Курс отечественной истории

Смерть И.В. Сталина и обострение внутрипартийной борьбы. Вечером 5 марта 1953 г., после нескольких дней внезапной болезни, умер И.В. Сталин. В последние часы его жизни ближайшее окружение вождя делило власть, стремясь узаконить свое положение и пересмотреть решения XIX съезда КПСС. Главой правительства стал Г.М. Маленков. Л.П. Берия получил пост министра внутренних дел, в состав которого вошло и министерство госбезопасности. Н.С. Хрущев остался секретарем ЦК КПСС. «Опальные» Микоян и Молотов вернули свои позиции. До настоящего времени существуют разные версии о болезни и смерти Сталина: естественная смерть, убийство, намеренное промедление с вызовом врачей. Ясно, что смерть Сталина была выгодна многим из его окружения.

Борьба за власть весной-летом 1953 г. была связана с определением стратегии развития страны. Многочисленные проблемы требовали решения.

Страна не могла содержать огромную армию, иметь 2,5 млн заключенных, тратить деньги на «великие стройки», по-прежнему эксплуатировать крестьянство, разжигать конфликты по всему миру, создавать новых врагов. Нестабильность правящего слоя, угрозы репрессий ухудшали управляемость государством. Все члены политического руководства понимали необходимость преобразований. Но каждый по-своему определял приоритеты и глубину неизбежных перемен. Первыми идеологами реформ выступили Берия и Маленков. С июня 1953 г. сторонником реформ стал Хрущев. Более консервативную позицию занимали Молотов, Каганович и Ворошилов.

По инициативе Берии 27 марта 1953 г. был принят указ об амнистии, по которому на свободу вышло около 1 млн человек, осужденных на срок до 5 лет: опоздавшие на работу и прогульщики, женщины с детьми до 10 лет, престарелые и т. п. Вопреки распространенному мнению, амнистия не касалась убийц и бандитов, но и не затрагивала политических заключенных. Эта акция (на свободу вышло более трети заключенных, приобретших криминальный опыт в лагерях и не обустроенных в бытовом смысле) вызвала волну преступности в городах. В начале апреля 1953 г. было прекращено «дело врачей». В официальном сообщении впервые говорилось об ответственности работников МВД, применявших «запрещенные методы допроса». Вскоре были освобождены осужденные по другим послевоенным политическим процессам («мингрельское дело», «дело авиаторов»). В июне 1953 г. Берия внес в Президиум ЦК КПСС предложение об ограничении прав Особого совещания при МВД СССР. Были предприняты шаги к реформированию системы ГУЛАГа — «ввиду экономической неэффективности» ряд предприятий был передан отраслевым министерствам.

Инициативы Берии выходили за рамки компетенции МВД. Он выступал за изменение кадровой политики в республиках, предлагая, в частности, широкое выдвижение в руководство национальных кадров. Берия настаивал на нормализации отношений с Югославией, а также на отказе от дорогостоящего строительства социализма в ГДР и создании нейтральной единой Германии. Феномен Берии в истории СССР еще до конца не исследован. За ним закрепилась репутация злодея и палача. Представляется, что такая оценка страдает упрощенностью. Конечно, Берия несет ответственность за преступления, совершенные властью, однако в той же самой мере, как и его соратники – Маленков, Молотов, Каганович, Ворошилов, Хрущев и другие. Берия в силу своего положения был наиболее информированным человеком в составе руководства, лучше всех зная «болевые точки» системы, к нему через органы безопасности стекалась вся информация о том, против чего в первую очередь выступает население страны. Активность Берии вызывала опасения остальных членов политического руководства – его «заклятых друзей». Берию боялось и ненавидело руководство армии. Местную номенклатуру контролировал аппарат МВД, который ни за что не отвечал, но во все вмешивался. Соратники стали подозревать Берию в подготовке собственной диктатуры. Таким образом, Берия стал символом угрозы. Его боялись и ненавидели все основные политические силы.