Лабиринты слов. Часть первая. Магия слова

Я отвечала на вопросы и каждому старательно улыбалась (готова поспорить, к вечеру мышцы лица будут болеть – губы уже свело от улыбки), и этот последний вопрос словно заставил меня споткнуться. Задал его мужчина в возрасте – ещё не старый, но уже не молодой – правильные черты лица, чёрный костюм, тёмные волосы без намёка на седину. Обычный мужчина, но было в его облике нечто, что притягивало к себе, – Антон, мой друг детства (опоздал всё же на презентацию, вон сидит себе скромно в уголочке), называл это «нечто» харизмой. Но особенно привлекали внимание глаза незнакомца – чёрные, глубокие и будто прожигающие насквозь. В них таилось что-то странное и немного пугающее. Подумалось, если он ещё раз внимательно посмотрит на меня, то сможет прочитать мои мысли. Внутренне я поёжилась, но взяла себя в руки, снова улыбнулась и попросила уточнить вопрос.

–Какое у вас самое большое желание? – снова задал он тот же вопрос и пояснил: – Я имею в виду ваш дальнейший творческий путь. Чего вы хотели бы добиться?

–Когда читаешь интересную книгу, иногда бывает, что «проваливаешься» в неё сквозь страницы и живёшь, мыслишь, чувствуешь вместе с героями. Моё желание связано с этим – пусть читателей она заинтригует настолько сильно, что они будут проживать все события вместе с персонажами,– выпалила я на одном дыхании неожиданно для себя.

–Хорошее желание, – улыбнулся незнакомец. В этот миг в его глазах появилось что-то опасное, но только на миг. Потом он снова стал прежним, улыбался, шутил и общался с другими читателями. Спустя ещё несколько часов после всех вопросов меня обступили желающие получить автограф. Того странного незнакомца среди них не оказалось – и это было удивительно, поскольку я не видела, чтобы он покидал зал. Когда я спросила про незнакомца у Евгения, он удивился:

–Не помню такого мужчину. Хотя, возможно, уже забыл про него.

–Ну как же, – настаивала я, подписывая очередную книгу и улыбаясь читателю. – Он поинтересовался насчёт моего самого главного желания в творчестве.

Мой агент нахмурился, будто пытался что-то вспомнить, но потом его лицо приняло обычное деловое выражение:

–Ладно, неважно. Какие планы на сегодня?

В этот самый момент я подписала последнюю книгу и выдохнула. Вроде всё прошло успешно. Ответила на все вопросы, раздала все книги с автографами и даже вроде удачно пошутила, ответив на вопрос о моём семейном положении, что выйду замуж за своего персонажа из книги (замужество – это меньшее, чего я сейчас хотела бы).

Сквозь редеющую толпу ко мне пробился Антон, поправляя на носу очки. Когда я в школе начала писать рассказы, он был моим первым, самым преданным и требовательным читателем.

–Привет, – обнял меня друг детства. – Прости, что опоздал – совещание было на работе и немного затянулось.

–Всё в порядке, – ответила ему с улыбкой. Затем повернулась к Евгению: – Планы на сегодня – конечно же, отдыхать от людей. Почти весь день об этом мечтаю.

–Я думал позвать вас обоих посидеть где-нибудь и отметить этот общий успех, – его лицо приняло шутливо-обиженное выражение.

–Только недолго, – посмотрела я на часы (иногда с Евгением лучше согласиться, чем смотреть на его обиженное выражение лица или выслушивать брюзжание, что я себя не берегу и хоть иногда нужно заниматься не только работой). – Ближе к десяти хочу быть дома – отоспаться и завтра снова работать.

Евгений оторопело уставился на меня:

–У тебя контракт на вторую книгу начинается только через неделю. Сейчас можешь отдыхать. Ты заслужила отдых.

–Наверно, не умею отдыхать, – пожала плечами. – Ну ладно, можно и отметить немного.

Евгений просиял, Антон многозначительно хмыкнул, снова поправляя очки и приглаживая непослушные волосы.

Домой смогла попасть около двух часов ночи – после моей любимой пиццерии мы втроём отправились в бар, где слушали музыку, пытались под неё танцевать и вспоминали, как прошла презентация. Всё было чудесно до того момента, когда Антона пригласила потанцевать не очень трезвая девушка. Друг вежливо отказал ей (он не любил сильно пьющих людей), девушка нетвёрдым шагом отошла, после чего к нам подошли какие-то молодые люди.

–Проблемы? – спросил один из них, угрожающе хрустнув костяшками пальцев.

–О чём вы? – вежливо и холодно поинтересовался Антон. Я внутренне сжалась – только бы не драка!..

–Почему ты клеишь мою девчонку? – ещё более угрожающе спросил собеседник.

–А… – лицо Антона прояснилось. – Вы имеете в виду девушку в зелёном платье и с рыжими волосами?

–Да! – рыкнул парень, наступая.

–Если я вас правильно понял, она сейчас не теряет зря время, – кивком указал Евгений на танцпол. Мы и молодые люди повернулись в ту сторону – девушка не скучала и висла на очередном молодом человеке, а тот явно не возражал.

Лицо нашего собеседника побагровело:

–Ну, Светка… – и он со своими спутниками бросился к девушке.

Евгений торопливо попросил счёт, мы расплатились и вышли из бара, не желая узнавать, чем закончилась та история.

–Пожалуй, можно закончить на этом, – предложила я. На душе был неприятный осадок после той истории. Почему-то было жаль эту пару.