Куртизан

– Даже не знаю, мне и здесь неплохо. Но с другой стороны, мне надоело всё время угождать этим грязным римлянам. Но и в то же время, я хотел бы стать не просто латином или, быть может, либертином44*, я хочу быть квиритом – полноценным римским гражданином.

– Но это ведь невозможно, ты раб.

– Возможно, если тебя усыновит римский гражданин. Ну или за особые заслуги перед Римом, но я этот вариант не рассматриваю.

Аристон хмыкнул, но отвечать не стал. Афинодор достаточно осведомлён в законах Рима и похоже у него большие планы на будущее. Но сам он никогда не задумывался об этом, да и не хотел. Он не собирался становится вольноотпущенником, он хотел отсюда сбежать, но каким способом, ему ещё предстояло выяснить.

– Хэй, Хазани! – Послышался ехидный голос сзади.

Аристон и Афинодор обернулись и увидели стоящего в двери фигуру куртизана Валерия. Его глаза как всегда были подведены углём, а волосы зализаны назад.

«Напыщенный индюк, как он может вообще кому-то нравиться? Я бы ни за что не лёг с ним в одну постель. Ни при каких обстоятельствах».

– Чего тебе, Валерий? – Спросил Афинодор.

– Пусть Хазани заканчивает и идёт в зал, его ждёт гость.

Когда Валерий ушёл своей манерной, павлиной походкой, Аристон побледнел. Афинодор заметил это и похлопал друга по плечу.

– Да не бойся ты, Аристон, всё будет хорошо.

Аристон лихорадочно сглотнул и начал надевать на себя тунику. Когда оба друга оделись, Афинодор взял Аристона за руку и повёл на место «казни».

Зайдя в залу, грек отпустил Аристона и показал кулак, мол, я верю в тебя.

Юноша смиренно опустил голову, как жертвенное животное и подошёл к Дильдару. Гостей было довольно-таки уже много, и все почему-то смотрели именно на него, или ему так казалось. Приятная музыка флейты доносилась из-за угла. Аристон посмотрел на музыканта и увидел милую девушку, которая сидела на полу, подперев под себя ноги.

Наконец, он-узник, подошёл к плахе и волей-неволей поднял свою кудрявую голову. Сначала он посмотрел на Дильдара, а затем и…

– Ну здравствуй, мой мальчик, – проговорил, ухмыляясь префект преторианской гвардии Луций Аттикус.

От неожиданности Аристон чуть не упал. Он никак не ожидал, что боги настолько к нему несправедливы. К счастью, рядом стоял Дильдар и, можно сказать, подхватил его.

– Этот юноша – моё сокровище, – провозгласил Дильдар.

– И сколько ты за него просишь? – Спросил Луций.

Сейчас на нём не было доспехов, а одет он был в простую военную красную тунику и ремень, на котором висели поножи и большой кожаный кошель.

– Всего 200 денариев, друг мой, – ответил Дильдар и осклабился.

Луций немного подумал, а затем ответил:

– Я дам за него 400, но пусть этот юноша докажет, что он этого стоит и пробудет со мной 2 часа, вместо одного.

«2 часа?! О боги, он ведь убьёт меня!» Аристон ещё сильнее побледнел. Он увидел, как Луций злорадствует и бледность тут же прошла. Лицо его стало красным. Он ненавидел Луция и считал своим врагом. Он знал, что сегодня ему придётся совершить нечто плохое и противоправное, но ему было сейчас абсолютно всё равно, ибо на кону стояли его честь и достоинство.

Не успел он возразить, как оказался в комнате для посетителей. Один. В спальне пахло фимиамом. Жертвенным фимиамом. Он – жертва. И опять эти непристойные картины. Только уже другие, но очень похожи на те, что были в прошлый раз. Эта комната была немного иной. На стене здесь было окно, причём довольно большое.

Не теряя ни секунды, он подбежал к окну и открыл ставни. Посмотрев вниз, он увидел каменистую дорогу. А там и кота. Рыжего. Кот понюхал стоящий на земле горшок и пошёл дальше, своей непринуждённой походкой.

Сердце забилось, как сумасшедшее. Он совершенно не знал, что делать. С минуту на минуту зайдёт это чудовище. И ему уже никак не избежать этого позора. Как только он вспомнил Луция, дверь неожиданно открылась и в комнату зашёл высокий, огромный римлянин. В руке он держал бутылку с вином.

Аристон, не помня себя, быстро вскочил на подоконник и приготовился прыгать вниз. Если он спрыгнет, то сломает себе ноги, если останется здесь – то потеряет достоинство.

– А ну слезь, идиот! – Рявкнул повелительным тоном Луций и подбежал к окну.

Аристон от неожиданности потерял равновесие и полетел вниз. Он уже был готов к летальному исходу или невероятно сильной боли в ногах, но тут чья-то сильная рука схватила его за кисть и потащила наверх. Это был Луций.

– Отпусти! Отпусти меня! – Кричал Аристон, упираясь сандалиями об каменную стену лупанария.

Но Луций был настолько силён, что никакие выступы в стене Аристону не помогали. Пока Луций тянул его наверх, юноша содрал все свои пальцы и ногти в кровь, причём как на руках, так и на ногах. Также это касалось и колен. Но он не чувствовал боли, он чувствовал лишь своё сердце, которое норовило выпрыгнуть наружу.