Курс расширенной демонологии

— Хорошо, теперь многое прояснилось. И я готова, Наставники. Я хочу прикончить Риммона Верье не меньше вашего… не культа. Так выпьем за это, — я подняла бокал с настойкой, Наставники меня поддержали.

Вот вроде все и обсудили.

Кроме одного…

— Бальтазар находился под мощной династийной защитой, — сказала я, глядя на прежде всего Феликса. — Но в нашу первую встречу что-то случилось. Не со мной, с Силой. Это трудно описать, но ощутила первобытный ужас, как предчувствие чего-то страшного. Сила волновалась.

Наставники переглянулись. Еще немного, и я к этому привыкну.

— Сила не реагирует просто так, — ответил за всех Филипп. — И не существует отдельно от тебя, что за странное выражение? Вы с ней единое целое, и пока ты это не поймешь, не примешь, так и будешь срываться по каждому поводу. Если ты почувствовала что-то страшное рядом с Бальтазаром, значит, сработала интуиция. Возможно, ты увидела в нем что-то, но не признала это, не захотела смотреть глубже. Испугалась.

— Все равно не очень понятно.

— Со временем разберешься.

Так оно и будет.

— Темной ночи, Наставники, — улыбнулась я и ушла, думая о том, как сильно все изменилось. В академию я шла одна, даже не зная, что меня ждет. Теперь рядом со мной есть Феликс… и остальные. И даже Бальтазар. Похоже, даже он на моей стороне.

У Риммона Верье нет шансов.

Эпилог

Учебные дни проносились быстро, что радовало и печалило одновременно. Вроде бы, все сторонние приключения закончились, и я влилась-таки в учебную колею, но что-то все равно беспокоило. Я постоянно оглядывалась, ожидая чего-то… но объяснить, чего же именно, не могла. Или просто не хотела.

В тот день я шла пешком на очередное занятие с Наставником Феликсом, радуясь, что наконец мы выбрались из полигона и займемся чем-то новым. В качестве разнообразия это неплохо.

Бальтазара я узнала издалека, хотя ни в фигуре, ни в позе ничего знакомого не было. Демон стоял в конце улицы и ждал, когда я подойду ближе. Выглядел расслабленным, даже довольным, но взгляд опять выдавал его. Сейчас казалось невероятным, что у него получалось прятать такой взгляд. Это уже не талант, это целое вэйлировское искусство: без особых иллюзий изобразить другого демона.

Глядя на Альта, я поняла: я ждала его появления. Подсознательно ждала, смотрела по сторонам, поэтому и узнала так быстро.

Поначалу я думала пройти мимо, но потом решила этого не делать. К чему от него бегать? Он это не заслужил. Поэтому я приблизилась и остановилась в нескольких шагах от Альта. Мы молча уставились друг на друга, никто не спешил заговаривать. Это показалось странным.

— Я вообще-то тороплюсь, — сказала я. — Если ты здесь не за тем, чтобы схватить меня и выбросить в людное место во время потери контроля…

Он усмехнулся:

— Обиделась, да? Обиделась.

— Не обиделась. Зачем ты здесь, Альт?

— Думал, ты достаточно остыла, чтобы кое-что обсудить. Но сейчас мне кажется, что я пришел раньше, чем следовало. Лет на сто раньше.

— Мне нравятся загадки, но те, что попроще. Не вэйлировские.

Он сократил расстояние между нами. В очередной раз я поразилась, настолько же он высокий. Старый Альт был всем не таким. Этот возвышался над всеми, чувствовался ловким и очень опасным. Все это будоражило сознание, во мне сразу проснулись ненужные воспоминания о моменте, который лучше бы забыть. Но те ощущения просто так не стереть.

Как оказалась, у Альта та же проблема:

— Знаешь, поначалу я не понимал, что происходит, хотя стоило бы. Где я и где какая-то бесполезная ронвэйка-первокурсница? У нас ничего общего, мы не равны и никогда равны не станем. Путь в никуда. Я убеждал себя, что это глупо, но что-то заставляло раз за разом тебя проверять. Ты хорошо пряталась, хоть чему-то научилась. Я так тебя и не раскусил, но все равно едва держал себя в руках.

— Бедняга. Так, наверное, страдал. Где ты — великий и ужасный, а где какая-то бесполезная ронвэйка.

— Видно, что ты еще юна, принцееска. В тебе силен этот максимализм, но правда в том, что всегда есть рамки. Высший демон не может даже смотреть в сторону средненьких сородичей, не подавив их волю. Кому-то такое нравится, кто-то этим пользуется, но я получаю удовольствие от другого. И ты тоже. Мы совпали.

— Нет.

Альт улыбнулся и склонил голову:

— Да, дорогая, да. Хочешь, я тебя поцелую? В качестве эксперимента, чтобы доказать мою правоту? Ты чувствовала то же, что и я. Равного. Того, с кем можно бороться, того, кто достоин этой борьбы. Знаешь, как редко это случается? Опять же: ты юна, ты еще не понимаешь. А вот я да, поэтому и пришел.

— Ты убийца, Бальтазар. Нам не по пути.

— Я не просто убийца, принцееска. Я получаю удовольствие, убивая тварей вроде Уны или Эрикамета. Я ненавижу их всей душой, и никогда не перестану на них охотиться. Даже ради тебя.

— И тогда чем ты лучше них? Такой же псих.

— Возможно, — вдруг согласился он. — Но это не имеет отношения к делу.