Квенты Винкроса. Восстание

Девушка разложила содержимое подноса на столе. Здесь оказались фрукты, мясо, овощи, а также тёмная густая жидкость, по вкусу чем-то напомнившая

Нике кофе.

- Карин, кто прислал тебя сюда? Это высокий офицер с длинными тёмными

волосами?

Девушка удивлённо взглянула на Нику, не зная, как ответить на вопрос.

- Да, лорд Стайген, - она смотрела на Нику с большим ошеломлением.

Вероятно, она ещё не встречала человека, который не знал бы его.

Ника застыла со стаканом воды в руках, едва не расплескав содержимое

на себя. Это имя ассоциировалось лишь с одним человеком.

- Кто?! Стайген ан Эрикс?! - испуганно переспросила она.

- Ну да, - ошеломлённо ответила Карин, - вы что, не знали?

Внезапно до Ники дошло, кем являлся в Элемаре этот человек. Но она

представляла его себе совсем по-другому, и сейчас в её мыслях пролетали

воспоминания о том, что она про него слышала. По словам других, это был

жестокий и циничный человек, который мог запросто убить любого, кто мешал

его планам. А ведь тот симпатичный офицер, который допрашивал её вчера, не был похож на монстра, как описывали ей его ранее.

- Карин, а ты случайно не знаешь, где он сейчас, ваш лорд ан Эрикс? -

спросила её Ника.

- Нет, госпожа. Я не знаю. Он редко докладывает мне о своих планах.

Мне лишь приказано сегодня, чтобы я кормила вас и помогала переодеваться, когда он отсутствует. Вероятно, он сейчас где-то в городе. Я принесу вам

новую одежду, - ответила служанка, оценивая фигуру Ники. - Приказ

милорда.

Ника недовольно фыркнула в ответ.

- А ты давно работаешь здесь, во дворце?

- Около пяти лет. Раньше я помогала повару на кухне, а потом меня

поставили горничной. А лорд Стайген, он.... В общем, он неплохой человек, хотя я очень боюсь его: в любой момент за неправильное выполнение

приказаний я рискую быть избитой плетью, а потом оказаться на улице. Он

слишком непредсказуем. О нём рассказывают всякое.

- Ну, это мы ещё посмотрим, - ответила Ника, - Карин, расскажи мне, что происходит тут последнее время? Я приехала издалека, и совершенно не

знакома с этим городом.

- Что происходит? Не знаю, всё как обычно, - смущенно ответила

служанка.

- А твой хозяин, он часто здесь появляется?

- Да. Это его апартаменты. Но он часто уезжает куда-нибудь.

- Он живёт здесь один? - задала Ника прямой вопрос, чуть заметно

покраснев при этом.

- Да, у милорда нет жены, - служанке казались весьма странными эти

вопросы. - Вам же лучше знать!

- Откуда мне знать. Он привёл меня сюда и закрыл. Я ничего о нём не

знаю, абсолютно ничего, - Ника вдруг увидела удивлённо поднятые брови на

лице Карин.

- Это очень странно. Обычно милорд так не поступает, - ответила та.

- Однако со мной поступил. Ладно, пойди и глянь, где он может

находиться. Не могу же я сидеть здесь вечно!

Хотя...С этими словами Нике вдруг пришла в голову мысль, что, будучи

здесь, она сможет узнать ценную информацию. Главное не выдать себя. А

после она найдёт способ сбежать отсюда и присоединиться к восстанию. Но

что для этого нужно было сделать? Она пока ещё не знала. Но твёрдая

уверенность в том, что то, что она попала к самому Стайгену, - это к

лучшему, вселилась в её сознание.

***

Джейк встряхнулся. Он увидел вдруг, что автомобиль около его дома.

Когда они подъехали, он отпустил водителя, сказав, что сам загонит машину

в гараж. На дорожке, ведущей к дому, он остановился и поднял глаза к

небу, такому же голубому, как и тогда, в тот день...

Он шёл весь день, затем остановился на ночлег в горах. Утром он

двинулся дальше. Он был голоден, да и воды у него тоже не было. И он уже

чувствовал, что не выдержит этот поход. Он стал лицом к встречному

движению. Вскоре около него остановилась огромная фура. Из неё выглянул

бородатый мужчина.

- Эй, парень, тебе куда? Я еду в Солт-Лейк.

- Тоже туда, - ответил он ему. Он не знал, что это, но название ему

понравилось.

По дороге они разговорились. Путь не близкий, и молчать всю дорогу

было глупо.

- Меня зовут Джонни, а тебя?

- Джейк, - ответил он. Он уже начинал привыкать к этому имени. В

конце-то концов, должно же у него быть какое-то имя. Разговор затянулся

надолго. Джейку было сложно отвечать на вопросы дальнобойщика. Он ещё не

освоился в окружающей обстановке, чтобы поддерживать беседу. А

рассказывать о своей болезни ему тем более не хотелось. Водитель заметил

это, хотя и не сразу.

- Джейк, у тебя какой-то странный акцент. Ты откуда родом? Случайно не

из Европы?

Джейк кивнул головой, он уже знал, где это находится. Но водитель не

стал расспрашивать его. Ему было более важно говорить самому...

***

Солдаты чётко маршировали на большой твердой площадке, что находилась

возле пригородного гарнизона Элемара. Звук синхронных шагов заставлял

дрожать землю, а их слаженность вновь заставила Стайгена ан Эрикса слегка

улыбнуться. Наблюдать за своими солдатами доставляло ему необъяснимое

удовольствие. Несколько последних лет, проведённых в Элемаре, отвлекли

его от войны с Крайгором, где он когда-то командовал огромной армией, доверенной ему королём.

Сначала всё шло не слишком гладко, ведь войско Крайгора давало отпор.

Кровавые битвы, в которых участвовал Стайген, будучи ещё простым