Курьер смерти

Комиссар Кернер остановился перед домом Шнайдеров ровно в полночь. Во всех окнах еще горел свет. Йенс был взбудоражен, как никогда. Ему и раньше случалось распутывать сложные дела, требующие решительных действий, но в этот раз успех или неуспех расследования имел для него слишком личностное значение. Время превратилось в зверя, враждебного ему. Он бежал по следам, которые казались такими многообещающими, но приводили в тупик. А за его спиной безжалостно тикали часы, измеряя оставшуюся жизнь. Жизнь Виолы, а теперь еще и Ребекки.

Йенс не сомневался в том, что его Бекка в руках того, за кем они охотились. Ничем другим ее исчезновение объясняться не могло.

Проклятье! Ну почему он не положился на свое чутье? Ведь как только увидел Яна Ландау в магазине «Фильмбокс», ему сразу все стало ясно. Одна надпись на футболке чего стоила… Таких совпадений не бывает.

Но потом возник программист Мальте Кёпке, на которого тоже многое указывало. К тому же Ребекка была на девяносто процентов уверена, что он и есть тот самый человек с фотографии. Из-за этой ошибки ее собственная жизнь оказалась под угрозой.

«Ничто не потеряно. Ее еще можно спасти», – думал Йенс.

Не успел он подойти к дому, дверь распахнулась сама. На пороге появилась Ютта Шнайдер в сопровождении мужа – высокого худощавого человека в аккуратных, не оттянутых, серых тренировочных штанах и чистой голубой футболке с длинным рукавом. Его серебристые волосы были слегка растрепаны, глаза в очках без оправы покраснели от усталости. И он, и его жена выглядели взволнованными.

Они проводили комиссара Кернера в гостиную и предложили ему сесть, от чего он, поблагодарив их, отказался. Ему не хотелось терять ни секунды.

– Судя по всему, моя коллега сейчас в руках того же самого человека, который похитил Ким Ландау и еще одну девушку. Если я не найду ее в ближайшее время… – начал Йенс, но не договорил. – Чего хотел Ян Ландау?

Ответил Экхардт Шнайдер, имевший более бодрый вид, чем его жена.

– По-моему, он просто пытался узнать, что предпринимает полиция.

– Постарайтесь, пожалуйста, как можно точнее передать его слова, – попросил Йенс, которому нужны были не домыслы, а только факты.

Выводы он предпочитал делать самостоятельно.

– Видите ли, я сначала вообще не хотел его пускать, ведь он всегда, даже после исчезновения Ким, держался с нами так высокомерно… А сейчас я его прямо-таки с трудом узнал. Он казался подавленным и даже попросил прощения за свою заносчивость… Я бы, может, и купился на его извинения, если б он не стал выпытывать, как идет расследование. Ему даже известно, что вы у нас были!

– Откуда?

– Он не сказал.

Йенс задумался. Не попался ли он сам в ловушку, устроенную Ландау? Может, тот следил за ним, чтобы выяснить, что у полиции на уме, и поэтому так быстро смылся из своего магазина?

– О чем еще вы разговаривали?

Экхардт Шнайдер выпятил губы.

– Он ругал полицию, говорил, что лучше возьмет дело в свои руки. Но, поверьте мне, это было сказано для отвода глаз. Ему хотелось получить ответ на один вполне конкретный вопрос.

– На какой же?

– Речь шла о голубом школьном портфеле, который когда-то принадлежал Ким и однажды исчез. В то время я был ее учителем, и Ландау допытывался, как это произошло…

– Секунду! – перебил его Йенс. – Он расспрашивал вас о голубом портфеле? Какой марки?

– «Скаут». Это он знал наверняка.

– И вы сказали ему, куда подевалась сумка?

– Нет. Не могу же я помнить портфели всех своих учеников.

– То есть вы не уверены, что у Ким вообще была такая вещь?

– Не уверен. Но мне показалось, что Ландау подозревает в краже портфеля какого-то определенного человека.

– И кого же?

– Имени он и сам не знает. Это какой-то мальчик со светлыми волосами.

– Скажите, вы видели, на чем Ландау к вам приехал?

Экхардт Шнайдер кивнул.

– На грузовике-доставщике.

18

Оставив свою Красную Леди на лесной тропе, Йенс пошел дальше пешком. За те полтора часа, что комиссар ехал сюда из Зиверзена, он несколько раз проверял в специальном приложении, не пойман ли еще Ян Ландау. Нет.

Кернер догадывался, где может скрываться этот человек, но снова вызывать группу быстрого реагирования не стал. Во-первых, пришлось бы ждать. Во-вторых, он считал, что лучше справится сам. Подкрадется незаметно, чтобы не спугнуть преступника.

Йенс шел по редкому подлеску, пока не уперся в еловый питомник. Деревья там росли так часто, что продраться было невозможно. Пришлось пойти в обход. За питомником сквозь буковый лес, уже не такой густой, виднелись постройки конного двора, куда Йенс и направился.

Он ускорил шаг, однако следил за тем, чтобы не наступить в лисью нору и не споткнуться о корень. Через двадцать минут дошел до сетчатой ограды усадьбы, где жила Герлинда Ландау. Йенс вспотел, так что джинсы приклеились к телу. К тому же его одолевали комары и слепни.

Перелезть через двухметровый забор было бы непросто, поэтому он решил идти вдоль сетки, пока не обнаружит подходящий лаз или не дойдет до ворот. Даже в последнем случае эффект неожиданности будет немалым.