Лабиринт Сумерек

В гроте воцарилось тяжелое молчание. Даже молочно-белые кристаллы, установленные в канделябры и служащие неплохим источником света, испуганно заморгали и чуть пригасли. Капитан, заложив руки за спину, ходил из угла в угол, то и дело бросая на Эристо-Вет не обещающие ничего хорошего взгляды; сложенные крылья волочились по полу, словно серый плащ. А черноглазый элеан больше не улыбался. Ийлуре даже показалось, что он укоризненно качнул головой – мол, что ж ты так, все-таки разозлила этого надутого индюка…

Она прикусила губу. Покровители! Не время ли прыгнуть через Границу, исчезнув перед самым носом у капитана? И тут же уныло опустила плечи. Допустим, здесь возможен переход. Но как, во имя Фэнтара, спуститься вниз по почти отвесным склонам?

– У тебя слишком хорошее оружие, – вновь заговорил капитан. Самовлюбленность, гордость и наигранное презрение разом схлынули, как ил, уносимый весенним разливом реки. Теперь этот элеан был собран, внимателен и зол, а потому опасен.

– Я знаю, что женщины ийлуров любят путешествовать, – слова падали с тихим шорохом, словно осыпающаяся тропа над обрывом, – но ты мне солгала, сказав, что твои предки все до единого путешественники. Простые ийлуры не покупают себе меч из гвенимарской стали, который можно обменять на десяток щеров. Простые ийлуры не будут носить богатые кинжалы, и уж конечно обычные путешественники не носят при себе отмычки и крючья для лазанья по стенам.

Эристо-Вет поморщилась. Проклятье… Отмычки. Она всегда носила их в дорожном мешке на случай – а вдруг придется влезть в чью-нибудь пустую, но запертую спальню. И крючья, которые она позаимствовала в мешке Дар-Теена…

– Все это говорит о том, что ты не та, за кого себя выдаешь, – заключил элеан, останавливаясь перед Эристо-Вет, – следовательно, мне не остается ничего иного, как посадить тебя под замок без воды и пищи. До тех пор, пока ты не соблаговолишь рассказать, зачем пришла в наши земли.

– Э-э… – Ийлура в отчаянии глянула на выход из пещеры. Маленькое пятнышко света. И, побери его Шейнира, слишком высоко. Вниз не спуститься и с крючьями, если даже она успеет их отобрать или найдет по ту сторону.

«Выкручивайся, как можешь, подруга». – Она преданно взглянула в аметистовые глазищи, подернутые ледяной корочкой.

– Капитан… Я преклоняюсь перед вашей проницательностью.

– Продолжай. – Он с интересом смотрел на нее, словно это была не ийлура, а заморская зверушка.

– Вы раскрыли меня, – прошептала Эристо-Вет, – но обещайте, что, узнав правду, не будете более задерживать!

– Я сомневаюсь в том, что это будет правда, – элеан скривился, будто разжевал неспелое яблоко, – однако готов выслушать очередную ложь.

– На самом деле я дочь родовитого ийлура с Северного Берега и разыскиваю возлюбленного, который отправился в Черные пески, да там и сгинул.

– И где же твои льняные волосы и голубые глаза? – не остался в долгу капитан.

– Моя матушка была с восточного побережья, – широко улыбнулась Эристо-Вет.

– Все, довольно.

Он отвернулся, разом потеряв к Эристо-Вет всякий интерес, и заговорил с одним из стражей – разумеется, на элеанском.

– Капитан…

Ийлура ощутила под сердцем холодок. Может быть, стоило сказать всю правду сразу? И тогда… а что было бы тогда? Возможно, элеан дал бы ей в помощь десяток-другой стражей, которые помогли бы справиться с Нитар-Лисс…

– Капитан, – снова позвала Эристо-Вет.

Элеан раздраженно обернулся; золотые цепочки настороженно звякнули в его крыльях.

– Вы хотите знать, кто убил столько ваших священных зверей?

– Ты похожа на насекомое, цепляющееся за соломинку над водой, – обронил капитан и вернулся к прерванному разговору.

Эристо-Вет не поверила своим ушам. Неужели этот немолодой уже, с проседью в темных волосах элеан окончательно разуверился в возможности добиться от пленницы правды?!!

– Это, побери меня Шейнира, глупо, – громко сказала ийлура, – может быть, я и пыталась солгать поначалу, но ведь каждый смертный может совершать ошибки. А теперь выслушайте меня, прошу… Я иду за теми, кто уничтожил сотни тех существ, которые лишь отдаленно напоминают вас, детей Санаула. Мне не понять, отчего вы их не заметили, капитан, но… Те, кого я преследую, направляются в Лабиринт Сумерек чтобы похитить сокровище, принадлежащее Богу.

В кабинете вновь повисла тишина. Страшная, пустая – казалось, слышно, как за пределами скалы рассекают воздух крылья элеанов…

«Да это же мое дыхание», – поняла Эристо-Вет мгновение спустя.

С надеждой глядя на замершего в изумлении капитана, ийлура молча ждала. Краем глаза она заметила, как нахмурился черноглазый и как стал белее простыни другой страж, присевший на табурет у входа.

– Ты, как я погляжу, много знаешь.

Капитан говорил тихо и приблизился к Эристо-Вет едва ли не на цыпочках – словно боялся разбить купол тишины.

– Если вы поторопитесь, то я могу их нагнать. И уничтожить.

Элеан не обратил внимания на ее слова.

– Наверное, твои познания куда глубже, чем того бы хотелось, – вкрадчиво продолжил капитан. Аметистовые глаза превратились в злые щелки.