Лаборатория мыслей

Мне нравится работа, очень, но я понимаю, что не могу остаться. Мне этого не позволят.

– Кто непозволит?

– Руководство ивы.

– Я твое руководство, и я решаю – оставить тебя или нет. Ты, Артем, очень хороший человек, такими людьми не разбрасываются, тем более, работаешь добросовестно. И дело сейчас совсем не этих шести мыслях, что ты взял, а в другом. Ты сам признался, ты сам от этого мучился, хотя эти мысли и предназначаются для таких, как твоя сестра. Просто не за всеми наши уследят – это понятно, наблюдателей не хватает на каждого. Считаю, нам не о чем больше разговаривать – я тебяуслышал.

– Увольняете? – Виновато спросилАртем.

– Размечтался, ух ты какой! Уволить всегда успеем, а работать кто будет? – засмеялся Сергей Петрович. – Не о чем говорить – это значит, я тебя понял. Я сам не знаю до конца, как бы поступил в твоей ситуации, поэтому разговор наш оставим между нами. Этопонятно?

– Да,понятно.

– А сделаем следующим образом: сейчас сходим к док- тору, пройдем одну процедуру.

– Яздоров.

– Знаю, но так надо. Поясню: чтобы ты поскорей забыл о своей ошибке, надо немного твою память подкорректиро- вать.

– 

Память? Какэто?

– Небойся,всебудетхорошо,простонашспециалист

«подчистит» тот участок твоей памяти, в которой ты пом- нишь, как взял мысли. Это делается для того, чтобы ты не помнил о своем должностном преступлении, а значит, не ре- шился на него еще раз. Это наше «чистилище», так надо, по- верь.

– Надо, значит надо, – согласился Артем. – Что от менятребуется?

– Эта процедура – не пятиминутное дело, после нее ты будешь спать, поэтому позвони домой и предупреди, что уезжаешь в командировку. Чтобы не терялитебя.

– Понимаю. А на сколько яуезжаю?

– День,два.

– День или два? Я что, так долго будуспать?

– Я же говорю чисто теоретически, понимаешь, никто не знает чужой организм и то, сколько ему надо на восста- новление. Может быть ты через полчаса встанешь и пойдешь домой, может быть сутки проспишь. Так ты звонишь илинет?

– Звоню.

II 

ЧАСТЬ ЧИСТИЛИЩЕ

Постепенно сознание возвращалось, и слух начал раз- личать звуки. Артем попытался открыть глаза, но веки не слушались. Он повторил попытку, но тщетно – веки отяже- лели так, словно их залили свинцом.

– Кажется он приходит в себя, – голос принадлежал молодой женщине. – Приготовьтеотвар.

Артем приложил немало усилий, чтобы все-таки от- крыть глаза и наконец ему это удалось. Вначале стояла толь- ко серая пелена, сквозь которую начал проступать чей-то си- луэт. Через минуту очертания стали четче и он смог разгля- деть человека, находившегося рядом. Это была молодая де- вушка.

– Наконец-то он очнулся, – радостно сообщила де- вушка. – С возвращением. – Она улыбнулась и поправила одеяло, вернее то, чем был укрытпарень.

– Холодно,—еле-елевыдавилизсебяАртем.—Где

я?

– Хорошийвопрос,нодавайтенебудемспешить,все-

му свое время, – предложила девушка. – Вы еще слишком слабы, чтобы говорить, а холодно потому что зима. Вы долго пролежали на снегу, поэтому не можете согреться, сейчас я дам вам настой, он поможет восстановиться.

Мужчина принес кружку и подал девушке.

– Как он,очнулся?

– Да, пришел в себя, совсемзамерз.

– Еще бы, столько пролежать на снегу, но ничего, не он первый, – он отдал настой и вернулся в свой угол, где во- круг небольшого костра сиделилюди.

– Вот, пейте, это согреет вас, – девушка свободной рукойприподнялаголовуАртемаиподнеслакружкукгубам

– Выпить надовсе.

Он попробовал настой и поморщился.

– Горький, но это необходимо, чтобы поставить васна

ноги.

Артем выпил настой и закрыл глаза. «Зима. Почему я

лежал на снегу? Кто эти люди? Что происходит, где я?» Во- просов было много, но сил не хватало даже задать их, и нава- лившийся сон овладел им, унося в свое царство.

Проснувшись, Артем не спешил открывать глаза. Он боялся, что весь этот кошмар со снегом, ознобом и странны- ми людьми окажется явью. Бывают страшные сны, когда дол- го не можешь понять: приснилось это или нет?

«Никакого холода, наоборот, даже жарко, – мелькнуло в голове. – Это уже хорошо. Ничего не болит и в мозгах яс- ность. Приятный запах. По-моему, запах цветов или цветка. Незнакомый, едва уловимый, но приятный…»

Артем открыл глаза и моментальный холод ужаса про- бежал по спине.

– Это несон?

– Увы, это опять я, и это не сон, – улыбнулась девуш- ка. – Вы только не волнуйтесь, страшное уже позади, ваше- му здоровью ничего не угрожает. Я же говорила: настой быстро вампоможет.

– Гдея?

– В горном ущелье. Здесь тепло и безопасно. По край- ней мере,сейчас.

– В ущелье? – Артем приподнялся на своем лежаке и осмотрелся. Кругом действительно были камни. Кое-где ка- пала вода, а в углу, как и в прошлый раз, горел небольшой костер, вокруг которого сиделилюди.

– Бред какой-то. Как я сюдапопал?

– Никто не знает этого: когда попадают, откуда, а са- мое страшное —насколько.

– Но хоть что-то можете объяснить? Кто эти люди, что мы здесь делаем в концеконцов!

– В общих чертах, но вам лучше с Хранителем погово- рить, он здесьглавный.

– Хранитель? Кто это?