Лабиринты Подземья. Кровь для Ворона

Устроившись на прохладной коже сиденья, танцовщица раздвинула шторки, приготовившись любоваться видами. Напротив нее, вытянув длинные ноги, расположился Тиверий.

Прислужник мага лихо запрыгнул на запятки, кучер прикрикнул на лошадей. Карета тронулась.

Три дня прошли спокойно. Тиверий и Джассина, не имевшие иных точек соприкосновения, кроме Виртаны, по большей части молчали, ибо разговаривать им было решительно не о чем. Они смотрели в окно, читали, перекусывали да выходили размяться на почтовых станциях, пока меняли лошадей. Ночевать же останавливались на постоялых дворах.

Путешествие подходило к концу, завтра они уже будут в Карнависе. Тиверий читал, Джассина дремала, убаюканная мерным покачиванием экипажа.

Все случилось в мгновение ока!

Земля под каретой вспучилась и в небо взметнулся мощный водяной столб. Крики кучера и прислужника, отчаянное ржание лошадей, громовой голос Тиверия, произносящего какие-то заклинания, а может, просто ругающегося на языке древних, пронзительный визг Джассины, рев воды — все смешалось в какую-то дикую какофонию звуков.

Впрочем, длилось все это недолго. Вскоре вода ушла под землю и только вывороченные пласты земли, грязь и лужи напоминали о случившемся здесь аномальном явлении.

Застонав и схватившись за голову, Тиверий с трудом сел и осмотрелся. Вокруг валялись обломки кареты, битые бутылки, перемешанная с грязью еда. Одна лошадь, проткнутая рессорой, мертвая лежала на земляном бугре, две другие как сквозь землю провалились. Не мудрено, если удрали со страху.

Чуть дальше… Тиверий встал и, прихрамывая пошел к темной фигуре.

Это кучер, голова его неестественно вывернута, невидящие глаза с ужасом смотрят в безмятежное небо. Тиверий без особой надежды пощупал бедняге пульс. Мертв.

Покачав головой, Тиверий пошел дальше.

Своего прислужника Кантора он нашел лежащим лицом вниз в луже жидкой грязи. Он тоже уже не дышал. То ли захлебнулся в этой жиже, то ли погиб еще раньше, теперь это уже не имеет значения — как бы там ни было, беднягу не вернуть.

Но сколько ни ходил маг вкруг места, где случилось несчастье, сколько ни звал, сколько ни применял поисковые чары, сестру жены ему так и не удалось найти. Ни живой, ни мертвой.

Глава 10

Кровавая забава

Я застыла, оцепенев, на месте. На меня скалился ужасный зверь. Серая кожа, просвечивающая сквозь редкую облезлую шерсть грязно-бурого цвета, отвратительная, вся в шипах и наростах, морда с острыми и длинными клыками, мощные лапы, утыканные шипами, длинный массивный хвост, увенчанный костяной булавой. Тварь еще мгновение буравила меня маленькими красными глазками, в которых полыхала ярость, а затем бросилась на меня. Я же, твердо помня, что огненной магией пользоваться ни в коем случае нельзя, растерялась и замешкалась — арбалет висел у меня за спиной, а не находился в руках, взведенный и готовый к выстрелу, как ему и было положено. Непростительная беспечность, которая сейчас может стоить мне жизни!

В воздухе что-то просвистело, сверкнув молнией, и мерзкая зверюга упала как подкошенная.

— Тиалин! — ко мне подскочил Крис с ножом в руке. Другой такой нож торчал сейчас в груди мертвого зверя, решившего подзакусить одной растяпой-охотницей. — Как ты?!

— В-в п-порядке, — заикаясь от пережитого ужаса, заверила я напарника. — Спасибо тебе!

Крис только плечами пожал.

— Идем назад. На сегодня достаточно.

Он поднял с земли внушительную связку куропаток, которую я выронила, когда на меня напала тварь Подземья, и передал мне. Куропатки были моей добычей — я подстрелила не меньше десятка прежде, чем остальные успели оказаться вне зоны досягаемости и по праву гордилась собой. Все испортило только это чудовище, кинувшееся на меня, будь оно неладно!

Крис взвалил на плечи какого-то неведомого мне зверя, которого добыл он, похожего на оленя, только без рогов, поменьше и с чешуей вместо шерсти и мы отправились в обратный путь.

— А ты меткая, — заговорил Крис, поглядывая на меня с одобрением. — И реакция у тебя быстрая. Если бы еще не испугалась карезанда…

Так вот как называется эта тварь — карезанд, надо запомнить.

— Да, я сплоховала, — неохотно признала я. — Зато ты был на высоте — такой бросок ножом, попал точно в сердце!

Мы шли по подземному лабиринту, в котором я одна давно бы уже заблудилась, зато Крис тут ориентировался прекрасно. Вскоре мы вышли к Эрдикуэну — так назывался самый большой город Подземья, где и находился Хрустальный дворец, в который нас накануне доставили из Ромашек с помощью какой-то неведомой магии фиолетовые плащи. Ромашки, Маргаритки — и вдруг Эрдикуэн!

Я фыркнула.

А интересно, какие названия носят другие города и поселения?

— Чему смеешься? — поинтересовался мой напарник, перехватывая поудобнее свою добычу.

— Да ничего, перенервничала просто, — уклончиво протянула я, и чтобы отвлечь его внимание, спросила:

— А что это происходит на дворцовой площади? — мы уже подходили к Хрустальному дворцу.

Крис глянул и помрачнел.

— Не стоит тебе на это смотреть, давай-ка обойдем стороной.

— Почему это? Я хочу знать!

— Тиалин…