Курши, куршане, куршаки… Тайны удивительного лесного народа

А курши – прибалтийское племя, которое было поселено на Рязанской земле, в лесной, болотистой Мещере. Кроме того, история рязанских куршаков напрямую связана с такими именами, как князь Олег Рязанский, фельдмаршал Пётр Волконский, писатели Куприн, Паустовский, Можаев… А еще мещерские куршаки связаны с королями племени куршей, которое являлось элитой древнего прибалтийского народа. По одной версии – военной элитой, по другой – княжеской. Некоторые современные литовские и латышские краеведы объясняют это этимологией слова «курши», которое в западноевропейских языках звучит, как «куроны», то есть князья. А в восточноевропейских языках «курали» означает – «короли». По поводу этимологии можно дискутировать, а вот история королей трактуется однозначно. В XIII веке они добровольно приняли крещение и помогали Ливонскому военно-монашескому ордену в борьбе с язычниками. За это им были дарованы свободные от всяких податей и трудовых повинностей земельные наделы на территории современной Латвии. Впоследствии выделенные куршам наделы стали основой прибалтийского герцогства Курляндия, что в переводе означает «страна куршей». На каждом из наделов был свой король. По сути Курляндия была конфедерацией из территорий куршских королей, которые всё плодились и плодились… И до того доплодились, что в 1860 году в Курляндской губернии, входившей тогда в состав Российской империи, проживали 790 куршских королей! Это кажется невероятным, однако эта версия активно обсуждается в литовских и латышских соцсетях. Приводится она и в книге латышского историка Агриса Дзениса «Куршские короли и другие вассалы в Западной Латвии».

Вольные деревни Курляндии состояли из хуторов. Эти хутора были хозяйственно и административно самостоятельными единицами. По российским меркам королей, которые владели вольными деревнями, можно было бы назвать простыми помещиками. Да, у каждого короля была своя миниармия и судопроизводство – ну так что ж, русские помещики сами являлись и военачальниками, и судьями. Они были полными распорядителями судеб своих крепостных крестьян. Правда, высокий статус куршских королей и их подданных был закрёплен Правительствующим Сенатом Российской империи. Так, в 1884 году по указу императора Александра III Правительствующий Сенат официально признал привилегированный статус населения Курляндии и освободил его от налогов и военной службы. Сенат, рассмотрев дело о куршах, проживающих в Курляндской губернии, постановил: «…основываясь на привилегиях, дарованных им [куршам] Гермейстерами Немецкого ордена в XIV, XV, XVI и XVII столетиях… из которых несомненно явствует, что Куриш-Кениги [курши] с незапамятных времен пользовались личными правами и привилегиями, так равно и Высочайшим Манифестом Императрицы Екатерины II от Апреля 15-го 1795 г., каковым Манифестом подтверждены были особые права этой [Курляндской] губернии – и всех сословий… Содержание представленных ответчиками грамот и выдача таковых ответчикам от имени владельца князя убеждают в том, что… первые из предков Куриш-Кенигов признавались, во всяком случае, за лиц рыцарского происхождения».

Короли, князья, рыцари – вот кто, согласно Агрису Дзенису и приведенному документу, были основой племени куршей. Но как они могли попасть в Мещеру? Оказывается, очень просто. Когда литовцы пришли на Рязанскую землю с войной, то наши «косопузые» рязанские мужики повязали рыцарей-куршаков веревками и отправили их в глухую, непроходимую Мещеру. Конечно, я упрощаю версию о полонении куршей рязанцами. Потому лучше познакомиться с ней в статье известного рязанского краеведа Александра Ивановича Кондрашова, опубликованной в книге «Рязанская земля: история, культура, общество. Материалы Третьей межрегиональной научно-практической конференции (Рязань, 12 ноября 2013 г.)».

Как рязанцы рыцарей арканили

«Сражение 14 декабря 1371 г. под Скорнищевым – мать русской победы в Куликовой битве» – так озаглавлена помещённая в книге «Рязанская земля: история, кулыура, общество…» работа неординарного, весьма оригинального по своим мыслям краеведа Александра Кондрашова. Здесь мы опустим значение Скорнищевского сражения для Куликовской битвы. В рамках данной книги мы рассматриваем иную тему – как куршаки попали в Мещёру.