядущий истерично захихикал.

В ответ на мой изумленный взгляд девочка пояснила:

– Папа так говорит.

– Грустная сказка, – подытожила я.

– Ну почему грустная-то? – пробормотала Лия, уже засыпая. – Эреклонар ведь все равно не сдастся, он найдет. Вот расцветут огненные цветы, и найдет…

Ее ровное дыхание свидетельствовало о глубоком сне.

– Прядущий, – шепотом спросила я, – это ведь не просто сказка? Ну не может же быть таких совпадений!

– У каждого человека есть ответы на все свои вопросы, – философски изрек серебряный паучок.

– Ну, Прядущий! – тихо взвыла я.

– Сама думай, – отмахнулся он и впал в свою спячку, повиснув у меня на сережке.

– У-у, предатель, – обиженно засопела я.

Но несмотря на хороводы лихорадочных мыслей и холод, я заснула практически сразу.

Руслан стоял напротив стены с картой миров в Башне.

– Что ты тут делаешь? – испуганно прошептала я. – Тебя же могут Паладины здесь увидеть.