Квадратура круга. Том 3

– Итак. – Барон склонился ко мне, его губы растянулись в гуттаперчевую улыбку. – Ты все же нашел способ, как мне улизнуть с Серых Равнин?

– И да, и нет, – я вздохнул. – Ход на ту сторону есть, но мы, увы, дали двери закрыться. А открыть ее снова не получится.

Ну, на самом деле где-то тут находится «великая шамана» Хрытт, этот дедуля наверняка может в скале проход организовать, но что-то я сильно сомневаюсь в том, что он станет это делать. Не могу сказать, на чем основаны мои сомнения, просто знаю – и все тут. К тому же мне кажется, что далеко не он давал Ррашту добро на то, чтобы нас запустили на Темные пути Сумакийских гор, это сделал кто-то повесомей, поавторитетней. Не сам ли Странник? Да и потом, ну откроет он нам проход – и что? Без проводника в тех краях делать все равно нечего.

– Порадуй меня, белый братец. – Сэмади положил мне руку на плечо. – Скажи, что у тебя в запасе есть другая дверка.

– Ну не то чтобы… – Я поморщился. – Просто это не лучший вариант. Не для меня – для тебя. Я же знаю, как ты любишь собирать чужие долги, ты их буквально коллекционируешь. Что из подобного следует? Значит, что сам ты в них залезать не стремишься.

– Не стремлюсь, – признал Барон. – Но если речь идет о том, чтобы покинуть наконец это серое место и вернуться туда, где есть небо, я готов даже кому-то что-то задолжать. Знаешь, белый братец, я ведь начал было уже жалеть о том, что вообще подался на континент. Да-да! Что, по сути, плохого было в тех краях, где я жил раньше? Плеск волны, зелень островов, доверчивые как дети корсары, приносящие дары, – прелесть, да и только!

– Кстати, с самого начала не понимал, зачем ты вообще оттуда сбежал, – заметил я. – В Архипелаге ты был практически единовластный владыка, творил что хотел, никто тебе слова поперек сказать не мог. А тут…

– Да как же, – рассмеялся Сэмади, засунул руку в карман сюртука, пошерудил ею там и расстроенно мне сообщил: – Нету орешков. Кончились. Так вот, ты слишком мало там побыл, потому ничего и не понял. Поверь, в Архипелаге все совсем не так просто, как кажется со стороны. И я там был далеко не самой крупной рыбешкой, как бы неприятно это ни было признавать.

– Ну да. – Я покивал. – Одноногий, его часто поминали.

– И не только он. – Сэмади запрокинул голову вверх. – Есть еще его братья, которых очень редко кто-то называет по имени, да и то исключительно днем. Ночью нельзя, они могут услышать и прийти на зов.

– Лихо, – проникся я.

– Скажу тебе так, братец. – Сэмади практически засунул мне губы в ухо. – Меня очень трудно напугать, но этих господ даже я побаивался. А поскольку страшиться чего-то мне очень не нравится, я сбежал оттуда при первой же возможности. Но кто мог знать, что я окажусь вот тут, в этой промозглой серости?

– А они были кто? – Мой костлявый друг явно переходил на другую тему, а мне было интересно узнать, что к чему с Архипелагом. – Ну те, чье имя лучше не поминать всуе?

– Беглецы, – неохотно выдавил из себя Барон. – Когда гнев Демиургов обрушился на зажравшихся богов, кто-то из них погиб, кто-то отправился в Великое Ничто, кто-то был помилован и предан забвению, а кто-то успел улизнуть через заранее приготовленный отнорочек. Последних было всего-ничего – четверо. Трое братьев-богов из числа низших скрылись в Архипелаге, а одна, их единокровная сестрица… Про нее с тех пор никто не слышал. Поверь, для меня было изрядным сюрпризом в один недобрый день узнать, что теперь я не единственный владыка синих вод и зеленых островов! До сих пор не понимаю, отчего они меня сразу же не убили. Тот, кто меня сотворил, к тому времени находился там, где нет ни времени, ни мысли, и его мести можно было не опасаться, а сам я этой троице ничего противопоставить не мог. Силенки не те. Но вот пожалели они меня, позволили жить в моем же бывшем доме на правах слуги, даже иногда хвалили.

Однако крепко он их ненавидит, похоже. До сих пор!

– Ладно, это все прошлое. – Снял цилиндр и потер лысину Барон. – Нам интереснее день сегодняшний. Долг, говоришь? Пусть будет долг. Даю тебе свое слово, что выполню одну твою просьбу, белый братец. Одну, но зато честно.

– Услышано, – немедленно произнес я. – Но вообще-то не обо мне речь, дружище. Я тебе и так просто помог бы, без всяких счетов, не чужие друг другу люди все же.

– Даже так? – Наконец-то в тусклом голосе Сэмади закрепились знакомые ироничные нотки, а в его глазах блеснули искры жизни. – Выходит, я только что дал обещание, без которого можно было и обойтись?

– Выходит, – в тон ему ответил я. – Но слово сказано, так что должок остается за тобой. И мне даже известно, когда, где и как ты его вернешь. Ничего особенного, просто кое-куда сходим и кое-что заберем.

– Мой любезный друг Хейген, я уже давно с тобой знаком, потому прекрасно знаю, чем эти твои походы кое-куда могут закончиться. – Барон нахлобучил цилиндр на голову. – Но будь по-твоему.

– Уж кто бы говорил, – фыркнул я. – Как раз все наоборот всегда случается. Это ты меня тащишь в такие места, откуда живым вернуться шансов вообще нет.