Купец2

Я тем временем спешил домой. Слава богам Огл был на месте. Операции в северном направлении временно свернуты. Правда, судя по всему, потеряли два из семи караванов. Хотя есть надежда, что наши приказчики решили передать неспокойное время в гостях у орков. Фатти свернул производство. Все, что было можно, эвакуировали в замок, остались лишь дежурные смены у круглосуточно работающих печей, но заготовки и готовую продукцию уже перекинули на защищенную территорию. Наш замок изначально строился в самом узком месте перевала для предотвращения набегов айвов, но теперь использовали его наоборот. За эти годы стена, обращенная к Клонелю, поднялась даже выше той, что защищала со стороны степей. Удалось освоить скалы вдоль ущелья: с обоих сторон высились башни, удобные площадки с батареями баллист, галереи для лучников и арбалетчиков. В нескольких местах были подготовлены рукотворные камнепады. Площадь перед замком усеяли многочисленными ловушками. В землях айвов была усилена охрана единственного моста. На нашей стороне провала высилась башня. При этом мост держался на стальных балках, которые входили в пазы под деревянным настилом. При помощи рычагов можно было задвинуть балки в скалу, тогда вся конструкция держалась лишь на досках настила и падала в пропасть при малейшей нагрузке. При этом мы понимали, что возможны попытки переправы и без моста, в том числе и при помощи орлов. Но чтобы перекинуть на нашу сторону серьезную армию, нужно было захватить плацдарм и удерживать его пока не будет налажена надежная переправа. Для предотвращения этого шауны постоянно патрулировали каньон, а наши наемники организовали наблюдательные посты. В секретах прятались дежурные группы из трех-пяти бойцов. Основной задачей, которых было предотвратить начало переброски войск. Ко всему этому были и пограничные башенки, в которых размещалась до трех десятков воинов, чтобы оперативно реагировать на нападение. Ну и последним слоем защиты были конные сотни Абака. В этой по сути огромной крепости мы могли укрыть практически все население баронства и вольных сел присоединившихся к нам. Склады провизии и несколько источников воды давали шанс пересидеть неспокойное время.

К сожалению, все приготовления были сделаны не зря. Летучие отряды айвов вступили в пределы Таленгара и шли они знакомой дорогой через Крок на Клонель. Соседнее герцогство, ранее разоренное Ал Даланом поддержало кочевников. Расправившись со ставленником Риттена, кроки влились в отряд кочевников. Хизыр разделил орду на несколько частей. Самая крупная — продолжала терроризировать Ларог, три меньшие просочились в Таленгар: две ушли в богатые и обжитые западные провинции, а последняя соединившись с кроками вторглась в Клонель. Отряды кочевников оттянули на себя немало сил. Герцоги, графы, бароны засели в замках, посылая гонцов в столицу. Просьбы шли с разных уголков страны, и главнокомандующий просто не знал, куда отправить полки. Да еще и угроза со стороны Судаха. Слухи об армии варваров, уничтожающих все живое уже проникли в Таленгар. Часть беженцев сумела просочиться через Великие Баронства, и вовсю сеяла панику в южных провинциях. Помощь из Риттена запаздывала, оно и понятно, метрополия в первую очередь отправляла войска в непокорный Ларог. Крок — новое владение Таленгара, уже потерян, но есть надежды, что Клонель задержит степняков в своих владениях. А вот западные дворяне трусливо попрятались в своих крепостях и айвы уже хозяйничают в приграничье. Мое баронство в одночасье оказалось в блокаде. Три тысячи айвов и около тысячи кроков вторглись в Клонель. При этом наши владения остались восточнее наступающей армии, а та, разоряя более обжитые баронства, потянулась к столице герцогства. Война вполне могла пройти мимо, лишь опалив нас дымом чужих пожарищ. Но кто-то на той стороне помнил о бароне Алексе и видимо решил предъявить по счетам.