Курсант

«Не все так просто. Стандартная аппаратура поиска легко определит наличие биологического объекта. Нужно прикинуться тушкой, как ты и сказал».

– Твои предложения?

«Я могу попробовать, используя вычислитель, замедлить твое сердцебиение и биоритмы до минимальных значений. Когда будет необходимо, разбужу. Общаться будешь только с клавиатуры вычислителя!»

Митька удивленно присвистнул.

– То-то нас в училище бромом не кормили. Видимо, хватало ментальных посылов… Действуй!

Однако кошка не была бы кошкой, если не оставила за собой последнее слово.

«Ты уверен? Что-то мне твоя энергетика не нравится, да и вид какой-то бледноватый…»

– А как, по-твоему, может выглядеть камикадзе в трезвом уме и твердой памяти?

«Тогда приготовься, будет не слишком приятно!»

Митька на всякий случай захлопнул забрало гермошлема и застыл в ожидании. Глаза он оставил открытыми, все равно сканирование покажет, что он жив. Было тревожно, но другого выхода он не видел. Если это то, о чем он подумал, то шансов в бегстве у него нет.

Кошка немного преувеличила.

Навалилась апатия, но никакой дурноты не было. Потянулись долгие минуты ожидания.

Наконец, далекая точка разгорелась еще больше, добавив к солнечному освещению яркие боковые лепестки плазмы от двигательной установки. Когда корабль придвинулся так, что его можно было разглядеть, в голове лениво заскользили мысли из прочитанной когда-то документации.

Его худшие опасения сбылись.

Разведбот «Альфа-Ти». Твердофазный ядерный ракетный двигатель с водородом в качестве рабочего тела. Внутренний объем сравним с челноком. Разработан для перевозки грузов и пассажиров, компонуясь по желанию. Предназначается для перелетов средней длительности, полная автономность составляет примерно десять месяцев. Ракеты на подвеске, малогабаритный лазерный щит для создания завесы, внешние контейнеры и электромагнитные зацепы для быстрого подбора грузов, зеркальная броня и толстая слоеная обшивка, защищающая не только от космического излучения, но и от отдаленного ядерного взрыва.

Сплошные достоинства и никаких шансов для Митьки.

Вычислитель на затылке ощутимо нагрелся, как будто в старые времена, но он не обратил на это никакого внимания. Какая теперь разница? Лишь обреченно напечатал на виртуальном интерфейсе, когда бот приблизился и попытался подхватить истребитель магнитными зацепами.

– Старый знакомец?

«Ответ положительный! Выдаваемая оборудованием сигнатура та же, что была определена при стыковке к станции…»

– Как твои дела?

Кошка несколько мгновений молчала, но потом неожиданно «обрадовала»:

«На корабле ни у кого нет вычислителей! То есть они есть, но я не улавливаю задержек, возникающих при обмене между ними и мозгом человека. И проникнуть через их интерфейсы я не могу, там какие-то параноидальные настройки. Я так же мучилась, когда меня отрезали от станции… Вывожу тебя из транса, пора! Постараюсь разогнать в жилах кровь!.. Скан и визуальный осмотр проведены, они подводят нас прямо к шлюзу!»

Мысли в Митькиной голове прояснились, и он напечатал:

– Сколько их всего?

«Фиксирую три физических интерфейса… Попытка подключения к твоему вычислителю! Вирусная атака!.. Не беспокойся, Митенька, выдам им дулю с маслом!.. Так, один объект перемещается. Похоже, он решил залезть сюда через носовой шлюз и скоро будет копошиться у тебя под ногами…»

Митьку неожиданно осенило, и его виртуальные пальцы замелькали на виртуальной же клавиатуре.

– Именно что объект! Судя по всему, они все такие же, как пресловутый двойник Казанцева! Поэтому и задержек нет!

Кошка удовлетворенно хмыкнула.

«Надо же, а я всегда ругала человеческую логику… Что будешь делать? Припугнешь бластером?»