Квенты Винкроса. Восстание

голосов, в том числе и голос Эрлен, раздавались оттуда. Некоторых мужчин, что были там, она ещё не видела, кого-то уже встречала раньше во дворе, но ещё не общалась.

Двое были совершенно незнакомы, их она бы запомнила. Один среднего

роста, крепкий, его аккуратно подстриженная чёрная борода скрывала часть

лица, но глаза сияли под широкими тёмными бровями. Второй же, гладко

выбритый, привлек внимание Ники больше. Оба были мускулистые, симпатичные, средних лет. Что-то общее просматривалось в них, хотя они

были абсолютно разными.

Эрлен внезапно едва заметно дернулась. Почувствовав присутствие в

помещении ещё кого-то, она повернулась свою седую голову, и взгляд упал

на Нику, отчего той стало не по себе. Эрлен же вышла с достоинством из

этой ситуации.

- Приветствую тебя, леди! - произнесла Эрлен, - Проходи, не стой в

пороге, разреши представить тебе наших гостей.

Взоры пятерых человек, насколько успела сосчитать Ника, обратились в

её сторону. Ника слегка сжалась от этого внимания, но тут же постаралась

расслабиться и сделать непринужденный вид. Эрлен подошла к тому, второму.

Мужчина, отбросив назад чуть вьющиеся тёмные волосы, обстриженные немного

ниже плеч, бросил на незнакомку пронизывающий взгляд. Казалось, Ника

давно знает его.

- Ким, это леди Ника, ты уже видел её, - произнесла Эрлен, глядя на

свою гостью. Ника осмелела и вошла в центр гостиной.

- Я не помешала? - тихо спросила она, чуть опустив глаза.

- Нисколько. Напротив, я хотела отправить за тобой Таис, - живо

ответила Эрлен. - Познакомься. Это Ким да Мар, я тебе о нём рассказывала.

- Верно, - вспомнила Ника, разглядывая Кима. А тот с едва заметной

улыбкой, что касалась лишь уголков чувственных полных губ, смотрел на

неё, будто они уже были знакомы.

- Это брат Кима - Барт. А это Дин Норт, - Эрлен указала на скромного

молодого человека, стоящего в стороне, немного разрядив при этом

сложившуюся вдруг тишину в помещении. - Это Райк и Джеральд Трен. Все они

входят в ряды наших союзников.

Ника с неприкрытым удивлением рассматривала этих мужчин, которые в

свою очередь смотрели на неё.

- Что же. Времени у нас мало. Поэтому прошу всех за стол, - произнесла

Эрлен, жестом указав на стол, на котором была разложена огромная карта со

странными обозначениями, - Ника, и ты тоже!

Ника присела на свободное место, рассматривая карту, на которой ничего

не понимала.

- У нас небольшое совещание, - пояснила Эрлен, - сядь ближе, Ника, я

познакомлю тебя с нашей страной!

Ника придвинула стул ближе, всматриваясь в непонятные и незнакомые

надписи, которые пока ничего ей не говорили. Эрлен поняла её недоумение.

Проведя тонкими аристократическими пальцами по лицу, отбросив седой

локон, что выбился из узорной прически, она начала объяснять Нике символы

на карте.

- Вот это, - она провела рукой по яркой линии на карте, - граница

Урсула, это главный город - Элемар. Элемар - наша столица и основная

стратегическая точка. Как ты можешь видеть, он находится на побережье

Великого Океана в бухте. Далее острова, они тоже относятся к Урсулу. Вот

граница Огненных гор. Здесь, у их подножья, мы сейчас находимся. А там

Арниан, - Эрлен замолчала, как будто холодок повеял от её слов при слове

Арниан, и Ника тоже не смогла произнести ни слова в ответ.

- А что там? - Ника указала жестом на остальную часть суши.

- На восток от Урсула, за горами, находится пустыня. Выжженная земля, необитаемая часть нашего континента. Путники стараются не сунуться туда

без крайней на это необходимости. А на север и восток от пустыни

располагаются небольшие княжества Эрвига. Король Магнус и его жена

королева Тиана и правят ими, но это далеко от нас. Путь сквозь Огненные

горы опасен и практически непреодолим, единственная хорошая дорога, что

ведёт в Эрвиг, лежит через Арниан. Поэтому путь туда пока закрыт для нас.

- А что на западе? - поинтересовалась Ника в ответ.

- Небольшие княжества: Эр-Плант, северней - Шеронн. Они оба под

управлением Хальдремона, - раздраженно произнесла Эрлен, - их постигла та

же участь, что и нас.

- Понятно, - вздохнула Ника, - Эрлен, рассказывайте, я послушаю. Ведь

так быстро я все равно ничего не запомню.

Эрлен подробно показывала Нике каждый город, реки, горы. Ника в свою

очередь внимательно слушала, стараясь как можно больше отложить в своей

памяти, зная: каждое сказанное слово может пригодиться в будущем.

Но её взгляд всё время пытался уйти в сторону, туда, где сидел Ким.

Казалось, что он о чем-то серьёзно задумался. У него были чёткие, аристократические черты. Сначала Нике показалось, что ему за сорок, оценивая по земным меркам. Но, внимательней присмотревшись к Киму, она

поняла, что ошиблась в большую сторону. Просто суровое лицо делало его

старше своих лет. Но улыбка, время от времени появлявшаяся на его лице, сразу же делала его моложе и привлекательнее.

Внезапно Нику осенила мысль, что она совсем не думает про Влада. Она

поняла, что её даже не интересует, что он там решит об её исчезновении.

Её мир здесь. Пусть он и отсталый, пусть пока у Ники нет здесь ничего

своего. Но это ЕЁ мир, она чувствовала это.