Купец2

Оставалось совсем немного. Дракоше пришлось пару раз довернуть, чтобы встать точно на курс, и постепенно снизиться, чтобы пройти прямо над кораблями. Эльфы с безупречной точностью подрезали наши повороты и выиграли немного расстояния, когда мы снижались. Посланники Леса к моему огорчению не стали терять в высоте, оно и понятно атаковать сверху проще, да и стрелы будут лететь дальше. Расстояние понемногу сокращалось, спасала лишь скорость дракона. Наконец-то залив. Первый на пути «Акрам». С него навстречу эльфам понеслись арбалетные болты, но их снаряды были не опасны всадникам, а вот две гигантские стрелы и заряд картечи изрядно напугали преследователей. Они потеряли в темпе, но совсем немного, однако этого хватило, чтобы мы с Аруком подвесили сферу щита, в него сразу ткнулись несколько стрел. И тут заговорили стрелки с броненосца. Восемь пороховиков подняли на крышу. Стреляли по обоим орлам. Ближайшего — накрыло облаком картечи. Клекот раненой птицы пронесся над морем наперегонки с падающим в море перворожденным. Второго, летящего чуть левее, лишь немного зацепило. Орел, несмотря на раны, быстро выравнивал полет, а совсем не пострадавший всадник всаживал в теряющий силу щит стрелу за стрелой. Внизу спешно перезаряжались, а мы с Дракошей пользуясь щитом, поднырнули под птицу. Со мной было два недальнобойных ручных пороховика, еще с тех времен, когда мы с Рэнди толкали тачку по улицам Клонеля. Правда, это были усовершенствованные модели, с ровными легкими стволами и прекрасно обработанными деревянными частями. Ни каких инкрустаций металлом или костью, только функциональность. Легкие и смертоносные. Две пули, гигантского по меркам мира Виктора калибра, я выпустил в брюхо пролетающего сверху орла. Конечно, этого было мало, чтобы сразить птицу, но раненая она стала терять высоту и попала под второй залп с броненосца. Там успело перезарядиться лишь двое самых сноровистых стрелков, но к ним присоединились многочисленные арбалетчики, которые были уже опасны для снизившегося остроухого. Я с облегчением приземлился на палубу «Акрама». Позже моряки выловили трупы орлов и их всадников, оказалось, эльфы также пристегивались как я к Дракоше, потому падали и погибали вместе со своими птицами.

— Ну что же лод Алекс, вы опять на острие событий. Срочное донесение о том, что за всеми неприятностями на юге стоит Лес, уже отправлено в Балх. Надеюсь, там сделают соответствующие выводы и наконец-то примут решительные меры.

— Так-то оно так наместник, но что делать теперь? Вы по-прежнему настаиваете на ожидании фирузцев?

— Глубокоуважаемый Обо, я слабый тактик, но весь мой опыт кричит о том, чтобы не проводить затеваемую вами вылазку. Аборигены безумно изворотливы и хитры, я уверен нас ждет засада, а наличие эльфов удваивает эту уверенность.

— Наместник, если позволите, я на стороне архимага. Сидение в стенах лишь усугубит наше положение.

— Алекс, мой друг, вы оказали неоценимую помощь и ваша отвага… Но поймите меня, за мной город и десятки тысяч мирных жителей. Что имеется сейчас? Почти целый риттенский легион, две тысячи охраны купцов и полторы ополчения, две тысячи латников лода Родерика и сверх того еще наемная армия с запада в две тысячи копий. И это не считая целого архимага и его свиты. Город надежно защищен, а без стенобитных орудий и с открытыми Вами морскими воротами шансы армии дикарей на удачный штурм просто мизерны. Что мы будем иметь от ожидания? Еще десять тысяч фирузцев на хвосте у этих поганцев. Наше положение станет только лучше.

— Но если мы разгадаем секрет…

— Обо, понимаю вашу одержимость любимым делом, но ставки слишком высоки. А что если не разгадаете? А что если четыре тысячи латников попадут в умело расставленные сети? Тогда дикарям будет достаточно пойти на массированный штурм со всех сторон и даже вашего искусства не хватит, чтобы остановить их. Я был согласен на этот шаг, когда положение было отчаянным и терять по большому счету, было нечего. Но сейчас когда есть надежда спасти город. Когда помощь так близка…

— Наместник, дайте мне их колдунишку, и завтра я сожгу эти жалкие армии.

— Терпение, мой друг. У нас есть все, чтобы усилится за счет фирузцев, и тогда мы не просто добудем вам колдунишку, они сами наперегонки понесутся к вам со своими секретами. Как вы считаете Алекс?

— При всем уважении, эльфы опасный и очень расчетливый противник. Если они здесь, значит, думают что шансы взять Мараба не так и малы.

— Господа нет. Я намерен ждать обещанную метрополией помощь и укреплять город. Вы же знаете о новых стенах вокруг ворот, о бастионах в которые превратили отдельные дома и даже некоторые кварталы города. Мы выстоим.

— Что же, дай то боги. Но у меня все-таки недоброе предчувствие.