Лабиринт агатов

– Наше общество делится на рода. Элита – древние, те, чьи прародительницы покоятся в Священном Кургане и новые рода, все остальные. Ещё редко встречаются агаты «вне рода», как известный тебе Артур. Такие типы полноценными членами общества не являются и являться не могут. Пока ясно?

– Более чем.

– Дальше. В роду своя иерархия. На вершине пирамиды – глава рода. Чуть ниже наследницы главы, остальные женщины, потом мужчины. Кстати о них. Я обещала рассказать, кого целовать в лоб можно, а кого – нет.

– Да, обещала.

– Проще сказать, кого нельзя. Тех, кто под покровительством конкретной женщины, будь она глава рода или просто госпожа, как я для него, – она ткнула пальцем в парня, продолжавшего массировать её стопы.

– И как узнать?

Мила бесцеремонно схватила парня за плечо и развернула ко мне лицом.

– Смотри магическим зрением. У него метка на ауре в районе лба.

– Вижу.

– Проверяй, до того, как отдать приказ. Если очень хочется, то можно попробовать договориться с той, кто ставила метку.

– Поняла. Мила, так что там дальше с обычаями?

– А…, – Мила заметно потеряла интерес. – Можно всё, что не запрещено Законом.

– И это возвращает нас к Закону.

– Любишь ты книжки, я погляжу.

– Люблю.

– Говорят, их и Артур любил. Очень переживаешь, что он тебя бросил?

Нашла о чём спрашивать.

– Он меня не бросал, – возразила я твёрдо. – Он обещал, что я узнаю об агатах, он это организовал. Оставаться со мной и рисковать быть казненным он не обещал.

– О как! А что ещё он тебе обещал?

– Показать город изнутри, Курган показал. Рассказывал, что у вас магия другая, – закинула я пробный шар.

– Магия у нас преимущественно обрядовая. Используем заговоры, но это по части ремесленников больше.

– Слушай, а я же должна тоже научиться такие метки ставить?

– Тебе ещё некому, – усмехается Мила. – Пусть Кейл и стал твоим личным слугой, но он по-прежнему мой. Впрочем, я даю тебе разрешение поставить метку, пока ты у меня гостишь. Сейчас пообедаем, и я займусь делами, а к тебе пришлю преподавательницу, которая моих дочерей обучала. Она грамотная. Ты в Академии долго училась?

– Не очень, первую сессию сдала.

– Достаточно, чтобы освоить метки за пару часов. Это просто касание ауры своей силой, тебе покажут.

– Мила, а можно мне в твою библиотеку?

– Да, я тебе потом покажу. Эй, ты! – переключилась она на парня, – ты не слышал, что должен распорядиться на счёт обеда?

– Простите, госпожа, – он вскочил и бросился бегом из комнаты.

– Вот паршивец! Обувь мне не надел.

Обед проходил в небольшой столовой. К нам присоединились дочери Милы, которых оказалось четверо, у старшей, наследницы, к тому же уже были свои дочери – девочки-близняшки.

За спинками стульев выстроились личные слуги, отданный мне Кейл стоял наравне с остальными. Накрывали на стол мужчины. Одного я даже узнала: один из тех, кого я отвергла на роль моего слуги слуги.

Девушки болтали о нарядах, я отмалчивалась. Мила улыбалась. В общем, ничего значительного. А после обеда Мила посоветовала идти к в комнату. Именно туда придёт моя будущая учительница.

– Научишься метки ставить, – щебетала она, затем повернулась к стоящему рядом Кейлу, шагнула к нему и чмокнула в лоб. Не оборачиваясь, быстро вышла из комнаты. Смотрю на Кейла. Его заметно трясёт, кажется, морщится, но берёт себя в руки.

Помимо того, что в целом система вызывает омерзение, так ещё начинаю Кейлу сочувствовать. Впрочем, разрешение поставить метку и соответствующий приказ накануне – это плевок в меня. И пусть я ещё никто, я не имею права допустить пренебрежительное отношение по отношению к себе.

– Кейл, проводи меня в комнату.

– Да, госпожа.

Учительница уже ждёт. Благодушно киваю, приглашаю в комнату.

– Госпожа Мила сообщила, что у нас три часа.

Потом, я так понимаю, дела судебные. Не слишком удачный расклад.

– Как мне к вам обращаться?

– Лаура.

Улыбаюсь:

– Лаура, я бы хотела начать с меток на ауре.

– Да, мне сообщили, – хм, будет учить только тому, чему разрешила Мила? Похоже.

– Хорошо.

– Это, безусловно, очень простая тема, вы легко справитесь.

Так и оказалось – всего лишь касание своей магией чужой ауры. Мне доводилось уже и более сложные манипуляции проделывать… Но это мой секрет. Управились за час с небольшим.

– Следующая тема…

Жаль, но:

– Лаура, давайте на сегодня прервёмся. Мне ещё суд предстоит… Пока достаточно.

– Как вам угодно, госпожа Виктория, – Лаура вышла.

Во-первых, попытаюсь создать иллюзию, что магия меня не слишком интересует. Пусть лучше недооценивают меня в магическом плане. Впрочем, соперничать с состоявшимися магами я не смогу… Даже не знаю, окажется ли моя одушевлённая магия козырем, ведь от неё может стоять защита. Во-вторых, я получила чуть больше часа свободного времени.

– Кейл, в доме есть библиотека?

– Да, госпожа.

– Я хочу прочесть Закон.

– Госпожа, конечно, знает, что мужчинам запрещено прикасаться к экземпляру Закона главы рода?

– Ты можешь показать мне томик Закона, принадлежащий Миле.

– Да, госпожа.

– Веди.

Парень распахнул передо мной дверь:

– Направо, пожалуйста.