Квартира № 41

Алиса знала, что ее любви хватит им двоим с головою, но Игорь не был готов принять ни ее саму, ни тем более ее странную запоздалую любовь. Их дружба, а именно так Игорь называл для себя происходящее, носила странный характер: она была чересчур тактильна. Ну не могли они сдержаться и отказать себе в удовольствии касаться друг друга, на прощание целовались в губы – но шустро и поверхностно, чтобы не захлестнуло.

Игорь часто сравнивал Надю и Алису. Первая была меланхолична, холодна, в каких-то вопросах въедлива и напориста, внешне напоминала благородную пантеру, но хищной ее Игорь не считал. Алиса же со всей своей простотой и жизнерадостностью, со всей своей энергичностью и вечной жаждой весны и приключений казалась ему коварной анакондой.

Наверняка у Алисы кто-то есть, раз она до сих пор не отправила ему сообщение «С наступающим». Да и странно, что подарок в этом году не попросила. Обычно она еще в середине декабря начинала намекать, что хотела бы увидеть под елкой. Так рассуждал про себя Игорь. Даже когда была замужем, Алиса как-то попросила подарить прогулку на лошадях и серебристый горнолыжный комбинезон, в котором она напоминала пришельца.

В этом году Игорь ездил из одних гостей в другие какой-то опустошенный. На пути домой Игорь наконец признался сам себе, что после истории с Алисой и второй женой ему иногда хотелось, чтобы о нем кто-то плакал. Неистово. Содрогаясь. С потрясывающимися губами, прижимая кулак ко рту, чтобы не застонать в голос. Чтобы сочилось нечто искреннее из его любимых женщин, а не просто план манипуляций и капитуляции из одного замужества в другое. А еще Игорю часто не верилось, что в свои почти сорок, старея, лысея и становясь все более занудным с каждым годом, он смог позволить себе получить женщин такого уровня, как Алиса и Надя. Породистые и высокомерные. Каждая из них в разный период наступала на свою гордость, на желание не потерять лицо и достоинство и раскрывалась, как слабая, местами испуганная и наивная девочка, что замерла в незнании, как жить дальше, и искала в нем спасение. Он часто думал, что скрывалось за их искренностью? Не топкое ли это болото, наступив в которое, обратного пути уже не будет?

Забавно, Надя не сделала Игорю ничего дурного, даже ни разу пощечину не залепила от эмоций и растерянности, а он вел себя с ней наиболее жестоко. Да, она позволяла ему так с собой обращаться, но все же… Почему он так с ней обходился? Действительно ли руководствовался тем, что иногда своими действиями наглядно демонстрировал, что реакции человека не должны напрямую зависеть от поступков других людей? Хотел ли он для Нади блага, или добивался того, что она станет податливой, комфортной и, главное, будет говорить с ним на одном языке?

Когда они только познакомились, Надя скрывалась от жизни под саркофагом обид. А потом будто посветлела и продышалась. Игорю нравились те перемены, которые в ней произошли за последние полтора года, как удалось содрать панцирь надменности. И еще забавно то, что Надя его никогда не обманывала. Хотя изначально он меньше всех ей доверял.

Город стоял в предновогодней пробке, укутанный снегом, будто шалью. Водитель, не скрывая недовольства, считал минуты, чтобы скорее доставить Игоря в пункт назначения и отправиться домой – к жене, оливье и шампанскому.

Игорь поглядывал в окно, иногда дышал на него так, чтобы оно изрядно запотело, а потом от скуки рисовал пальцем свастику. За свастикой Игорь и разглядел вдалеке дом страхового общества «Россия». Ему и в голову не приходило, что водитель повезет его в сторону дома через центр. Игорь приоткрыл окно и начал привычно высчитывать Надины окна. В них горел свет. Квартира походила на рождественский пряничный домик, внутри которого горит свечка.

И Игорь решил зайти. Поздравить с Новым годом. Посмеяться над тем, как прошлый год она встречала с пакетом льда на голове и сотрясением мозга. Почесать за ухом Бегемота. Игорь сам над собой смеялся. Он, сектант со стажем, и ищет причины. Потому что Новый год. Потому что Бегемот. Да блин, потому что гладиолус и алоэ на подоконнике. Не хочет он сдерживать свое слово. И не будет. Его выбор.

Он пролистал у себя в телефоне всю их с Надей многокилометровую переписку, отыскал в ней код от домофона и улыбнулся своей страсти ничего не стирать и не удалять. На всякий случай.

– Слушай, давай ты остановишь машину и на метро доберешься до дома, а я дальше как-нибудь сам, – предложил Игорь водителю.

– Как скажешь, шеф. С наступающим!

Снег не успел растаять на его макушке, как он добежал от машины до подъезда и проник внутрь. Не вызывая лифта, с легкостью одолел три пролета и только у двери решил отдышаться. Закрыв рукой дверной глазок, позвонил. Спустя несколько мгновений женский голос спросил: «Кто там?», и Игорь быстро выпалил: «Это я», даже заметив, что голос чуть отличался от Надиного.

– А это я! – Алиса открыла входную дверь.

Игорь стоял ошалевший и огорошенный. Он никак не мог понять, как Алиса оказалась в Надиной квартире, и не знал, какими словами прервать молчание.