Квартира в строящемся доме

– Служба безопасности Страны воображаемых, − пробубнил один. – Нам стало известно, что здесь запросили замену воображаемого друга, а ранее запрошенный воображаемый друг не аннигилировался в автоматическом режиме. Мы пришли утилизировать реализованную ранее мечту.

– Ну, зачем же сразу утилизировать, − заважничал Саша. – Пусть побудет, я ее перевоспитаю силой мысли.

– Во дебил, − один «шкаф» толкнул другого локтем.

– Ты кого дебилом назвал? – возмутился Саша и двинул на крепких парней в дверном проеме. Спустя минуту он ожидаемо получил в нос.

Ася, прикрыв глаза, судорожно совершала путешествие между мирами. Она заглянула в Коллегию Старших при общежитии Будущих Воображаемых. Коллегия разбрелась, кто куда, на месте было лишь пару человек. Ася в двух словах обрисовала им ситуацию.

– Бедняжка, − полненькая эльфийка с фиолетовыми волосами сочувственно погладила Асиного астрального двойника по спине. – Это очень непросто – быть чьим-то счастьем. Ну ничего, оставайся, мы подадим заявку на замену личности – ситуация-то нестандартная, но не уничтожать же тебя в самом деле. Так что не печалься, тебя обязательно закажет хороший и добрый человек!

– Да к черту людей! – возмутился Асин астральный двойник. – Почему вы на их стороне? Не всем нужно быть воображаемыми друзьями, дайте мне остаться при Университете Воображаемых в качестве мифического биотехнолога! Я хочу Фениксов выращивать!

– Бедная девочка от горя совсем повредилась рассудком, − покачала головой эльфийка, обращаясь к супергерою, заполняющему кипу бумаг. – Зови-ка службу безопасности, похоже, с этим ничего не сделать.

– Только зря время на них потратила! – возмутился двойник, возвращаясь к Асе.

Девушка открыла глаза; Саша в аккурат получил в нос.

– Ася, что стоишь, как засватанная! – возмутился Саша, вытирая разбитый нос. – Я же запрограммировал тебя меня защищать!

– Саша, это зашло слишком далеко, − Ася бросила на него печальный взгляд. – Возьми себя в руки. Или ты забыл, что написано в кодексе воображаемых? Тебе придется пойти с этими ребятами.

«Шкафы» переглянулись.

– Стоп! Так кого мы должны забрать? Кто кого заказал?

– Мы – его, − кивнула Ася на Сашу. – У нас коллективный заказ был. От нас вот двоих.

Илона включилась в игру.

– Да, только мы крепкого брюнета заказывали, а пришло это недоразумение с пивным пузом, − сообщила она, тихонько поинтересовавшись у Аси: − Твои условия?

– Никаких саморегулирующихся сисек и прочего изврата! – одними губами произнесла Ася. – Сугубо девичья компания. Ты в деле?

– А то! – Илона закатала глаза.

– Так кто тут кого заказал? – окончательно запуталась служба безопасности.

– Я! Я их заказал! Эту я придумал год назад! А эту неделю тому, видите, какая у нее грудь! – завопил Саша, указывая пальцем на девушек.

– Теперь вы понимаете, почему мы вас позвали? – с грустью глядя на охрану, спросила Ася. – Наш воображаемый парень совершенно съехал с катушек. У него, кажется, комплекс творца. Мы просто боимся, что он нас как-то прирежет во сне.

– Понятно, − кивнули «шкафы» из службы безопасности, и через миг ни их, ни Саши больше не было в комнате.

– Ты не имеешь ничего против домашних животных? – обернулась Ася к Илоне.

– Любые зверюшки на твой выбор! А у тебя нет аллергии на пыльцу? − широко улыбнулась та.

4.

– Ужин на столе! – Илона выпорхнула из своей комнаты, сопровождаемая криками попугаев, и бросила на стол увесистую кисть бананов. Феникс проворно ухватил один плод и отлетел на почтительное расстояние, чтобы Ася не отобрала добычу.

– Отдай! А то опять пронесет! – Ася потянулась было к Фениксу, но тот упорхнул в параллельное измерение, не выпуская из лап банан.

– Вот там и обгаживай все! − досадой крикнула девушка птице вдогонку.

Из комнаты Илоны доносился запах влаги и зелени; тропический лес, пространство которого то увеличивалось, то сужалось в зависимости от настроения девушки, жил своей жизнью. Ася очистила банан от кожуры и осторожно откусила кусок.

– Он сладкий, − бросила она радостный взгляд на Илону. Подруга, замершая было в ожидании, издала победоносный вопль: уже неделю она пыталась вывести бананы, похожие по вкусу на бананы, но получалась почему-то только селедка.

– Ураааа! – вопила Илона, перекрикивая попугаев. – К черту мытье посуды! Давай расколотим тарелки и выбросим сковородки! – и прошлась колесом по комнате.

Ася счастливо улыбнулась. В этот момент она почувствовала, как навсегда утратила дар жарить самые вкусные оладушки во Вселенной.

Цикл «Коротыши»

Знакомый

Возле Колизея молодой итальянец с бездонными глазами продавал холодную воду из бочки. Младенец беззаботно сосал материнскую грудь, когда вдруг выплюнул сосок и расплылся в беззубой улыбке.

– Иль диаволо, − узнал малыш и рассмеялся собственной сообразительности.

Молодой итальянец отшвырнул ковшик, зашипел и, превратившись в черную кошку, убежал прочь.

Миссия

Мы идем по морскому берегу, самой кромке воды. Ноги утопают в мокром песке, и набежавшая теплая волна щекочет пятки, оставляя чуть заметные ямки в песке вместо наших следов.