КВС. Коты и корзинка

Первое что удалось различить, когда открылись глаза - сидящий напротив моего ложа рыцарь в серых доспехах. Предмет мебели, на котором он расположился, я бы назвал "табурет для бегемота" и это изделие было ближайшим родственником железного дивана, ранее мной встреченного в пыточном помещении.

- Прошу меня простить за этого дуболома, Алекс. Я иногда забываю, какие недалекие люди меня окружают. Все приходится делать самому. Ах да, как же я невежлив, я забыл представиться. Меня зовут брат Нуфор, поборник правды, старший хранитель Великой Твердыни, к вашим услугам. - он галантно, насколько это возможно для двухметрового несгораемого шкафа из положения сидя, поклонился.

- Я больше не ваш пленник? - тихим осипшим голосом спросил я. В первую секунду мне даже казалось что голос не мой.

- Прошу извинить нас за эту досадную оплошность, - хранитель скривился, как будто лимон зажевал. - Брат убедил меня в вашей невиновности и поведал что вы гость из другого мира. Вся эта история чрезвычайно заинтересовала нашего правителя, Великого Канцлера Матеуса. Как того требуют от нас законы гостеприимства и указание моего сюзерена, мы поспешим оказать вам радушный прием и исправить нашу маленькую ошибку.

- Значит, я могу быть свободен, как только поправлюсь? - решил уточнить я.

- Вы вольны передвигаться в пределах крепости совершенно беспрепятственно. Мы с братьями считаем, что пока находиться за ее стенами для вас небезопасно. Кроме того, поскольку канцлер изъявил желание лично встретиться с вами, мы предлагаем вам дождаться аудиенции здесь. Дальнейшие свои планы, согласуете с учителем. Много времени ожидание не займет, уверяю вас. Со дня на день он прибудет в нашу скромную обитель по личным делам.

- Боюсь, я слегка не в форме для официальных приемов, - сказал я, и новый приступ кашля, последовавший за этой фразой, был тому лучшим подтверждением. Не подумайте, что я специально сделал это, чтобы как-то отмазаться от встречи или вызвать у хозяина крепости чувство вины. Просто, с каждым словом связная речь действительно давалась мне все труднее.

- Это мы непременно исправим, - твердо ответил хранитель. - Ворч, скотина!

- Я здесь, ваша светлость! - карлик тут же вырос из под земли и застыл по стойке смирно.

- Ты искусен во врачевательстве, - утвердительно произнес серый. - Сколько времени тебе нужно, чтобы поставить нашего гостя на ноги?

- Нужно осмотреть пациента, - стушевался коротышка. - Позволите?

- Валяй, - согласился хранитель и отвернулся к окну, закинув ногу на ногу. Сама процедура его похоже нисколько не интересовала, только результат.

Палач долгое время мутузил меня осмотром, оттягивая веки, заглядывая в рот, прикладывая ухо к грудной клетке и периодически бормоча что-то неразборчивое. Под конец довольно чувствительно приложил пару раз ладонью по ребрам, от чего я вновь разразился надрывистым кашлем и повернулся к своему господину:

- Я ведь больше по увечьям и травмам, ваша светлость. Отрезать там чего, или наоборот зашить. Рану могу сделать, а могу заштопать.

- Ну? - нетерпеливо рыкнул рыцарь.

- Хирургия тут бессильна, - как бы извиняясь, развел руками карлик. - Ему скорее терапевт нужен.

- Не заговаривай мне зубы! - взбесился хранитель. - Если ты его не вылечишь, у тебя появится прекрасная возможность составить компанию нашему блохастому каторжнику. Да не по соседству, а в одну клетку. Как ты полагаешь, он такой возможности обрадуется?

Ворч испуганно сжался, уменьшившись в росте еще чуть ли не вдвое, и судорожно затрясся.

- П-п-позв-в-вольте я приведу Анн-н-ну, Ваш-ш-ша Св-в-ветлость, - заикаясь от страха, выдавил из себя палач. - Я ув-в-верен, она сп-п-правиться за п-п-пару д-д-дней.

- Бесполезный кусок коровьего навоза! - брезгливо отозвался Нуфор. - Делай, что нужно и не попадайся мне на глаза. Если наш гость не будет полностью здоров к приезду правителя, клянусь Великой Твердыней, ты пожалеешь о том, что родился на свет!

Бледного как снег палача моментально сдуло ветром из комнаты.

- Что ж, - Хранитель встал со своего монструозного деревянного седалища, - я вынужден тебя покинуть. Дела, дела. Отдыхай, поправляйся, набирайся сил. Я дам указание распорядителю, чтобы все твои потребности и просьбы были удовлетворены незамедлительно. Наши слуги - твои слуги. А этот растяпа еще понесет заслуженное наказание. Хочешь - накажи его сам, когда станет лучше. Хоть до смерти забей, мы с братьями не будем противиться.

- Одежду пусть вернет, - буркнул я. - Может еще извиниться. Этого вполне достаточно.

- Он еще и мародер! - рыцарь аж заскрипел зубами от возмущения. Звук усиленный железный шлемом был довольно жутким. - На вашем месте я бы приказал вздернуть его на дыбу или разорвать лошадьми. Впрочем, решайте сами.

- Нет-нет, - поспешил успокоить его я, - этого совсем не нужно. Столько зла я на него не держу.