Квест на выживание

Это была уже не просто игра. Для Егора на кону стояла деловая репутация, а значит – жизнь в реале. Квартира. Кофе по утрам. Возможность выбираться на отдых. Рабочий день – пусть не нормированный, зато не в офисе. Он слишком привык вкалывать на себя, а не на дядю, и просто не приспособится к офисной рутине, к долбаным планеркам, интригам, поганому кофе, ранним подъемам, двум выходным в неделю. А главное – он не сможет без Зоны. Пробовал уже.

Скрытые туманом неизведанные просторы Новозонья. Непуганые мутанты. Свежие, с иголочки, тайны и загадки.

Это если область уже запущена и тестируется в закрытом режиме. А если нет? Если там до сих пор все мертво и статично, и они попадут в мир текстур, осязаемый, плотский, но мертвый? Так и крышей поехать недолго…

– Локация работает? – спросил он.

– Конечно. Обижаешь, стали бы мы в недоработанный мир лезть. Старт квеста уже на днях планировался, инфа – сто процентов!

Значит, админы тестируют Новозонье. Возможно, какие-то бета-ридеры прочесывают локации в поисках багов. Если так, то проникнуть туда незамеченным, просто войти, взять необходимое и уйти – невозможно. Их засекут уже на терминале. Но если не они войдут первыми, а пара десятков других игроков, то им ничего не помешает.

– Решайся, – серьезно сказал Монгол, – сколько можно псевдокота за хвост тянуть? Когда у тебя еще такой шанс будет… Скажи, Большой?

– Д-да, – выдавил Миша первое слово за вечер.

Егор, силившийся разглядеть хоть что-то в туманном мареве карты, внимательно на него посмотрел. Вроде, Мишка не только смущен, но и напуган. Дошло, в какое дерьмо вляпался? Может быть. Совесть проснулась? Или… В общем, что-то тут нечисто.

И эта мысль стала последним аргументом. Не только первому попасть (если получится) в новую локацию, не только сберечь (если удастся) репутацию, но и понять, что произошло у Большого на самом деле.

– Ладно, – кивнул Егор, и положил ПДА Монгола на стол. – Какая моя доля?

– Нас в деле – восемь скифов, Большой и ты. Десятеро. Значит, одна десятая. Я себе беру больше. Устроит? Там миллионы.

– Устроит, – вздохнул Егор. – Все меня устроит, особенно – постель. Монгол, у меня рюкзак в развалюхе напротив на третьем этаже, пусть твои сгоняют. А я больше суток не спал. Мне бы придавить подушку хотя бы до утра.

– Отключишься – пойму и накажу, – предупредил Монгол. – Мне неинтересно, чтобы ты инфу на сторону начал сливать.

– Не отключусь, – Атила изобразил оскорбленную невинность. – За кого ты меня принимаешь? Когда это честный сталкер от возможности зашибить денег отказывался?

Герыч захихикал, потирая ладони.

Глава 7

Он надеялся, что их с Мишкой оставят вдвоем, но Атиле выделили не отдельный номер, а комнату с безымянным быком – бритым амбалом с прямоугольной челюстью. Казалось, поставь такому чашку на череп – стоять будет. Сил возмущаться и что-то требовать не было, кроме того, Атила счел это неверной стратегией. Правильнее сейчас было изобразить продажного, на все согласного человека.

Он нырнул в постель и тут же вырубился, успев только порадоваться тому, что таймер в капсуле не включен, и ничто его насильно из игры не выдернет.

Снилась всякая дрянь, как обычно, когда спишь, погрузившись. Это даже полноценным отдыхом назвать трудно, но все-таки лучше, чем ничего.

Утром его разбудил бык, которого Атила мысленно окрестил Андроидом – существо молчаливое, на грани имбецильности, но исполнительное. Сунул под нос кружку с кофе:

– Монгол велел собираться.

И все. Прихлебывая горячую жижу, только с виду схожую с благородным напитком, Атила пялился в окно. Дождь шел всю ночь – Зона мокрая, глянцево-темная, дороги и тропки раскисли, по лужам разбегаются круги, а горизонт скрыл свинцовый туман. Есть, от чего впасть в уныние. В лесу, наверняка, полно комаров – кто-то из программистов, шибко умный мизантроп, щедро населил Зону гнусом, который не боялся даже дождя.

Кроме того, игровая механика замечательно передает ощущение мокрых, заледеневших ног, прилипшей к телу холодной отсыревшей одежды и прочих радостей похода в подобную погоду.

Егор понимал, что накручивает себя, что сквозь тяжелое уныние недосыпа уже пробивается знакомый азарт: вперед, к новым приключениям, новым загадкам! Туда, куда еще не ступала нога человека. Да еще и с врагами – скифами – под боком, чтобы было интереснее.

В номер вошел Волчара. Герыч ворвался бы, круша все кругом и дергаясь, этот же скользнул, показушно «вскрыв» углы – ни дать ни взять, бывалый спецназовец.

– Жрем и выходим. Что у тебя из снаряги?

– Достаточно.

– Что достаточно, я и сам понимаю. А конкретнее?

– Много будешь знать, Волчара, скоро состаришься.

Седой покачал головой, но настаивать не стал. А Егор решил наладить контакт. Монгол – слишком себе на уме, Герыч – полный псих или старательно отыгрываем такового. А Волчара, вроде, адекватен; даже относительный союзник в такой ситуации не повредит:

– Ты хоть понимаешь, что через Комбинат переться – самоубийство?

– Бывал, – кивнул скиф. – Представляю.

– Так может, пойдем другим путем?

– Монгол сказал, карту не дураки составляли. Я с ним солидарен.