Купец VI ранга

— Разобраться — мягко сказано… граф.

— Можно просто Макс, — дипломатично предложил я. — К слову, отличный камин.

Вообще, так сказать можно было о всем кабинете Уварова — высокие стеллажи с книгами, мощный письменный стол, зона отдыха, состоящая из дивана и двух кресел — но меня больше всего заинтересовал именно камин.

— Подарок дружественного рода, — отозвался Уваров, проследив за моим взглядом. — Больше всего мне нравится, что его не нужно чистить.

— А ещё, это мощнейший защитный артефакт, — хмыкнул Виш. — На стыке трех стихий. Земли, Огня и Воздуха. Стоит Уварову захотеть, как нас захлестнет порыв раскаленного воздуха.

— То, что его не нужно чистить — это хорошо, — кивнул я, откидываясь назад и мгновенно утопая в мягком диване. — Вот бы так всегда и везде было, не правда ли? Не приходилось бы подчищать за недалекими исполнителями.

— Я слышал, что вы наглец… Макс, — Уваров смерил меня недовольным взглядом, — но чтоб настолько…

— Давайте начистоту, князь? — я перевел взгляд с Уварова на камин. — Ваш род хотел завладеть сталелитейным заводом, принадлежащим роду Пылаевых. Вы даже решились на убийство Алексея Николаевича, последнего из Пылаевых, но так и не добились своего.

Я сделал паузу, ожидая возражений, но Уваров молча ждал продолжения.

— Я более, чем уверен, что это не ваша инициатива. Каким бы замечательным не был завод, это всего лишь завод. Слишком мелко для главы рода. А вот для младшей ветви, которая неистово желает заявить о себе — в самый раз.

Уваров вновь промолчал, и я закончил свою мысль.

— Вы не хуже меня знаете «подвиги» Александра и то, что вы до сих пор не поддержали Ангелину в её самоубийственной войне против моего рода, говорит об одном. Вы разумный человек, и понимаете, что ваша младшая ветвь зарвалась.

— Младшая ветвь моего кузена, — поправил меня Уваров. — В целом, вы правы почти во всем. Это действительно была инициатива Александра и Ангелины, которым стало мало доходов с Выборгской губернии. И они действительно перешли черту, совершив нападение на Алексея Николаевича. Но… они выполняли мое желание.

— Объяснитесь, князь, — Камнев, в отличие от меня, сидел на самом краешке дивана и был напряжен словно струна.

— Это долгая история, — Уваров вслед за мной уставился на полыхающий в камине огонь. — Но я не буду утруждать вас деталями. Важно знать две вещи. Первое — я имел неосторожность сказать, что этот завод был бы полезен нашему роду.

— Кирасы? — уточнил я.

— Кирасы, — подтвердил князь. — Увы, но технология их производства оказалась утеряна, а на сам завод попасть практически невозможно. Я не мог допустить, чтобы Новиковы стали единственными обладателями зачарованных защитных комплектов.

— Ясно, — кивнул я. — А Вторая причина?

— Вторая причина, это князь Шуйский, — поморщился Уваров. — Точнее, его служба. Вашего друга, Дмитрий, — Уваров оторвался от огня и посмотрел Камневу в глаза. — Убил мой внук, Александр Уваров. И сделал он это по заданию СИБ.

Камнев лишь скрипнул зубами, я же был не столь сдержан в эмоциях.

— Но зачем?

— Думаю, — Уваров кивнул на пламя, — из-за связи с тем же родом, авторству которого принадлежит этот камин.

Было очевидно, что князь намекает на Пожарских, и я решил сменить опасную для себя тему.

— Вы же понимаете, князь, что так просто этого мы оставить не можем?

— Как и я не могу закрыть глаза на гибель Александра, Макс.

Не будь рядом Камнева, я бы давным-давно свел разговор на тему компенсаций, и договорился бы с Уваровым на интересных для нас обоих условиях. Но Дмитрий жаждал крови…

А раз так, то придется подумать…

— Семья — это очень важно, князь… — осторожно начал я.

— Виктор Николаевич, — прервал меня Уваров.

— Семья — это важно, Виктор Николаевич, — кивнув, повторил я. — Но бывает из-за нескольких слишком уж амбициозных родственничков, случается никому ненужная война, а подчас и смена власти. В худшем случае, род начинает угасать.

— Ведете к тому, что Александр таким и был? — усмехнулся Уваров. — Так это, Макс, ни для кого не секрет. Он был тем еще мерзавцев. Там, знаете ли, вся ветвь не отличается благородством. Подзапустил их мой кузен, ой подзапустил.

— Нет, не про него, — покачал головой я. — Он — это прошлое. И он свое уже получил.

— Макс, — нахмурился Камнев.

— Он свое уже получил, — с нажимом произнес я. — И ты хочешь кровную месть, Дмитрий?

— Нет, — помрачнел Камнев.

— Если речь идет не про Александра, тогда про кого? — Уваров, дождавшись удачного момента, ловко вернул разговор в нужную ему струю.

— Про того, кто расшатывает ваш род изнутри, Виктор Николаевич. Про того, кто на самом деле повинен в убийстве Пылаева и в смерти Александра. И Дмитрий, — я кивнул на своего друга, — с удовольствием скрестит с ним клинки.

— С кем с ним? — усмехнулся Уваров.

— Думаю, Виктор Николаевич, речь идет про вашего кузена, — предположил я.

— Знаете, Макс, — Уваров внимательно посмотрел на меня. — Изначально я собрался растереть вас в порошок, но став свидетелем ваших торгов с Шуйским…

— Переговоров.