Квадратура круга. Том 3

Тристан. Мелкая пакость в клетчатых штанах. Это все его проделки.

– А лес в самом деле такой, каким его описал этот шут? – поинтересовался я у пикси, который уселся на более-менее ровное место на стене и достал из кармана конфету в блестящем фантике. – Или это тоже не более чем страшилка?

– Правда, – охотно ответил пикси. – И зря ты назвал Эриха шутом. Он на самом деле тот, кем отрекомендовался, так что жди теперь неприятностей.

– Действительно? – изумился я. – Вот бы никогда не подумал. Эдакого дуролома – и на такой пост поставить! Что же до проблем – откуда им взяться? Его вот-вот на две части разорвут.

И правда – тролли тянули месьора Крейна в разные стороны все сильнее, лицо главы тайной канцелярии налилось кровью, с крика он перешел на сипение.

– Эй-эй! – всполошился Тристан. – Прекращайте! Он мне живым нужен.

– А Темному Повелителю? – поинтересовался у него Сэмади. – Лично я в этом не уверен. Тот, кто обязан заниматься исключительно вопросами его безопасности, участвует в сомнительных аферах, готов отправить на пытки невиновных…

– Это Серые Пустоши, – засунул в рот конфету Тристан. – Ты ожидал здесь увидеть что-то другое? Если да, тебе тут не место. Да отпустите вы его уже! Это приказ! Вы ведь знаете, кто я?

– Знаем, – пробасил командир троллей. – Ты мелкая пакость.

– Нет, – почесал в затылке громадной пятерней его соратник, стоявший справа. – Его назойливый комар, которого надо газета прибить. Так повелитель кричал два дня назад, когда за его гонялся.

– Не так, – вступил в беседу третий тролль. – Его гадский засранец, по которому кол плачет!

Я только что не рыдал от смеха, глядя, как Тристан, слушая все это, давится кашлем. От чистой правды, похоже, у него конфета не в то горло пошла.

– Отмщен, – сообщил я Сэмади. – Во, во, гляди, он вот-вот задохнется! Ох, задался сегодня день! Прямо праздник какой-то!

– Не дождешься, – просипел пикси. – Я всех переживу. А вас двоих – так просто наверняка. Вот сейчас отдышусь, как позову стражу… Нормальную стражу. Как позову, как она вас в подвалы отведет, как на цепи подвесит…

– Никого ты не позовешь, пакость мелкая, – хмыкнул я. – Иначе бы не стал такой огород городить. Братец, все наши неприятности, похоже, его ручонок дело. Ты не смотри на рост и внешность, натура у него на редкость пакостная, да и умом его создатель не обделил.

– В курсе, – отозвался мой друг. – Я тут все же давно обретаюсь, потому знаю, кто он и что он.

– Подозреваю, что твоя опала – тоже часть плана этого гаденыша, – заметил я. – По крайней мере, меня бы это не удивило.

– Вот уж нет. – Тристан наконец отдышался, сплюнул на землю коричневой слюной и вытер выступившие из глаз слезы. – Хозяин просто не сильно доверяет твоему приятелю. Он считает, что настоящий союзник – это не тот, кто пришел в тот момент, когда твою силу доказывать уже не надо, а тот, кто поддержал тебя тогда, когда ты слаб. Вот этот ходячий скелет из первой категории. Да и кто за ним стоит? Два призрака в черных тряпках? Фе! У нас есть пять сотен темных рыцарей – вот это мощь. А тут…

– Я бы подрезал язык этому недомерку, – как бы между делом промолвил Микел.

– Нельзя, – с видимым сожалением вздохнул Сэмади, которого, похоже, задели слова Тристана. Оно понятно – кому приятно услышать правду о себе? – Он в самом деле особа, приближенная к местному владыке. За вот эту пищу троллей с нас никто не спросит, а за него – могут.

– Вот-вот. – Пикси снова приосанился. – Именно так.

– А теперь объясни, недоразумение крылатое, на кой ты всю эту чехарду устроил? – велел я ему. – И поживее. Я не Сэмади, мне бояться и терять нечего, потому крылья тебе оборву и глазом не моргну.

– Если поймаешь, – ехидно возразил мне Тристан.

– Поймаю, – нехорошо оскалился я. – Поверь, я заморочусь!

– Н-да. – Пикси поежился. – И где тот медлительный и недалекий тюфяк, над которым я потешался? Эй, Хейген, тебя кто-то проклял!

– Верно, – согласился с ним я. – Есть такое. Это сделали несколько божественных сущностей, злодейка судьба и один пакостник в клетчатых штанах.

– Меня в этот ряд не ставь, – возмутился Тристан. – Я к тебе не лез, ты сам всегда мне дорогу переходил. И мне поневоле приходилось…

– Скажи мне, поганка крылатая, это же ты велел ученику шамана Хрытта выдать мне билет только в один конец? – перебил я его. – Сыграть со мной в систему «Ниппель»?

– Во что сыграть? – опешил пикси. – Я такого слова даже не знаю.

– Это когда туда дуй, а оттуда… – Я изобразил несколько непристойных, но красноречивых жестов. – Короче, чтобы он перед моим носом двери закрыл, после того как я в Серые Пустоши пожалую?

– Ничего подобного, – уставился на низко висящие облака он. – Я вообще никакого ученика…

– Он это! – подал голос глава тайной службы, которого до сих пор держали тролли. – А еще…

– Отпустите его наконец! – пискляво заорал пикси, взлетая. – Сказано вам – нельзя его есть! Ох, за что мне все это?

Тролли поморщились от высокой тональности, которой достиг разозлившийся Тристан, и все-таки разжали руки, после чего незадачливый месьор Крейн наконец упал на землю.