КВС. Коты и корзинка

Вместо вполне резонно ожидаемой, какой угодно уродливой, но все же более-менее гуманоидной головы, из горловины доспехов торчало искаженное злобной гримасой свиное рыло. С кривыми зубами, торчащими в разные стороны клыками, маленькими злобными глазками и потешно свисающими треугольными ушами. Заканчивалось эта ряха увесистым пятаком навскидку размером чуть меньше чайного блюдца. Свино-гуманоид переросток. Жуть, одни словом.

Вот почему они шлемы прилюдно не снимают!

Хрюкнув что-то нечленораздельное, этот мутант подошел к предводителю разбойников и коротко размахнувшись, впечатал кулак в истерзанной латной перчатке ему в живот. Бывший монарх только и смог что глухо хекнуть и повалиться на землю, согнувшись в три погибели. Хоть он и здоровый как медведь, но от такого удара может не оправиться. Меня подобный тычок наверняка тут же отправит к праотцам.

Кларисса попыталась дернуться к мужу, но стоявший сзади конвоир схватил ее за волосы и усилил нажим клинка в спину. Она только плотнее сжала и так побелевшие губы, но не издала ни звука.

- Ты будешь очень долго страдать, тварь! - мстительно пообещал подошедший к колдунье кот. - Будешь испытывать адские муки до тех пор, пока не заживут мои раны и не отрастет новая шерсть.

Агнесс все это время стояла с закрытыми глазами, чуть запрокинув голову назад, и беззвучно что-то нашептывала одними губами. Ответом канцлера она не удостоила.

- Набожная стала? - сплюнул ей под ноги он. - Можешь пока помолиться, сучка, попадешь в руки палача - будет не до этого.

На Марселя и его жену он глянул только мельком, коротко приказав пока не калечить. А вот передо мной остановился и задумчиво сощурил желтые глаза.

- Стоило тебя на один день оставить без присмотра, тут же вляпался в дурную компанию, - попенял мне канцлер. - И чем мое предложение тебя устроило? Предлагал же любые материальные и моральные блага. Но нет ведь! Чего тебе не хватало?

- Где мой пет, сволочь? - процедил я.

- Понятия не имею, - пожал плечами кот. - Сбежал при первых признаках опасности. Дал деру, как только запахло жареным. В общем, кинул тебя. А ты хотел героических поступков от маленького глупого котенка?

- Он привел нас на помощь, - оправдала моего пета Кларисса. - Мама успела снять защиту с леса, поэтому мы так быстро прибежали. Он и так герой.

- И где же он теперь? - насмешливо спросил у нее канцлер. - Все еще прячется в лесу! Выходи, трусливая шкура! Сдавайся и я обещаю, что прикончу тебя быстро.

Надеюсь, что Бен его все же не послушает. Даже если это и будет выглядеть малодушием с его стороны, оставаясь на свободе у него больше шансов помочь нам или хотя бы Луизе. Наверное остальные были того же мнения, потому что после не очень многообещающего предложения канцлера Клэр, прежде чем один из хранителей успел наотмашь ударить ее по лицу успела прокричать:

- Не смей! Это ничего не изменит. Уходи отсю...

- Заткните ей рот чем-нибудь, - приказал кот и повернулся ко мне. - С ними разберемся позже.

Он не спеша обошел вокруг меня, разглядывая со всех сторон как какую-то диковинку.

- Придушить бы тебя втихаря, и дело с концом, - пробурчал канцлер себе под нос, впрочем, сделал он это так, что я все равно услышал. - Но мое предложение до сих пор в силе, правда, теперь на несколько иных условиях: уходишь только ты, а котенок остается. Должен же я получит хоть какую-то моральную компенсацию?

"Алекс, потяни время, я почти закончила, мне нужно всего лишь несколько минут. И ради бога, не двигайся с места" - пронеслось у меня в голове. Голос, которым это прозвучало, без сомнения был голосом Агнесс. Она что, колдует? Но как же так, я ведь сам видел как облезлый тиран поднял ее волшебную авторучку и убрал во внутренний карман. Неужели...

"Мне не нужны костыли чтобы творить магию", - телепатически подтвердила колдунья мою догадку. - "И да, я тебя слышу. Только не отвлекай меня вопросами, пожалуйста, очень сложно сосредоточиться. Просто потяни время. Поговори с ним".

- Очень благородно с твоей стороны, Матеус, - сказал я. - В чем подвох?

- Есть небольшая, очень крохотная вероятность, что наш трусишка может оказаться прав и ты действительно неинициированный корректор. Тогда твоя смерть здесь и сейчас для меня нежелательна. Это равносильно пуску сигнальной ракеты в масштабах всей ветки миров, а у меня только-только начало все складываться как надо. Не хочу, чтобы мне на голову посыпался карательный отряд из агентства или кое-что похуже, - нехотяпризнался он.

- Значит, все-таки есть шанс, что он прав! - возликовал я.

- Кто? - канцлер презрительно фыркнул. - Пет-недоучка, по глупости поверивший в сопливые байки из мультинета и сбежавший из инкубатора на поиски приключений? Не мели ерунды!

- То есть как это сбежавший? А как же внедрение и это покушение на меня? Я же собственными глазами все это видел. Таких совпадений просто не бывает.