Кусочек Желания

- Я уверена, что Занниэль вам этого не простит. Впрочем, я на вашей стороне и постараюсь помочь всем, чем смогу.

- Ты думаешь, что он нарушит своё слово?

- Слово он не нарушит, но вот ваше настроение испоганить может.

- Пусть только попробует! – гневно воскликнул Зелёный Нос. Ему вся эта история с «Песнью Морей» изрядно потрепала нервы. Во-первых, гном смог пройти там, где все чары некроманта оказались бессильны, а во-вторых, Пэтти впервые за всё приключение получил ранения. И сейчас разъярённый полурослик был готов сам испоганить настроение любому, кто встанет у него на пути.

- Ну, раз настрой боевой, - усмехнулась Нира, отбрасывая в сторону пустую бутылку. – Тогда пойдём и крепко надерём задницу этому остроухому вельможному придурку!

На стражницу взглянули три пары свирепых глаз, что означало безоговорочное согласие с её предложением.

* * *

Пока клетку, направляющуюся в столицу, мотало вверх-вниз и страдающий от качки Басс лежал, вцепившись в прутья, Нира расспрашивала эльфа и хоббита о подробностях их недавнего похождения. Отдельные эпизоды до глубины души поразили полуэльфийку, особенно история о том, как Пэтти в одиночку сразился с четырьмя жабобрюхами и победил. Женщина поведала, что одного из её офицеров, очень сильного бойца, заживо сожрал жабобрюх, поэтому она прекрасно знала, насколько опасны эти твари, и прониклась уважением к хоббиту. Также Ниру впечатлил рассказ о расправе над рыбами-дятлами, а когда она узнала, кто и каким образом сумел получить «Песнь Морей», посмотрела на гнома с огромным почтением.

- Главное, ничего не бойтесь, - наставляла стражница приключенцев уже по дороге к дворцу. – Занниэль, конечно, самодур ещё тот, но если я начну возражать, то, скорей всего, он пойдёт на попятную.

- Бывать прецеденты? – поинтересовался Урлог.

- Были и не раз, - усмехнулась Нира. – Правда, я редко вмешиваюсь в дела брата, поэтому он меня, наверное, и терпит.

- Но если что, я за себя не ручаюсь, - загробным голосом произнёс Пэтти. То ли были виноваты саднящие раны, то ли уязвлённое самолюбие, но настроение некроманта ухудшалось со страшной скоростью.

Безо всякого желания «божьих посланников», их возвращение превратилось в настоящий триумф. Слухи очень быстро разлетались по столице, и эльфы один за другим выбегали из жилищ, чтобы посмотреть на тех, кто совершил невозможное. С каждой минутой народу на улицах становилось всё больше. Басс, прекрасно понимая, что это всё благодаря ему и в его честь, сделал надменную физиономию. Урлог, напротив, был насторожен и внимательно изучал выражения лиц местных жителей, и все они, на удивление, казались довольными и радостными. А Пэтти продолжал мрачнеть и, чтобы не видеть ликование толпы, которое его ужасно раздражало, поплотнее закутался в плащ и натянул капюшон на самый нос.

Уже стемнело, когда варвар, гном и хоббит прошли через дворцовые ворота в сопровождении горстки особо наглых зевак. Стражники явно были недовольны присутствием во дворе незваных горожан, но строгий взгляд Ниры заставлял их молчать. Впрочем, внутрь дворца всё равно пропустили только полуэльфийку и её подопечных.

Парадный зал оказался набит битком. Ради разнообразия сегодня никого не казнили, о чём свидетельствовали чистый пол и ковры, а владыка, помимо набедренной повязки, облачился ещё и в ярко-красную рубашку. Его насмешливый взгляд моментально стал серьёзным, едва в комнату вошёл гном с «Песнью Морей» в руках. Верный Флорхет подался вперёд. По его каменному лицу невозможно было что-либо прочесть, но Урлог явственно ощутил, что личный телохранитель владыки сильно удивился.

- Я поражён, - мягко начал Занниэль. – Столько столетий я пытался достать эту книгу, а вы получили её практически сразу. Кто же исполнил песнь Творения?

- Я! – без ложной скромности воскликнул Басс.

- А говорил, что не в голосе, - грустно покачал головой король. – Ладно уж, слово владыки Шэнэллиона крепче алмаза. Эй, ты! – крикнул он, обернувшись к толпе сановников. - Новенький! Бляредель, кажется, тебя зовут? В общем, иди в сокровищницу и принеси сюда агатовый жезл. Хранитель предупреждён и знает, что это такое.

- Я Блэйридиель! – пафосно ответил эльф. – Мой род насчитывает десятки тысяч лет, и я не намерен исполнять прихоти даже…

- Вот что, Бляредель, - резко перебил его король. - Или ты идёшь в сокровищницу или я прикажу Флохрету прервать твой десятитысячелетний род прямо сейчас.

- Простите, владыка, - пролепетал побледневший сановник и вытянулся по струнке. – Уже бегу!

- Вот и хорошо, – улыбнулся Занниэль и язвительно посмотрел вслед убегающему эльфу. – А то приходят на службу всякие… Бляредели, считающие, что вся их работа заключается в стоянии с постными лицами возле моего престола. Ладно, демоны с ним, теперь займёмся делами.