Курьер

– Я? – Принц одарил волшебника удивленным взглядом. – Как можно? Я очень люблю животных!

– Виноват, – поклонился Юриш. – Но потом придется подыскивать сразу двух новых дракмагов для вашего окружения.

– Жаль, конечно, но чего не сделаешь ради блага Заргина?

– Значит, я могу прямо сейчас посетить свою ученицу?

– Конечно, ты же ее наставник.

По приезде в столицу чародею было запрещено наведываться к Линель. И вдруг такие перемены. Волшебник поклонился и покинул кабинет наследника.

Принц несколько минут оставался в кресле, глядя на дверь. Потом поднялся, подошел к резному буфету и приложил перстень к замочной скважине одного из ящиков. Камни его обрамления засияли всеми цветами радуги, ящик выдвинулся. Кагир достал оттуда прямоугольную рамку на подставке, поставил ее на стол и снял с груди большой восьмиконечный амулет из зеленоватого металла с желтым камнем в центре. Одним из лучей медальона принц проколол себе палец. Когда капля крови упала на камень, рамка затянулась мерцающей пленкой.

– Покажи, что сам видишь, – шепотом произнес его высочество.

На пленке появилось изображение – Линель в своих покоях разговаривала с Гишаной.

– Я так и не выполнила твою просьбу, подруга. Может, сама добудешь отраву?

– Да ладно, успеется. Я почему раньше тебя торопила? Думала, война закончится и уйду от Кагира на вольные хлеба. А теперь мы не скоро расстанемся. Лучше скажи, как себя чувствуешь?

– Нормально. Последствия того пожара миновали, словно и не было. Вот только сны начали сниться странные.

– О чем? Или это тоже большой секрет?

– Да брось ты, еще из снов тайны делать! Чуть ли не каждую ночь вижу диковинное существо. Величиной с кошку, но с перепончатыми крылышками. Голова как у мыши, правда, глаз всего один, из пасти торчат два клыка, загнутые вниз. Хвост шипастый, а на лапках и крыльях острые коготки, позволяющие ему даже по потолку ползать.

Принц удивился столь точному описанию мелкого демона, который, оставаясь невидимым, неустанно следил за леди Иллюз во дворце Дарина. Амулет призыва этого демона принадлежал дочери графа Плинсага. Подобные вещи ценились очень дорого, и каждый из владельцев хранил в секрете уникальную собственность. Юная графиня не сдержала обещание молчать, данное папаше, и под большим секретом поведала семейную тайну жениху. А поскольку жениться тот не собирался, с невестой произошел трагический случай. Бешеная лошадь неспроста упала на дно глубокой пропасти. Поскольку девушка никогда не расставалась с подарком отца, тот полагал, что медальон покоится где-то на дне быстрой речки, протекавшей вдоль ущелья.

– Твоя зверушка похожа на одну мелкую вредную тварь из мира демонов, – после недолгого раздумья сообщила Гишана. – Они могут долгое время находиться в нашем, выполняя поручения хозяев.

– Какие, интересно знать?

– Например, защиту или наблюдение. Одно удивительно – где ты могла видеть этого демона? Они редко показывают себя людям, в основном – лишь своим владельцам.

– Он приходит мне во сне, наяву никогда не встречался.

– Очень странно…

– А этот демон… Он тоже использует морок невидимости, как я?

– Не думаю. Мне говорили, что несложные заклинания способны лишить его невидимости. Твой же морок…

– А не знаешь, как избавиться от навязчивых снов? – Линель поняла, что подруга не имеет отношения к невидимому соглядатаю, и решила уйти от темы.

– Ты лучше у Юриша спроси.

– Он уже несколько дней ко мне не заходит.

Почти сразу раздался стук в дверь, и на пороге показался наставник.

– Здравствуйте, дамы. Линель, как самочувствие?

Принц отодвинул амулет от рамки, и пленка исчезла вместе с картинкой. Кагир знал, что услуги даже мелких демонов не предоставляются даром, за все приходилось платить. Одной капли крови хватало на три минуты показа, потом «зверек» начинал тянуть жизненную энергию хозяина.

«И для чего им понадобилась отрава? – задумался наследник. – Неужели Гишана воду мутит? Что ж, тогда тем более она должна умереть».

Кагир вернул рамку в ящик, а амулет снова повесил на шею. На груди принца восьмиконечная звезда мгновенно преобразилась в серебристый камешек, пробитый двумя стрелами.

Глирзан, подножие Цехмерской гряды

Сахад ничем не показал, что не ожидал увидеть меня живым. Был задан только один вопрос:

– Проклятие снять удалось?

– Мальчику больше ничего не грозит.

Я долго готовился произнести эти слова, спускаясь в долину. Постарался использовать науку Лехана, чтобы убедить самого себя в правдивости сказанного. Не получалось до тех пор, пока мысленно не закончил фразу словами «…кроме смерти».

Второй советник задержал взгляд на моем лице, потом развернулся и, отдав команду готовиться к возвращению, пошел прочь.

Почти сразу рядом появился один из волшебников сопровождения:

– Тяжело пришлось?

– Лучше и не вспоминать. Еле живым выбрался.

– Серхер ничего не передавал?

– Передавал. Вот эту шкатулку. – Я вытащил коробочку. – Он велел вручить ее лично в руки воеводе.

– А откуда у тебя новая одежда? – Чародей даже не посмотрел на драгоценную вещицу.