Купец V ранга

Мои земли получали налоговые льготы и целую вереницу баб и должников. Крестьянских детей, которые шли вместе с бабами никто, как я понял, и не думал считать.

В итоге наш караван стал походить на огромный цыганский табор.

Впереди шел я, испаряя завалившие дорогу сугробы, чуть позади меня Дмитрий, затем следовала «народная» делегация, а уже за ними полсотни должников и сотня крестьянок с детьми.

Хорошо хоть Вязовая пришла мне на помощь и взяла организацию этого, м-м-м, благотворительного каравана в свои руки.

Ну а поскольку некоторые женщины и тем более дети идти были не в состоянии, мне пришлось раскошелиться на два десятка телег.

Вот только вместо лошадей или волов, пришлось запрячь Камнева-младшего и его людей.

Телохранители, конечно, жутко возмущались, но перечить мне не решились.

К тому же Немиров, который, в отличие от всех нас шел на лыжах, бдительно следил, чтобы никто не напал из леса.

Хотя, после того как все местные волки признали вожаком Клыка, что нам могло угрожать?

В общем, учитывая, сколько на меня свалилось дел с организацией каравана до Николаевки, мне резко стало не до Уваровой.

Все, чего я хотел — побыстрее добраться до села, проверить, как в мое отсутствие шла работа, и собрать совещание, на котором я наконец-то делегирую часть своих дел!

Мыслями я был в селе — прикидывал, с какими сложностями могли столкнуться строители, какова готовность заводов и школы, насколько далеко продвинулся в своих исследованиях наставник Крылов…

Про финансовые, торговые, военные и политические моменты и вовсе молчу — от количества срочных дел, которые нужно было решить ещё вчера голова натуральным образом кипела.

А тут ещё и Виш со своим «своевременным» не то вопросом, не то комментарием.

— В каком смысле? — беззвучно отозвался я, оглядываясь по сторонам.

Рядом ехал Дмитрий, чуть поодаль его младший брат, а значит, можно было не опасаться, что кто-то увидит, как я разговариваю сам с собой.

— Я о тебе и Ангелине. Ты же сломал ей челюсть!

— И?

Честно говоря, я прекрасно понимал, к чему клонит фамильяр, но не собирался облегчать ему работу.

— Ты ударил девушку, Макс!

— Виш, мы оба знаем, что я поступил правильно — раз. Что Уваровой повезло — два. И что ты, на моем месте, сделал бы то же самое — три.

— Это все понятно, — отмахнулся дракончик. — Но я не думал, что у тебя хватит мужества для такого поступка!

— Хватит мужества, чтобы ударить девушку, — усмехнулся я. — Твой завуалированный сарказм меня не трогает.

— Какой сарказм? — нахмурился Виш. — Я действительно считаю, что ты поступил правильно. И это было непростое решение! На глаза у всего города сломать челюсть симпатичной блондинке!

— Эта блондинка объявила мне и всем моим людям войну на уничтожение, — напомнил я фамильяру. — Надо было не бить её, а сразу испепелить Огненным копьем!

Не знаю, как обстоят дела с воспитанием у великих родов, но такое ощущение, что Ангелину и Александра учили только спеси и презрению к окружающим.

Одно из двух — или Уварова с моей помощию хотела покончить жизнь самоубийством, или она максимально оторвана от реальности!

Подумать только, объявить войну на уничтожение, имея за спиной неполный десяток бойцов!

Да, в обычной жизни, я бы к ней даже не прикоснулся, но не здесь! Это мир, где магия нивелирует физическое превосходство мужчин над девушками!

Неважно какого ты пола, важно имеешь ли ты силу и волю отвечать за свои слова.

Уварова такой силы не имеет, и я наглядно показал это всему Николаевску.

Каким бы великим не был род Уваровых, сейчас всем на севере очевидно одно — представитель Уваровых объявил войну и тут же получил по лицу.

Честно говоря, глубоко внутри мне было не по себе — все-таки бить девушек нельзя. Но умом я понимал — я все сделал правильно.

К тому же, когда Ангелина придет в себя, она будет в ярости и непременно начнет совершать ошибки.

В моем же положении, на счету каждое маломальское преимущество!

— С этим согласен, — кивнул прочитавший мои мысли Виш. — С гордостью заявляю, что ты выжал максимум из той скверной ситуации!

— Спасибо, — одними губами шепнул я.

Я бы ни в жизнь не признался, но мне нужна была эта поддержка. Увы, но вбитые с детства ограничения и паттерны не исчезают сами по себе.

— Я тебе больше скажу, Макс, — продолжил тем временем Виш. — Помнишь того усача, которого ты случайно толкнул на площади?

— Не очень…

— Ты с ним столкнулся, когда… А, впрочем, неважно! Я не стал тебя грузить в тот момент, но это был Борис.

— Зубаев? — удивился я. — Ты серьезно?

— Серьёзней некуда, — хмыкнул Виш. — Но и это ещё не все. Он увязался за нами.

— Он здесь, в караване? — я, не удержавшись, оглянулся и тут же поймал на себе внимательный взгляд усатого мужичка, с распахнутым, несмотря на холод зипуном. — Кажется, я его вижу…

— Конечно видишь, — кивнул Виш. — Он тебя последние десять минут взглядом так и сверлит.

— Думаешь, хочет поговорить?

— К гадалке не ходи! Вот только если он подойдет сам… Ну ты понимаешь.

Я понимал. Одно дело, когда я сам позову кого-нибудь из нашего каравана к себе. Другое, когда этот кто-то сам проявит интерес.