Кузнец душ

Ази заурчал и попытался лизнуть меня в лицо, но мне пришлось мигом его остановить. Для всех остальных я научилась управлять дэвом сегодня, а не год назад, и такое проявление чувств могло только вызвать подозрение.

– Даже не знаю, – протянула Зоя.

Я подвела Вождя к огромной фигуре дэва туда, где было удобнее всего забираться.

– Ты же не боишься, да?

Зоя бросила на меня быстрый взгляд и, слегка подрагивая, демонстративно полезла на чудовище.

– Вовсе нет!

Лик явно предпочел бы остаться на месте, но, когда Халад с радостью влез на спину ази, несмело последовал за ним. Первой на дракона Альти усадила Микаэлу, за ней – Полер, надежно расположив их у основания трех шей, будто проделывала такое множество раз.

Настал черед принцессы Инессы, которая даже не скрывала страха. Я видела, что сначала Фокс колебался, а потом протянул ей руку и помог взобраться.

Я обернулась к Калену, тот злобно смотрел на меня.

– Мне жаль, – начала я.

– Нет, не жаль, – огрызнулся он и полез наверх, не дав мне сказать ни слова.

«Вы можете хотя бы помириться? Эта ссора никому не пойдет на пользу».

«Заткнись», – прорычала я.

Ази с довольным криком взмыл в небо и под дружные вопли Зои и принцессы Инессы устремился к Анкио.

На рассвете в знак временного перемирия армия выкинула белый флаг – необычное решение для того, кто окружил разоренный город и собирался нападать.

Вместо толпы по опустевшим улицам шагал небольшой отряд. Кион прислал очень много солдат – для заключения соглашения даже слишком. Однако Костяная ведьма спокойно впустила их в дворцовые ворота; возможно, для устрашения новоприбывших было достаточно одних жадных взглядов дэвов, до сих пор дежуривших снаружи.

Темная аша подготовилась к их приходу. Всех раненых перенесли из тронного зала в комнату поменьше. Вместе с ними удалились и Халад с даанорийской принцессой. Лорд Кален скрылся с императором – мне даже не хотелось знать, куда его спрятал Искатель смерти.

Из королевских садов принесли свежий букет цветов. У аши была одна странная причуда: даже во время изгнания на море Черепов она украшала свою пещеру цветами.

– Аконит, – с улыбкой сказала она мне. – И редкий цветок под названием бельведер. Разве они не прекрасны?

В дверях тронного зала с торжественностью, максимально возможной в сложившейся ситуации, появилась кионская императрица Аликс в окружении личной охраны. Ее сопровождала сморщенная старушка, низенькая и сгорбленная, но облаченная в самое громоздкое хуа, которое мне доводилось видеть. Его юбка расходилась по бокам на ярд и тянулась позади нее на несколько метров. Ее фигурка буквально утопала в огромных слоях ткани, разрисованной желтыми полосатыми гвоздиками – странный выбор для пожилой женщины. Ее белые волосы, стянутые в тугой узел на макушке, почти полностью скрывали многочисленные зивары, один причудливее другого, но их все затмевало украшение по центру, напоминающее цветок азалии. При виде немного нелепого одеяния женщины Костяная ведьма, как мне показалось, вздрогнула и быстро взяла себя в руки.