Курсанты. Путь к звёздам

Несколько раз курсанты ездили в городскую баню на проспекте Ветеранов. Здесь были свои прелести. Во-первых, вокруг находились одни гражданские люди. Во-вторых, там продавалось настоящее бутылочное пиво. В то время и в том возрасте, горечь ячменного напитка уступала друзьям в своей вкусовой гамме более привычному лимонаду «Дюшес», но многие курсанты пили его с удовольствием. В-третьих, на Балтийском вокзале продавали замечательные пирожки с ливером по 7 копеек. После напряженного дня, бега по достопримечательностям города, встреч с девушками, посещений театра или бани пустой курсантский желудок ждал наполнения. Эти дешевые пирожки – мясной деликатес – любили практически все, кто служил в Горелово. Даже те, кто ливер прежде ненавидел. На ужин электричка опаздывала по расписанию, для кафе или ресторана денег нет, а молодой организм кушать просит. Два-три сочных, с корочкой, горячих ароматных пирожка решали проблему в момент. А после сигареты на десерт вечер казался праздником, проведенным с друзьями не зря.

Правда, в этой бане были свои конфузы. Как-то на первом курсе, Марк, проглатывая первый пирожок на перроне, поделился впечатлением от встречи с «местным, – он прошептал, – пидором». О людях с нетрадиционной сексуальной ориентацией или «голубых» в те годы не говорили просто потому, что терминология ЛГБТ на советской почве только зарождалась. Мат цвел, других слов не знали, а мужчины, симпатизирующие мужчинам были. Оказалось, что в парилке бань, к его рыхлому белому телу с мягкими розовыми щечками и пухлой попкой, пристроился странный гражданин, который пообещал десять рублей за интимную встречу. Марк опешил, так как считал себя человеком традиционных отношений, и этот пассаж вызвал в нем лютую злость. Не привлекла даже огромная для курсанта сумма, превышающая его месячное денежное содержание. Он резко развернулся, вылил полный ушат холодной воды на домогающегося гражданина, и гордо ушел в раздевалку. Конечно, в этом мире много разных людей с индивидуальными запросами, но тот случай ему вспоминали не раз.

– Как наш розовый поросеночек? Не ждет ли он своего голубого дружка?! – прикалывался позже Генка при очередном посещении бани, пока другие события не увлекли курсантов своей неповторимой чередой взлетов и падений.

Глава XIII. Общество «Глобус»

После одной из вечерних медитаций, перед отбоем, к Таранову подошел Слон. Этот белорусский парень необъятных размеров выступал в тяжелом весе, играя гирями, как снежками. Именно с ним часто повторял Генка: «Воля есть, а силы нет. А надо, Федя, надо!», – глядя, как Семен старается выполнить первый разряд по гирям до 60 килограмм.

Слон часто ездил на различные спортивные соревнования и входил в состав сборной училища по тяжелой атлетике. Постоянно что-то жевал, и хранил в карманах шинели или гимнастерки сухари, хлеб или булочку. Парню такой комплекции есть хотелось постоянно, а нормы питания были рассчитаны, скорее на Таранова, чем на этого великана. Правда, Слон, которого редко кто называл по имени Толя, получал двойной паек, но и этих продуктов не хватало утолить потребности бурно здорового мужского организма в масле и сахаре.

Оба сидели за соседними столиками в курсантской столовой, часто оказывались в одном наряде, их койки стояли голова к голове в казарме. Ночные разговоры перед сном с рассказами о детстве и юности, мечты о будущей службе сближали лучше, чем, что-либо. Они знали друг о друге достаточно много, чтобы считаться хорошими товарищами. Но не настолько близкими, как Марк или Генка.

Великан выглядел задумчивым и отрешенным, когда шел в строю или отвечал на занятиях. Но если в его руки попадала бумага и ручка, он располагал свободным временем, его никто в эту минуту не трогал, то Слон творил. Он писал заметки, статьи, эссе, рассказывал по ночам Таранову, как работал до училища в городской многотиражке и мечтал стать корреспондентом.

В львовское военно-политическое училище, где готовили военных журналистов и клубных работников, его не пустили родители. «Прикинь, во Львов не поехал. По политическим причинам. Бабка заявила, что сдохнет, если я буду ходить по одной земле с бендеровцами!» – сокрушался Толя, и продолжал мечтать о карьере газетчика.

– Слышь, Таран! Я тут вычислил одно издательство, при котором есть общество «Глобус!» Давай, в него запишемся?

– Я географию недолюбливаю. Что мне там делать?

– Это такой журналистский кружок при окружной газете. Мы там будем учиться на внештатных корреспондентов. Ты – карикатуры рисовать. Я тексты писать. – Чаще всего он говорил короткими предложениями, избегал деепричастных оборотов, слыл лаконичным при ответах на семинарах, а преподаватели литературу считали его косноязычным. При этом писал так, что невозможно было поверить в его авторство. Он накручивал сложные предложения, придумывал замысловатые метафоры, кружевные обороты из предложений, которые Таранова умиляли.

– Тебе учиться надо. А мне какой смысл?