Лабиринт Принца Пустоты

– Отец, – произнесла Таисса твёрдо и чётко. – Это не я.

Ноги подогнулись, в глазах потемнело от внезапной слабости, но Таисса вздрогнула, услышав собственные слова. Ей показалось или воздух вокруг неё действительно завибрировал, распространяя звук?

Но отец, обладающий мощнейшими сенсорами, лишь чуть заметно нахмурился.

Нет. Возможно, он услышал что-то, но этого было недостаточно, чтобы распознать голос или тем более разобрать слова. Что ж, она попытается снова. Через пару минут, когда наберётся сил. Если у неё будет эта пара минут.

Тем временем последние лучи солнца рассеивались над крышами. Наступали сумерки.

– Кажется, ты не понимаешь одну простую вещь, – жёстко произнесла лже-Таисса. Таиссе стоило труда не отвернуться от своего кривого зеркала. – Я тебя ненавижу. Ненавижу вас всех. Привилегии, которые вы не заслужили. Власть, которую вы не используете. Тёмные будут подчиняться мне, а тебя я уберу с дороги.

Она издевательски усмехнулась.

– Так что, если у тебя была надежда меня переубедить, советую с ней попрощаться. Или ты предпочитаешь цепляться за слепую надежду, что перед тобой подделка, а настоящая дочь – где? Исчезла в далёких звёздах и туманностях? – Издевательский смешок. – Я совсем забыла, что ты уже побывал слепцом. Должно быть, тебе понравилось.

Взгляд Эйвена Пирса оставался спокойным, но что-то в его лице изменилось. Сердце Таиссы дрогнуло. Допускает ли он вероятность, что перед ним настоящая, только исковерканная и искалеченная Таисса? Один процент? Два процента?

– Что именно ты помнишь? И что с тобой случилось?

Девушка, выглядящая как Таисса, досадливо дёрнула головой.

– Не будь идиотом. Неважно, что со мной случилось! Важно, чего я хочу сейчас.

– То есть гипотеза, что ты не моя дочь, не имеет под собой никакого подтверждения? – очень спокойно спросил Эйвен Пирс. – И что облик моей дочери – это просто удобная маска, чтобы привлекать к себе сторонников и добиваться власти всеми возможными способами?

– И уничтожать твой авторитет, пока от тебя не останется ничего, – с усмешкой бросила лже-Таисса тоном, которого Таисса не помнила у себя с тех времён, когда была Тёмной Таиссой. – Ты так сильно надеешься, что перед тобой удобная маска? Ты действительно предпочёл бы видеть свою дочь мёртвой или потерянной, чем видеть перед собой «это»?

Тишина. Эйвен Пирс молчал.

Молчала и Таисса, собираясь с силами. Ей всё яснее было, что это не иллюзия, наведённая Ваади. Каким-то образом её выбросило домой, и, пока ткань реальности вновь не сжалась, зашвыривая её обратно, ей нужно было проявить себя. Сказать отцу, что она жива.

Вот только у неё по-прежнему не было голоса. Не было тела. Не было ничего.

– Ты не получишь свою прежнюю Таиссу, – завершила девушка-проекция. – Есть только я. Не существует способа вернуть её. Несмотря на все ваши сказки о Великом Тёмном и слухах о якобы неопознанных воронках, – она изобразила в воздухе кавычки, – от некоей всемогущей внешней великой силы.

Эйвен Пирс покачал головой, внимательно глядя на лже-Таиссу.

– Не думаю, что существует настолько великая сила как таковая. Неизмеримо великой, во всяком случае, нет, иначе ей было бы слишком сложно не уничтожить весь мир и саму себя.

Отрешённая улыбка тронула его губы.

– Но ещё недавно, – произнёс он негромко, – Таисса сказала бы, что нет никаких великих сил. Есть только мы и то, что мы можем сделать.

Таисса задержала дыхание. Ох, как много она могла ему рассказать!

Из последних сил, на ослабевших ногах Таисса качнулась вперёд, но упёрлась в невидимую стену. Голос по-прежнему ей не повиновался: из груди вырвался лишь лёгкий хрип.

– Даже если мне и есть что рассказать, ты не узнаешь ничего, – жёстко сказала лже-Таисса. – Тебе достаточно знать, что я действительно твоя дочь. Я превратилась вот в это. И от этого тебе больнее, чем от чего бы то ни было, не так ли?

– Это не совсем так, – покачал головой Эйвен Пирс. – Боюсь тебя разочаровать, но смерть дочери огорчила бы меня куда больше.

Лже-Таисса с иронией глядела на него.

– Интересно, взял бы ты меня в дочери, увидев результаты тестов? Поняв, что я – это я? Хватило бы тебе сил меня убить?

Эйвен Пирс вновь покачал головой, не отрывая взгляда от лже-Таиссы.

– Не стоит бравировать этой темой. Мы можем продолжить этот разговор совсем в другом ключе.

Лже-Таисса внезапно усмехнулась.

– Ты так и не понял, что наш разговор давно закончен.

Она с силой развела руки в стороны. А в следующую секунду алый огонь расцветил небо.

Перед ошеломлённым взглядом Таиссы предстала тройка беспилотников. Далекие силуэты, крошечные треугольники, едва видимые на подлёте к зданию «Бионикс».

Все три выстрелили одновременно.

Таисса инстинктивно попыталась уклониться, зная, что её отец сделает то же самое. Но, уже видя, как огонь пожирает обстановку конференц-зала и летят в стороны осколки стёкол, осознала: уклониться невозможно. Перед ней были дискретные установки, стреляющие в сверхскорости. Такие же, как те, которые Таисса видела в параллельной реальности. Технический прогресс не стоял на месте.

…Вот только откуда у лже-Таиссы такие мощности?