Курская битва, которую мы начали

Замысел наступательной операции, выработанный Генеральным штабом сухопутных войск, предусматривал концентрический удар в направлении Курска, который должны были наносить группа армий «Юг» (на участке западнее и юго-восточнее Белгорода) и группа армий «Центр» (на участке к западу от Малоархангельска), чтобы решить следующие задачи: отрезать Курский выступ по линии Белгород – Курск – Малоархангельск и установить новую, более короткую линию обороны; уничтожить окруженные в отрезанной части выступа силы Красной Армии; вовлечь в боевые действия и по возможности разгромить самые боеспособные войска из стратегических резервов советской Ставки.

В рамках общего плана операции «Цитадель» группы армий получили следующие задачи [521] (см. на рисунке): 1) группе армий «Юг» – силами 4-й танковой армии прорвать оборону противника на рубеже Белгород – Герцовка (в шестнадцати километрах северо-восточнее Борисовки); прорваться к Курску через Обоянь; силами оперативной группы «Кемпф» прикрыть восточный фланг; соединиться с 9-й армией на высотах к северу от Курска; 2) группе армий «Центр» – силами 9-й армии перерезать шоссейную и железную дороги Орел – Курск; выйти к Курску по обе стороны этой железной дороги, чтобы в дальнейшем можно было наверняка использовать ее в целях обороны нового фронта; овладев Малоархангельском, обеспечить здесь связь между 9-й и 2-й танковой армиями группы «Центр».

В целом, принимая во внимание стратегическое положение на Восточном фронте, а также качественный и количественный состав сил и средств, которыми располагала германская сторона перед началом сражения, оперативный замысел немецкого Главного командования отвечал общим условиям сложившейся обстановки. По замечанию маршала Ротмистрова [522] , осуществление ударов, планировавшихся гитлеровским командованием, являлось излюбленной и хорошо освоенной формой оперативного маневра немецко-фашистских войск.

Вместе с тем конкретная реализация замысла на этапе оперативного планирования представляется примитивной и рискованной – двусторонний охват, очевидный для противника, который обладает двукратным превосходством в силах и средствах и занимает заранее укрепленные и глубоко эшелонированные позиции. По мнению генерала Фуллера [523] , план операции «Цитадель» был построен по тому шаблону для молниеносных наступлений, который излагался в немецких учебниках 1939 года (классическая операция на окружение по типу битвы под Каннами, нем. «Kеsselschlacht», буквально «котельная битва». – П. Б. ).

Советские военные историки по этому поводу замечают [524] , что если военное искусство фашистской Германии все еще определялось взглядами фельдмаршала Альфреда Шлиффена (Alfred Schliefen), то советское военное искусство уже обогатилось опытом двух лет войны и шагнуло далеко вперед. Согласно выводам исследования Генерального штаба Красной Армии [525] , шаблонный подход немцев к разработке плана операции позволил советскому командованию точно предугадать основные направления главных ударов противника и сосредоточить силы и средства на обоих фасах Курского выступа, оставив его вершину относительно слабо насыщенной войсками.

Тем не менее, касаясь непосредственно последнего утверждения, генерал Гудериан указывает [526] , что в период до принятия окончательного решения о проведении операции «Цитадель» Гитлер рассмотрел два альтернативных предложения. Одно из них состояло в проведении фронтального наступления против Курского выступа, а другое – в наступлении из района Харькова в юго-восточном направлении с последующим расширением фронта прорыва. Оба эти предложения внес Манштейн, и они, по видимости, были отклонены [527] .

Говоря о первом предложении, Теодор Буссе отмечает [528] , что и Генеральный штаб сухопутных войск, и армейские штабы ожидали успеха операции «Цитадель», предполагая, что она начнется в середине июня, когда противник, безусловно, еще не успел бы восстановить свою боевую мощь. Однако эти ожидания менялись вместе с обстановкой у врага и переносом даты наступления позднее 10 июня. В конце июня изменение общей обстановки привело к дискуссиям по поводу целесообразности быстрой перегруппировки, чтобы начать неожиданное наступление с запада, возможно, из района Рыльска. Это наступление могло привести к раскалыванию Курского выступа на две части, после чего последовало бы уничтожение разделенных советских войск.

Генерал Эрхард Раус утверждает [529] , что наступление на Курск через район восточнее города Сумы позволяло нанести удар по самому слабому участку обороны противника и, как следствие, подвижные танковые и моторизованные соединения германских войск должны были затратить на прорыв меньшие силы и раньше приобрести свободу маневра в сторону флангов.

Как видно, германское командование учитывало относительную слабость войск и позиций противника в западной части Курского выступа.