Купите девочку

Пафнутьев давно заметил странную закономерность, с которой он сталкивался при каждом расследовании, – до какого-то момента дело, кажется, топчется на месте, добытые сведения не связываются, не соединяются в одну картину, свидетели поют каждый на свой голос, ни в чем не подтверждая друг друга, а документы, которые удается добыть, чуть ли не рискуя жизнью, выглядят совершенно чужими и ненужными.

Помня об этом, Пафнутьев терпел, стараясь не делать поспешных выводов. Он знал, что будет невинный телефонный звонок или придет по почте пустая вроде бумажка, брякнет новое словечко свидетель – и все соединится, свяжется в единый узел, из которого нельзя будет выдернуть ни единой нитки. А до этого момента надо просто работать, посылать запросы, звонить, допрашивать, совать свой нос во все дыры, куда он только может протиснуться.

И воздастся.

Ищущий да обрящет – эти слова знал и Пафнутьев, верил в их справедливость. Не догадываясь о том, он был согласен с Бевзлиным – знания рождают скорбь. Но понимал эту мысль иначе – чем больше он узнает о преступлении, тем больше подлости и злодейства перед ним открывается. Но был готов к этому, зная, что в его работе иначе не бывает. В конце концов, он добивается от людей не признания в любви, не описания красот земных или небесных, он добивается все новых и новых подробностей об убийстве, насилии, мести...

Стоя у окна и глядя в темнеющее весеннее небо, Пафнутьев не думал об этом, надо быть дураком, чтобы постоянно думать о чем-то важном и возвышенном. А поскольку Пафнутьев круглым дураком все-таки не был, то думал он о том, что вечером, когда уже нет солнца, начинают замерзать лужи и потеплее одеваются прохожие, что в этой прохладе и синеве сильнее чувствуется весна. Так, наверное, острее ощущаешь холодноватый поцелуй в синих сумерках, нежели жаркий и обильный во время шумного застолья...

– Ну, ты даешь, Павел Николаевич, – пробормотал он пристыженно, осознав, какие шальные мысли вдруг полезли из него при первых проявлениях весны. – Что же, Павел Николаевич, попрет из тебя, когда травка зазеленеет?

И тут прозвенел звонок.

Пафнутьев удивился, потому что рабочее время закончилось, по делу звонить никто не станет, разве что произошло нечто чрезвычайное. Да и задержался он в кабинете случайно, уже давно должен был выйти из прокуратуры.

Звонила Вика, звонила жена, к которой он до сих пор испытывал какую-то робкую влюбленность. Вика же если не робела перед Пафнутьевым, то жила с непреходящим удивлением, озадаченностью: «Ну и откололи мы с тобой, Паша, номер, когда расписались всем на удивление, ну и откололи... Гаси свечи!»

– Паша? – голос ее был встревоженным.

– Слушаю вас внимательно, – проговорил Пафнутьев, узнав жену. – Говорите. Следственный отдел прокуратуры к вашим услугам.

– Кончай, Паша... Звоню из универмага, автомат сейчас отключится, а у меня больше нет жетонов.

– Говорите, – повторил Пафнутьев.

– Паша, наверное, я ни фига не понимаю в ваших прокурорских делах, но тут вот какое дело... Один тип предлагает купить девочку...

– Что купить?

– Не что, а кого... Девочку. Хорошенький такой ребеночек, я посмотрела, и просит недорого... Может, взять? За три бутылки водки отдает, а, Паша? Паша, ты меня слышишь?

– Хорошо тебя слышу, – ответил Пафнутьев.

– Что же ты молчишь?!

– Думаю.

– Давай, только не слишком долго...

– А то что?

– Перехватят девочку! Тут многие интересуются, уже толпа собралась.

– Толпа или очередь?

– Не отвлекайся, Паша. Думай.

– Ну что ж, если перехватят... Сами сделаем.

– Это все, что ты можешь сказать?

– Значит, так... Буду через семь минут. Держи этого хмыря под прицелом. Не отпускай. Начнет смываться, иди за ним. До конца. Чтобы знала, где его берлога.

– Поняла, – успокоенно сказала Вика, убедившись, что Пафнутьев все понял правильно и решение принял вполне соответствующее событию.

– Поторгуйся, может, за две бутылки уступит. Третью Худолею отдам.

– А если уступит, брать?

– Бери, но его подзадержи. Спроси, что она ест, в какие часы, когда писает, когда какает.

Пафнутьев мог бы, конечно, послать и Андрея, и кого-нибудь из оперативников, мог бы подключить Шаланду – тот сумел бы быстрее добраться к универмагу, но что-то остановило. Андрей и оперативники отпали сразу, их просто не было на месте. А вот подключать Шаланду поостерегся. Не нравился ему последнее время Шаланда, поплыл, каким-то размазанным выглядел. Похоже, фокусники крепко его достали.

Уже через минуту после того, как Пафнутьев положил трубку, он быстро шел по двору к дежурной машине. Распахнув дверцу, упал на сиденье и еще до того, как захлопнул дверцу, успел выдохнуть одно слово:

– Универмаг.

– Может быть, стоит заправиться, у нас...

– Универмаг!

Водитель поперхнулся от резкого слова и только тогда в полной мере оценил настроение Пафнутьева – сощурив глаза, поигрывая желваками, он смотрел прямо перед собой, и сосредоточенность его была настолько полной, что не было у него времени повернуть голову, чтобы взглянуть на водителя.

– Дуй на красный! – сказал Пафнутьев, увидев впереди вспыхнувший желтый.