Курьер смерти

– Бенни сбил один из тех идиотов, которые носятся по городу, как по гоночной трассе. Его так и не поймали. Случилось это поздно вечером, когда Бенни вышел на пробежку. Он был очень спортивный и бегал регулярно… Врачи сказали, он умер сразу. Не страдал. Скорее всего, даже не успел понять, что происходит. – Фрау Шнайдер прямо посмотрела на Йенса. В ее голосе не ощущалось ни ненависти, ни озлобленности. – Мы, то есть мой муж и я, хотели поддержать Ким, но она отвернулась. От нас, от своей семьи, от всего мира. Даже с моим мужем не стала разговаривать, а ведь он долго был ее классным руководителем и очень хорошо к ней относился – почти как отец. Поэтому, когда Ким исчезла, это выглядело так, будто она просто не захотела жить в мире, где ее уже ничто не держит, и уехала отсюда… или что-то с собой сделала. К этой версии многие склонялись, в том числе и я. А как же было на самом деле?

Йенс счел себя обязанным сказать правду.

– Ее четыре года держали взаперти. Без солнечного света.

Фрау Шнайдер вдруг побелела и, прижав руку ко рту, покачала головой. На глазах выступили слезы.

– Ян Ландау всегда хотел, чтобы падчерица принадлежала только ему, – сказала она.

– Что? – вырвалось у Йенса.

– Он вел себя как собственник и…

– Вы сказали «падчерица»? – переспросил Йенс, прервав фрау Шнайдер.

Она нахмурилась:

– А вы разве не знали? Ким – дочь Герлинды от первого брака. Ее настоящий отец рано умер. Ей было лет пять или шесть.

– Откуда вам это известно?

– Ким сама рассказала моему мужу, а ей рассказала мать, но поздно – девочке уже исполнилось пятнадцать лет. Она ужасно рассердилась из-за того, что от нее так долго скрывали правду. Ян Ландау вообще говорить не хотел, а Герлинда во всем шла у него на поводу. Да и сейчас идет.

– Разве они не развелись?

– Ах! – Фрау Шнайдер махнула рукой. – Только на бумаге, из-за банкротства. А так Герлинда по-прежнему с ним. Или вы думаете, она самостоятельно зарабатывает деньги для разведения лошадей?

Вскоре Йенс вышел из дома Шнайдеров. В голове было множество новых мыслей, и все они крутились вокруг Яна Ландау.

Он – отчим Ким, а не кровный родственник.

Он властный.

Он не хотел, чтобы девочка знала о биологическом отце.

Жена во всем уступала ему, значит, он умеет подчинять людей своей воле.

Прежде чем Йенс успел сесть в машину, зазвонил телефон. Это была Ребекка.

– Мы его нашли, – взволнованно сказала она.

6

Темнота.

Абсолютная, угрожающе густая, она сковывала так, что никакие веревки не справились бы лучше.

Виола сидела, прислонившись спиной к холодной металлической двери, которую похититель за ней захлопнул. Он привел ее «туда, где ни один человек не бывает красивее другого». Теперь Виола поняла, почему он так выразился: красота есть только там, где свет.

От пронизывающего холода у нее застучали зубы, но она не стиснула их, а даже обрадовалась этому звуку. Все лучше, чем тишина – такая же нестерпимо гнетущая, как и темнота. Виола вспомнила ту минуту, когда за ней захлопнулась дверь и грохот металла, отзвучав, превратился в ничто. То же самое произошло и с ее криками. Она кричала, еще как! Кричала и барабанила кулаками, чтобы он вернулся и выпустил ее. Но все напрасно.

В какой-то момент у нее кончились силы, которых и так было мало. Измученное тело болело, каждый удар сердца отдавался в изуродованном ухе.

Когда Виола немного успокоилась, ей показалось, что она слышит не только стук собственных зубов. Был еще какой-то звук. Шорох отдаленного движения. Так могло шуметь животное, ползущее по полу.

Или…

«Бина!» – крикнула бы Виола, если бы была в состоянии, но из горла вырвался только хрип. Неужели похититель ее не обманул? Сабина жива? Он действительно привел ее к ней?

– Бина, это я, Виола! Ты меня слышишь?

С каждым словом голос креп. Надежда на встречу с подругой снова наполнила вены жизненной энергией. Превозмогая боль и усталость, Виола поднялась на ноги. Безмолвная черная бездна, в которую она смотрела, уже не пугала ее, как раньше, и она отважилась сделать шаг, чувствуя себя так, будто переходит из этого мира в другой. По телу забегали мурашки. Стало еще холоднее, Виола вся задрожала.

– Бина? Ты меня слышишь?

Кто еще мог быть заперт здесь, если не ее подруга? Она преодолеет страх, проберется ощупью сквозь темноту и найдет Сабину. Ни перед чем и ни перед кем не остановится.

Одной рукой Виола вела по стене, а другую вытянула вперед, чтобы вовремя распознать препятствие. Она ничего не видела, но глаза были широко открыты. Боязнь напороться на что-нибудь сопровождала ее с первого шага, не позволяя ей зажмуриться и полностью положиться на осязание.

Она почувствовала, что пол как будто уходит вниз под небольшим углом, а пальцы, которыми она придерживалась за стену, ощущали неровную шершавую поверхность, похожую на скалистую породу или бетон.