Квини

Дорогая Квини!

Я рада, что ты вернулась. Я знала, что тот урод врет. Нельзя доверять мужчине, который так любит твид. Просто не высовывайся.

С наилучшими пожеланиями,

Джин.

P.S. Извини, не мое дело, но ты похудела, и тебе это не очень идет. Раньше ты выглядела такой свежей.

Понедельник, 7 ноября, Дженкинс, Квини ‹[e-mail]› написала в 12:02:

Дорогая Джин!

Спасибо за письмо. Знаешь, кроме Дарси ты единственная, кто отметил мое возвращение, хотя я знаю, что ужасно тебя раздражаю, ошиваясь возле вашего с Дарси стола и болтая о том, о чем на работе болтать не нужно. Обещаю, я больше не буду.

Квини.

P.S. Я тоже не в восторге от того, что похудела. Я думаю, мне не очень идет.

Понедельник, 7 ноября, Лиф, Джин ‹[e-mail]› написала в 12:07:

Не переживай за болтовню, Квини. Мне 72, я работаю в газетах с незапамятных времен. Меня ничего не шокирует. Я слышала все, что только можно услышать.

Джин.

Понедельник, 7 ноября, Дженкинс, Квини ‹[e-mail]› написала в 12:10:

Дарси, все обо всем знают?

Понедельник, 7 ноября, Беттс, Дарси ‹[e-mail]› написала в 12:10:

Да. Но никто тебя не осуждает. Обнимаю.

Обед оказался не таким испытанием, как я предполагала, и к тому времени, как часы показали пять, и Джина подписала мой табель рабочего времени, хотя я устала до невозможности, мне казалось, что я, наверное, даже смогу прийти в норму.

В половине шестого я собрала сумку и пошла к Дарси, которая ждала меня у лифта, как мы и договаривались. Мы спустились вниз, и когда вышли из здания, я вдруг увидела знакомое лицо.

– Чески! Что ты здесь делаешь?

Я подбежала к подруге и обняла ее, радуясь и ее появлению, и окончанию рабочего дня.

– В каком смыыыыыысле? Я пришла тебя поздравить! С возвращением на работу и все такое. Трудяга ты моя. Ого, ты так похудела! – она улыбнулась и, не отпуская, немного отстранилась, чтобы меня рассмотреть. – Придется тебя откармливать, мы не должны быть костлявыми.

– Так, Чески, мы выяснили, что Квини не пьет, поэтому просто зайдем в кафе, возьмем чаю, съедим по пирожному, – заботливо сообщила Дарси.

– Отличный план. При условии, что пирожные будут не из тех, которых хватает на один укус. За свои деньги я хочу получить что-то посущественней.

Чески взяла меня под руку, и мы направились к кафе.

– Ты не встречала сегодня этого придурка? – спросила она.

– Которого из них? У нас в издательстве придурков пруд пруди. Уточни, о ком ты.

– Того, женатого. Главного придурка, – съязвила Чески. – Того, которому ты не должна позволять даже смотреть в твою сторону.

– Нет, – ответила я, надеясь, что говорю правду. – Я и не позволю.

И в течение следующих двух часов я вспоминала, что значит снова быть нормальной. Потом, правда, вспомнила Джанет, которая говорила, что нет такого понятия как «нормальность», и, наконец, обрадовалась, что она не позволила мне исчезнуть после первой же встречи.

Шла рабочая неделя, и я совсем выбивалась из сил. Я справлялась с задачами, но уставала, как никогда в жизни. В середине недели я написала Джанет, что, похоже, пребываю на грани срыва, но она ответила: «Чем сильнее вы устаете, тем выше вероятность, что ваши защитные механизмы отключатся. Вы не на грани срыва, вы заново адаптируетесь к рабочему режиму. Отдохните в выходные».

Я была твердо намерена уложиться в недельный рабочий план, так что активно боролась с посторонними мыслями, поминутно всплывавшими в голове. К пятнице я уже едва держалась. Желудок сводило невыносимо, а в голове постоянно гудело. Работу я делала медленнее, чем в самом начале, и когда Джина прислала мне письмо с просьбой зайти к ней в четыре часа, я уже к трем собрала в рюкзак все свои вещи.

– Я все понимаю, – сказала я, входя в ее кабинет.

– Что ты понимаешь? – спросила Джина, надевая очки.

– Не знала, что ты носишь очки, – сказала я и села напротив.

– Недавно начала. Линзы меня немного утомляют. Симпатичные, да? – улыбнулась она.

– Да, красивые, – согласилась я. – А где ты их…

– Мы не будем обсуждать очки, – сказала Джина. – Ты молодец.

– В смысле?

– По итогам рабочей недели, Квини, – объяснила Джина. – Я понимаю, тебе было трудно, но ты со всем справилась. И справилась хорошо.

– Но медленно.