Квинтэссенция Кью

— Тесс? — я сгреб ее в свои объятия, притягивая холодное, безжизненное тело ближе к себе. Мы были полностью измазаны кровью. Ее истерзанное кнутом тело источало неподдельные муки.

— Очнись, эсклава, — я издал сердитый рык, тайно уповая на то, что приказ заставит сизо-серые глаза распахнуться.

Никаких признаков жизни.

Я склонился, прижимаясь щекой к ее рту, ожидая на протяжении долгого времени, хотя бы легкого вздоха, знака, что я не зашел слишком далеко.

Ничего!

Страх сковал мое сердце, и все, чего я желал, повернуть время вспять. Вернуться к более простому образу жизни и миру, где проживал свою жизнь снедаемый собственными нуждами и стремлениями, но, никогда не позволяя себе даже мысли, что я могу быть свободен. Я постоянно мысленно возвращаюсь к тому дню, когда Тесс вернулась ко мне, мне нужно было незамедлительно отослать ее обратно к ее недалекому парню Брэксу. По крайней мере, если бы я это сделал, она бы сейчас была в безопасности, а моя жизнь не была кончена

По крайней мере, Тесс бы сейчас была жива.

Мои демоны уничтожили ее.

Я убил ее.

Я откинул голову назад и истошно закричал.

***

— Кью. Кью!

Что-то острое вонзилось в мое плечо, и я дернулся всем телом. Отталкивая это, я пытался игнорировать предупреждение. Я заслужил остаться в этом кошмарном аду. Чертов ад, созданный моими собственными руками для убийства той единственной, которая смогла украсть мою жизнь и показать мне эмоции, о которых я не смел даже мечтать. Мечта, о которой я никогда и не помышлял до того момента, пока Тесс не появилась в моей жизни.

Щека вспыхнула, как будто кто-то с силой ударил меня по ней, озаряя тьму яркой вспышкой вместе с обжигающей болью.

Я мучительно медленно распахнул глаза, обнаружив белокурую богиню с обеспокоенными глазами, сидящую на мне. Изнуряющий страх не собирался покидать меня так просто, даже несмотря на то, что она оказалась жива и смотрела на меня со всей страстью, которую я научился так хорошо распознавать к этому времени.

— Что происходит, Кью? Это уже третий раз за неделю. Ты вообще собираешься мне рассказать, что тебе снится, и почему ты воешь во сне словно оборотень? — Тесс пригвоздила мои плечи к матрасу, но мне было не под силу побороть напряжение, что царило во всем теле. Мне нравилось, когда она была сверху, но абсолютно претило то, что она удерживала меня, словно вся власть была сосредоточена в ее руках. Так это не работало.

— Не твое дело. — Я быстро перекатился, хватая ее за бедра и подминая под себя. Я решился слабо улыбнуться. С ощущением ее тела подо мной, мой мир вернулся в прежнее положение. Я провел ладонями по ее талии, устремляясь ими к горлу, затем прикоснулся к ее губам. Дыхание Тесс затрепетало, участилось; остаток состояния паники постепенно сошел на нет.

Боже. Она все еще дышала.

Я не убил ее.

Пока.

Тесс нежно провела рукой по моей щеке, принуждая меня к действию.

— Тебе нужно рассказать, что тебя так огорчает. Брэкс раньше постоянно…

Я замер, стискивая зубы.

— Если ты знаешь, что для тебя будет лучше, я бы на твоем месте не заканчивал предложение. — Черт возьми, какого долбаного хрена, она притащила призрак своего бывшего идиота парня, который обращался с ней словно с хрупкой принцессой, в нашу постель?

Тесс прикрыла глаза.

— Прости меня. Я совершенно не хотела... это просто... я предположила. Если тебе снятся кошмары из-за меня, то дай мне шанс сделать все, чтобы они исчезли.

Было слишком рано, чтобы начинать утро с истязания пытками.

Прошло четыре дня с того момента, как Тесс появилась на моем пороге и не дала мне выбора, кроме как принять ее обратно. Принять ее пылающее пламя, несгибаемый дух и поразительную стойкость. Может, большее количество времени я и был властным подонком, но в тот момент, когда Тесс вошла в мою жизнь, я растерялся.

Я надеялся, что она не догадывалась, как влияет на меня, потому что я был напуган до чертиков, размышляя над тем, чем это могло грозить нам в будущем.