Лабиринты ангелов

– Взаимно, рада нашему знакомству, – сказала Эвил и посмотрела на Алекса: – Мистер Думман, принесите дамам что-нибудь выпить. Если вас не затруднит.

Алекс развернулся и без особого желания пошёл к барной стойке. Ему не хотелось оставлять их наедине, но и отказать он не мог.

– Празднуете? – спросила Эвил.

– Да… Но это Алекс с коллегами, мы отметили вчера. Я уже уезжаю.

– Мистер Думман прекрасный специалист. Мы гордимся такими сотрудниками.

– Спасибо, очень приятно это слышать.

– Могу сказать, Элика, вам очень повезло.

В ответ девушка мило улыбнулась. Эвил обвела взглядом клуб.

– Хорошее место.

– Мне тоже нравится. Алекс выбирал.

Эвил предложила отойти в сторону, чтобы не мешать танцующим. По пути она сделала комплимент Элике по поводу её платья, отметив удачный выбор и то, что оно ей очень идёт. Девушка не забывала, с кем разговаривает, поэтому была польщена таким приятным отзывом. В ответ она восторженно отозвалась о вечернем наряде мисс Хейлин. И это была не лесть. Эвил действительно шикарно выглядела, и многие мужчины бросали на неё неоднозначные взгляды.

– Ваши бокалы, – произнёс Алекс, появившийся откуда-то из толпы.

Эвил произнесла короткий тост, поздравив его с назначением. После короткого диалога, большей частью напоминавшего обмен дежурными любезностями, Хейлин попрощалась и скрылась среди гостей клуба.

– Такая милая и добрая женщина, – провожая взглядом, сказала Элика. – Она очень хорошо о тебе отзывалась.

Взглянув в сторону удаляющейся начальницы, Алекс хмуро ответил:

– Ну, хорошо, если так.

Элика посмотрела на часы.

– Уже опаздываю. Поторопимся.

– Пойдём быстрей.

Минуту спустя Алекс закрывал дверь такси. Когда Элика отъехала, он немного постоял на свежем воздухе и вернулся в клуб.

За барной стойкой со скучным видом сидел Ник. Время от времени он наблюдал за Алексом, терпеливо дожидаясь, пока тот проводит свою девушку, чтобы без посторонних выпить с другом. Они быстро нашлись и присели за столик Алекса. После обмена впечатлениями о клубе разговор плавно перетёк на времена их знакомства.

Дружеские отношения между ними возникли сразу после прихода Алекса в корпорацию. В то время Ник работал старшим аналитиком, и в первые месяцы помогал ему разобраться в текущих делах, часто даже выполняя часть его работы. Усилия не прошли даром. Новичок заметно прогрессировал и быстро вышел на нужный уровень компетенций. Нику нравилось упорство, трудолюбие, открытость и порядочность Алекса. Он высоко ценил эти качества и сам был таким.

– Дружище, признаюсь, искреннее рад, что наш департамент возглавил именно ты.

– Спасибо, но и ты достоин большего. Сейчас мне нужно время освоиться, возможно, нужна будет твоя помощь.

– Можешь на меня рассчитывать. В любое время.

– Спасибо! Твоё здоровье! – Алекс поднял рюмку водки.

– Нет, сегодня пьём за тебя.

Молодые люди выпили. Алкогольные возлияния продолжались в течение всего времени добрых воспоминаний. После двух часов дружеской беседы Ник порядочно захмелел. Он смотрел на Алекса и качал головой, словно что-то одобряя в его поведении.

– Я понимаю, почему мистер Морро сделал такой выбор.

– Ты о чём?

– Твоё назначение.

– Хм, ты что-то знаешь?

– Нет, просто вижу.

– Что?

– Личность, Алекс. Лидерские качества, внутренний стержень. Да много чего. Видимо, президент сумел рассмотреть их в тебе. И личная благосклонность, не без этого, конечно. Мы ведь оба понимаем, аналитиков не назначают директорами вот просто так.

Признание друга стало неожиданным и одновременно приятным. Ник почти полностью повторял слова мистера Морро, а это никак не могло быть просто совпадением.

– Ладно, оставь. Кстати, совсем забыл, хотел пригласить тебя и твою супругу на день рождения Элики. Ей исполняется двадцать пять лет. Приходите вечером к нам. Во вторник.

– Спасибо, обязательно будем.

Друзья выпили водки и закусили мексиканским деликатесом. В какой-то момент они обратили внимание на то, как за барную стойку присела мисс Хейлин, сопровождаемая компанией двух мужчин брутальной внешности в ковбойских шляпах. Они вели себя весьма обходительно, и казалось, соревнуются между собой за внимание дамы.

– Хм… Знали бы они, с кем разговаривают, – прокомментировал Ник.

Время от времени, сам не зная почему, Алекс искал глазами начальницу по всему клубу. Иногда она выпадала из поля зрения, потом появлялась с незнакомыми мужчинами, как вот сейчас, а с некоторыми даже танцевала. Как и с кем отдыхает мисс Хейлин, исподтишка наблюдали и сотрудники департамента. Но, судя по поведению, это её нисколько не волновало.

За всё время Эвил не обращала внимания на Алекса. Даже когда она подходила к друзьям, интересуясь их настроением и ещё какими-то пустячными вопросами, Эвил разговаривала в основном с Ником. При этом её поведение было ненавязчивым и непринуждённым, без малейшего интереса к мистеру Думману.

«Странно она себя ведёт, совсем по-другому. Значит, серьёзный разговор с президентом всё-таки имел место, и вот его итог. Мистер Морро решает любой вопрос. Мегачеловек», – подводил итог своим наблюдениям Алекс.