Лабиринт

Мы очень быстро и легко подружились. Ты познакомила меня со своими друзьями.

— Приезжай, будет весело — сказала ты. Тогда я впервые почувствовал, что не могу сопротивляться.

По выходным мы собирались в старом парке у пруда, разводили костёр, жарили сосиски, играли на гитаре. Я смотрел в огонь и чувствовал себя счастливым. Иногда ты сидела рядом — и этого было достаточно. Я ни с кем столько не шутил, не смеялся. Настроение поднималось от одной мысли, что снова увижу тебя.

Подари мне один день. Он будет особенным. Белое платье в лучах вечернего солнца. Ты улыбаешься, стоишь рядом, и я чувствую себя абсолютно счастливым.

Я выдохнул и больше не смог вдохнуть. Все, что нам нужно было тогда — поговорить. Все вокруг окрасилось серым. Просто спокойно проговорить обо всем. И мы бы пошли дальше. Мы бы смогли…

*

— А-а-а, наш герой проснулся? Как самочувствие, молодой человек? — Тарасенко встал перед Тимуром и с усмешкой заглянул ему в глаза.

Голова раскалывалась. Острая пульсирующая боль в левом виске. Запястья тесно пережаты. Открыл глаза, резануло светом. Но смотреть надо, видеть — надо! Он сидит в каком-то кресле, наподобие стоматологического. Руки привязаны к подлокотникам верёвками.

— Что? Голова болит? Ну, прости, дорогой, иначе нельзя было. А мы ведь тебя уже заждались. — приговаривал Тарасенко.

Полина сидела напротив Тимура в таком же кресле. Глаза заплаканные, под правой бровью ссадина, на руках верёвки. На столе рядом с ней развороченный рюкзак и тетрадь. Синяя тетрадь с формулой.

— Ты как? — прохрипел он Полине. Кровь на уголках его губ запеклась и липла.

— Нормально она! — рявкнул Тарасенко. Но тут же сменил крик на мурлыкающий голос — Не переживайте, молодой человек.

Он поставил перед Тимуром столик для медицинских инструментов. Сверху положил шахматную доску и начал раскладывать фигуры.

— Мы сейчас с Вами поиграем…

— Ни во что я с тобой играть не буду!

Тарасенко качнул головой, поднял глаза на Тимура.

— Хм… Боюсь, выбор у Вас не велик.

Он открыл металлический чемоданчик и достал шприц. Положил его на столик рядом с шахматной доской.

— Что это?

— Сыворотка. Та самая сыворотка, над которой работает вся наша махина. И ты будешь играть. Иначе — укол.

— Коли! Давай, я готов!

— Да не тебе, рыцарь. Ей! Она разрабатывала, на ней и опробуем.

— Не трогай её, мразь!

— Фу, как грубо — Тарасенко сморщился. — Ну, хорошо, меняем правила. Если ты выиграешь, уколем тебя. Если проиграешь — Полину.

— Ты! — Тимур задёргался.

— Так что… Либо ты соизволишь сыграть со мной, либо я сделаю твоей сестре больно. Решать тебе — Тарасенко говорил тоном абсолютно официальным. Как будто они сидели на утренней планёрке. В одной руке он держал шахматные фигуры, в другой шприц.

Тимур смотрел на него и не мог поверить, что всё это происходит в действительности. Значит, Михал Юрьевич не врал. Конечно, не врал!

— Не удобно играть со связанными руками, знаешь ли.

— Ах да! Твои руки… Что ж, они останутся связанными. Но же мы оба знаем, что в шахматах главное не руки, а — голова. Называй координаты, я буду переставлять фигуры. А для начала… — он взял с доски белую и чёрную пешку, сложил их за спину — в какой руке?

— Развяжи её.

— Сразу же после твоей победы. Выиграешь — развяжу. Уколю тебя и развяжу её. Даю слово. В какой?

Тимур понимал, что это блеф. Но нужно время, чтобы хоть что-то придумать. Он кивнул на левую руку Тарасенко.

— Чёрная. Ну, что ж, я первый.

Тарасенко поставил пешки на доску и сделал ход пешкой.

— А пока мы играем, позволь я расскажу тебе одну…

— Чего тебе надо? Что ты хочешь? — закричала Полина.

— Видишь ли, дорогая моя, все мы здесь сегодня собрались не просто так. Как, вероятно, уже знает этот молодой человек, вы не просто юноша и девушка. Вы — брат и сестра. Родные брат и сестра. Дети молодых учёных этого самого НИИ. Сергея и Виталии Громенковых. Вот этих, — Тарасенко показал на фотографию на столе. — которые погибли при пожаре двадцать лет назад, в этом самом здании. И, скажу больше, в этих самых креслах. А надо мне от вас вполне конкретного: провести ритуал. Ещё раз.

— Какой ещё ритуал?

— …и начнём мы с того, что так любил ваш папаша. С игры в шахматы. Если, конечно, наш гроссмейстер не выберет более скоростной исход событий. Ты ведь не против, умник?