Курсант Его Величества

С Максом Колашем они подружились. А после того, как вышел из карцера, Рик грубовато объяснился с Нинель и для закрепления эффекта начал оказывать знаки внимания Тане Цукерберг, миленькой и спокойной девушке со своего курса. Пошипев разъяренной кошкой Нинель вернулась к Максу. В глазах женской половина четвертого курса и не только, драка с Колашем только прибавила Саттору очарования, но как Шарапова на него уже никто не напирал. Впрочем, теперь и парни охотней шли на контакт, и Рик незаметно из одиночки превратился в часть коллектива. Еще не свой, но уже и не чужак. Кажется, стало даже немного веселей.

Так курсант Саттор дожил почти до первых каникул в ИВА. А за неделю до окончания первой половины учебного года, с ним связался Георг. Рик уже сидел в казарме и лениво переговаривался с сокурсниками, когда сендер ожил:

– Вызывает контакт «»Отец».

– Ответ, – произнес парень и, кивнув другим курсантам, вышел из учебной комнаты.

– Здравствуй, сын, как ты? – деловито спросил генерал.

– Здравствуй, пап, я в порядке. Как вы с Риной?

– Всё отлично, сын. Я чего тебя вызвал-то… – Рик вдруг насторожился. – Загляни в коммуникатор, там есть, что почитать. Потом соединишься со мной.

– Хорошо, сейчас загляну, – ответил младший Саттор и достал коммуникатор.

Отец отключился, а Рик увидел сигнал о срочном сообщении. После пробежал его глазами, еще раз и привалился спиной к стене, судорожно вздохнув.

– Сендер, переход в «Тоннель», – велел парень, как только смог унять дрожь волнения. – Вызов.

– Вызываемый контакт на связи, – оповестил переговорник.

– Ну? – с легкой усмешкой спросил Георг.

– Всё понял. Сделаю, – чеканно ответил Рик. – Черт.

– Нет, сын. Операцию мы назовем «Ангел спасения», – хохотнул генерал, однако тут же стал серьезным: – Я боюсь за тебя.

– Зубов бояться, в рот…

– Хамло! – возмутился старший Саттор и проворчал: – Вырос сыночек, папе гадости говорит. То бешу его, то жизни учит. Выдеру!

– Мой зад к твоим услугам, – рассмеялся Рик. – Отцова рука – дитю наука.

– Да уж, а друга и вправду по себе выбрал, – усмехнулся Георг. – Что у одного язык – мельница, что у второго. Раздолбаи!

Глава 13

Новый год Рик Саттор встречал на Сорге в компании своего киборга. Он отправился на эту планету в первый день каникул, а по прибытии перебрался в горы, где они с Бобом собирались пройтись по Пути Славы, который парень давно хотел посмотреть. Об этом знали все: его бывшие сокурсники из Третьей Космической, парочка новых знакомых из ИВА, Регина, Якоб Стивенс, даже Лара Свенссон слышала еще в начале третьего курса. Рик зазывал туда девушку, но ей не хотелось провести свой отдых преодолевая тяжелые подъемы и затрудненные спуски, поэтому молодые люди провели свои последние зимние каникулы на Земле, на одном из тропических курортов.

Теперь же, когда никто не оспаривал его решение и не подкупал ласками и жалостливым взглядом, Саттор все-таки отправился в давно запланированное путешествие. Он не стал звать с собой никого из знакомых парней – с Егором они сравниться не могли, а попытка заменить лучшего друга, который непременно поддержал бы приятеля в этом походе, казалась Рику кощунством и даже предательством. Девушки у него всё еще не было, потому и приглашать оказалось некого. Так что проверенный друг детства Бобот стал самой подходящей и лучшей компанией.

Именно его позывные парень зарегистрировал в спасательной службе на Ирнийском хребте, на него же надел и поисковый браслет, который давал Планетарным Службам возможность наблюдать передвижения любознательного землянина. Правда, об этом маленьком нюансе не знала ни одна служба Сорга, а Боб возражений не имел, так что откликался на вызов спасательной службы киборг, он же давал координаты о своем местонахождении, которые подтверждал спутник Сорга.

Такое пристальное внимание было обусловлено отказом Рика от проводника, но киборг вполне мог его заменить, потому что в его памяти имелись все тонкости маршрута, места для стоянок, маленькие уютные гостиницы, где можно было заночевать, и прочие премудрости. К тому же Боб был отличным охранником, как от разумных существ, так и от дикого зверья. Впрочем, последних к туристическим тропам не подпускали, так что самое опасное, что можно было встретить на Пути Славы – это не слишком дружелюбных насекомых. Мелкий гнус был полностью лишен патриотизма, потому с одинаковым удовольствием сосал кровь, как соргцев, так и залетных туристов. Но и от этой напасти имелось немало защитных средств, включая того же Боба.

Так что, выполнив все необходимые требования, Рик и Бобот, которому досталась заодно и роль вьючного мула, вышли на Путь Славы. Они должны были провести на нем полторы недели, после чего возвращались в изначальную точку и с чистой совестью покидали Сорг, преисполненные восторгом и искрящиеся удовольствием. Ну, это роль парень оставил себе. В общем, поход по древней дороге воинов Сорга начался и…