Купец2

Команда Эрика Дикого, удивившая всех команда гиордцев и, безусловно, постоянно имеющая финты в рукаве, команда Академии стояли следующими в неофициальном табели о рангов Кубка Королей. Черными лошадками выступали неизвестные ранее Клан теней и Кулак веры. Наш неофициальный рейтинг, судя по ставкам у барышников, метался от лучше Эрика, но хуже гномов до самой нижней строчки. Многие вполне обосновано считали, что команда в схватке с южными варварами исчерпала все сюрпризы и теперь опытные бойцы найдут способ противодействия нашим костылям в виде пушек и прочего, а потому размажут нас во втором туре. В то же время, за нами закрепилась слава победителей эльфов и любителей нестандартной тактики, так что мнения о провинциалах из Таленгара сильно разделились.

Жеребьевку провели на следующий день после объявления результатов первого этапа Кубка. Эльфы встречались с гномами, что вызвало массу пересудов, учитывая ожидания большинства, схватка между этими противниками была решающей в текущих соревнованиях, Датленцам выпала битва с кланом теней, Академики выступали против гиордцев, нам досталась непонятная команда монахов — Кулак Веры. У команд было два дня на подготовку к соревнованиям и выработку стратегии. Зрителей и гостей турнира ждали пиры в честь результатов первого этапа, народные гуляния и прочие развлечения, запланированные правителями Балха.

Посольство эльфов. Балх.

— Эллориниель хвалю, как удалось?

— Орки немного перемудрили, да и часть подгорных королей и людских вождей выступили на нашей стороне.

— Да, неплохая задумка, надо отдать должное этим торгашам в этот раз они меня удивили. Все могло получится. И если бы не пара случайностей, гнев Леса упал бы не только на нас, но и наши Дома. Твоя недоработка!

— Светлейший никто не мог подумать, что Риттенцы пожертвуют лавры победителей гномам лишь бы свалить нас. Подумать только они взяли поддержку гномов на себя, а эти коротышки слили все свои команды в первом туре. Наши аналитики, зная что прошла только одна команда коротышек, сразу сбросили их со счетов. Ведь все знают, что для победы в финали нужны усилия как минимум трех игроков.

— Ну да к лучшему, в текущем составе неуязвимые разделают гномов. Но смотри, могут быть потери, а потому команды Эрика, Академиков и Таленгара надо максимально проредить. Дай указания нашим сторонникам, пусть бьются до последнего. Финалист должен быть максимально обескровлен, а лучше, чтобы в финал попали наши союзники.

Служба савахов. Балх.

— Какого?!?! Анхель, десять дет работы псу под хвост. Мы опять в дерьме!!!!!! Мать… Мать…

— Милорд, у нас остаются датленцы и купец.

— К черту твоих любителей, годы торговли, уступки, подкупы, шантаж… и все зря. Как они узнали, что мы хотим протолкнуть гномов?

— Милорд это чистая случайность, один из торговых домов гномов сделал слишком большую ставку на финал.

— Жадные ублюдки. Такая операция!!! Все шло как по маслу. Эрик обескровил бы эльфов, те сами выторговывали право схватки с ним, а следом гномы разделали бы ушастых. Такой план….

— Может не стоит сбрасывать со счетов датленцев и Таленгар?

— Тени проредят команду Эрика, разве что есть рычаги на них?

— К сожалению, нет, милорд.

— То-то и оно, а твой купчишка, монахи заставят его преклонить колени.

— Он неплохо показал себя.

— Ты видел, как дерется этот Кулак Веры. Какие сделал выводы?

— Эльфийские препараты и модификация с рождения.

— Воот!!! им не выстоять. Или потеряют магов. Все же расскажи, как им победить, но в следующей схватке без Болго их просто сожрут. Все бесполезно.

— Мы все же попробуем милорд.

— Делай, что хочешь и готовь задницу старый хрыч, после игр нас ждут во дворце. Эхе-хе. Такой план…..

Центральная арена. Балх.

— Вот такие пироги Алекс, сейчас все по честному.

— Хмм… Давно бы так.

— Что думаешь?

— Мы попробуем.

— Что же, удачи сынок и прости, если где-то обидел.

— Все в порядке. Сделаем все возможное.

— Да кстати, если это поможет, скажи ребятам, что королевства людей сделают всех победителей дворянами, правда, без поместий, но будут солидные денежные призы, так что сможете купить землю у себя в Таленгаре.

Первый день. Сегодня четыре схватки. Открывали Кубок Эрик Дикикий и Клан теней. Датленцы сохранили семерых пехотинцев, морских разбойников с громадными секирами, которыми северяне управлялись весьма ловко. Сам король-маг, и пятерка его уже поистине легендарных телохранителей. По слухам именно они во главе с безрассудно храбрым королем уничтожили неуязвимых. Хотя драка с эльфами один к одному, да при этом с победой в сухую больше походят на миф. По сравнению с овеянными славой и боевыми походами по кочевьям орков воинами севера Клан теней выглядел откровенно хлипко. Победы в первом туре списывали на везение и слабых противников, но участников Кубка было не обмануть. Три сражения в этой кровавой игре брали если не силой и ловкостью, то умом и магией.