Квенты Винкроса. Восстание

явь. Волны разбиваются о камни на высоком берегу, образовывая густую

белую пену, в которой отражается весь этот великолепный калейдоскоп

красок.

Её кто-то зовёт. Ника слышит своё имя, но не может оторвать глаз от

вида прибрежных волн. Не может идти, как будто ноги её приросли к этому

месту. С огромным усилием она поворачивает голову в сторону голоса и

видит там красивую женщину в такой же белой одежде. Но между ними как

будто возникает пропасть. Женщина с отчаянием зовёт её, но с неба

опускается красный туман, который скрывает их друг от друга. И Ника хочет

пройти к ней, но не может оторваться от своего места и сделать она ничего

не может...

С криком ужаса она просыпается в холодном поту. И лишь через некоторое

время начинает осознавать, что это был сон, что она дома. Наутро она

спрашивает у своих земных родителей, бывает ли такое, что небо красное, а

на нём кружатся золотые огни.

"Ну, что ты, глупышка. Такого не бывает. Небо всегда голубое или

серое. Красное - это только на закате и то далеко не всегда. А огни на

небе - разве что полярное сияние", - слышит она в ответ.

На какое-то время Ника забыла о своем сне. А потом всё повторилось

заново, но несколько по-другому. С тех пор она начала тщательно изучать

всё, что касалось подобных природных явлений. С детства она была

прекрасно осведомлена о преломлении солнечных лучей, о составе атмосферы, о природе гроз. В географии и физике в школе у неё не находилось равных, но всё равно ответов на свои вопросы она не могла найти. Вопреки

ожиданиям приемных родителей, что она будет педагогом, Ника решила стать

дизайнером. И окончательно рассталась с детскими фантазиями, но только

лишь внешне.

Что же такое с небом Урсула? Откуда эти золотые огни? По словам

остальных в соседних государствах Винкроса такого явления не наблюдалось.

Она пыталась понять это ещё с момента прибытия в замок в Огненных горах.

Несколько раз она задавала вопросы Киму и Эрлен, но внятного ответа она

так и не получила. Для них всё это было в порядке вещей, и их удивляло

то, что может быть по-другому.

Ника засмотрелась так, что не заметила наступления сумерек. Темнело в

Урсуле в эту пору года достаточно быстро. А она даже не подумала, где ей

переночевать. Обвинив про себя Кима, больше для успокоения совести, в

том, что он не брал её в город, и из-за этого она оказалась одна в

незнакомом месте, Ника поднялась и направилась в сторону жилых зданий, до

них было около километра по её подсчётам.

Добраться до начала подземного хода было почти нереально, хотя бы

потому, что Ника не помнила, где это находится. Но выхода другого она не

видела, поэтому она пошла тёмными улицами в глубину города.

Внезапно стало довольно жутко. Вероятно, где-то она свернула не там, потому что вместо жилого квартала она вышла к центру столицы, где пиками

уходили в небо огромные башни, а за ними виднелось большое строение. Но в

сумраке она не могла рассмотреть подробности. Оказывается, она зашла

совсем в другую сторону.

Когда Ника осознала это, то от обиды чуть не заплакала, но вовремя

успокоила себя. Она остановилась, рассматривая во тьме башни. Они

располагались в определённом порядке, по шестиграннику. А между ними

проходила высокая мощная стена, выложенная из огромных каменных блоков.

Внезапно в безликой тишине раздался стук лошадиных копыт.

Отряд арнианских солдат возвращался в казарму с патрулирования города.

Они приблизились к ней настолько быстро, что Ника не успела совсем ничего

предпринять, чтобы те не заметили её. Да и укрыться здесь было совсем

негде. Она прижалась к каменной стене, пытаясь слиться с ней, но, видимо, слишком поздно. От страха у нее затряслись колени, но она сумела

преодолеть ужас. Один из них, вероятно, старший, подъехал к Нике

вплотную.

- Смотрите, какая кошечка гуляет здесь по ночам. Наверное, ей не

хватает мужского внимания. Разве мама не говорила тебе, что гулять так

поздно опасно? - он явно издевался над Никой. Она никогда ещё не общалась

с арнианцем. Мужчина говорил с акцентом, заметным даже для неё. Она

ничего не ответила, сделав вид, что не слышит его слов, развернулась и

направилась в сторону. Но ситуация от этого вовсе не изменилась. Солдат в

одно мгновение настиг её.

- Ну что, возьмем её позабавиться сегодня ночью? Мне кажется, что она

хорошенькая! - он злобно рассмеялся, а остальные солдаты дружно

поддержали его возгласами одобрения. Сопротивление бесполезно! Он

подхватил Нику, как пушинку, положив её поперёк коня, и они поскакали к

воротам, которые оказались за поворотом после ближайшей башни.

Чёрт дернул её придти к военным казармам захватчиков! Ника всю дорогу

проклинала себя, что не осталась с Кимом в темном и сыром, но безопасном

подполье. Тем более что часть седла, на котором она поперёк лежала, больно упиралась ей в бедро, а волосы растрепались и зацепились за

амуницию арнианца.

Несколько минут спустя, она оказалась в огромной казарме, где кроме

тех, кого она уже видела, было ещё человек тридцать.

- Тан, мы видим, ты сегодня опять привел нам девчонку для развлечения!

- услышала Ника восторженные крики солдат. Она в ужасе зажмурила глаза.