Курс на Марс. Самый реалистичный проект полета к Красной планете

Вы можете вспомнить (я писал об этом в главе 3), что в период до разработки «Марс Директ» я отстаивал архитектуру пилотируемой миссии на Марс на основе одного запуска тяжелой ракеты-носителя, использование ЯРД для вывода корабля на траекторию к Марсу и использование ЯРМТ, для того чтобы исследовать планету, а затем вернуться. Я отказался от этих идей в пользу «Марс Директ», потому что мне стало ясно, что технологии, требуемые для ЯРД и ЯРМТ, слишком сложны, чтобы сформировать на их основе первые исследовательские экспедиции на Марс. Миссии с их использованием казались очень привлекательными, но время, необходимое для их разработки, вынудило бы слишком далеко отложить первый полет. Тем не менее, технология ЯРМТ дает большие возможности для развития базы на Марсе. Таким образом, в контексте расширенной программы исследования было бы целесообразно приложить значительные усилия, чтобы ввести в игру транспортные средства на основе ЯРМТ. Тогда, после того как через несколько лет развития базы они будут готовы к эксплуатации, люди смогут иметь доступ к ресурсам в любой точке планеты.

Начало колонизации

Первые исследователи Марса проведут 18 месяцев в ожидании, когда первое удачное стартовое окно откроется для их возвращения домой. Но по мере развития базы и улучшений условий жизни на ней некоторые будущие астронавты могут решить продлить срок своего пребывания на планете сверх полуторагодичной вахты – до четырех, шести лет и более. Спонсоры базы, вероятно, предложат крупные финансовые бонусы для тех, кто решится на продление срока. В конце концов, большая часть расходов базы станет уходить на перемещение людей на Марс и обратно. Чем дольше будет работать база, тем больше окажется стимул развивать новые формы межпланетной транспортировки, чтобы уменьшить затраты на логистику еще сильнее. Это может сделать правительство, или, вероятно, это будет реализовано через систематическую поставку грузов с Земли на базу посредством конкурирующих частных компаний – так или иначе, но это будет сделано обязательно. Полеты на Марс год от года станут дешеветь, а еще больше подешевеет поддержание жизни и работы астронавтов, находящихся на Красной планете. Поскольку все больше людей станет прибывать на планету и оставаться там на длительное время, база все больше станет напоминать город.

Так начнется колонизация Марса.

Глава 8

Колонизация Марса

Это предложение, сделанное публично и относившееся ко всем, выявило много различных мнений среди людей и вызвало многие страхи и сомнения в их рядах. Некоторые, руководствуясь личными причинами, потрудились вдохновить остальных; другие из-за своих опасений спорили, приводя множество доводов, необоснованных и несостоятельных; нам предстояло большое дело, и оно было связано со многими невообразимыми угрозами и опасностями…

Ответ на эти заявления был таков: все великие и благородные поступки сопровождаются большими трудностями, которые должно принять и преодолеть с подобающим мужеством.

Губернатор Уильям Брэдфорд. История колонии Плимут, 1621

В предыдущих главах мы рассмотрели процесс освоения и заселения Марса в основном с технической точки зрения. Мы узнали, что, используя технологии XX века, первые исследователи могут достичь Марса примерно через десять лет при затратах, которые заведомо по силам США. Мы пришли к выводу что, если приложить больше усилий, через несколько десятилетий после первой высадки на планете на Марсе можно будет создать базу способную поддерживать жизнь десятков или даже сотен людей – тех людей, которые затем приступят к освоению местных ресурсов и когда-нибудь сделают Марс домом для миллионов.