Ладанка Жанны д'Арк

Тут выступили из рядов отряда два молодых рыцаря – Бертран и Жан.

– Неужели не услышим мы голос истины? – проговорил Бертран. – Неужели не изгоним из Франции неприятеля?

– Неужели все мы подчинимся воле Дьявола? – подхватил Жан. – Неужели встанем на сторону зла?

– Отпусти нас с ней к дофину! Мы проводим ее и сразимся под ее знаменем!

– Черт с вами! – Капитан ударил кулаком по столу. – Отправляйтесь куда хотите! Я вижу, что эту девчонку не переупрямить!

И Жанна с двумя молодыми спутниками отправилась в замок Шинон, к дофину.

На следующее утро, без четверти девять, я была у входа на студию. Может, вам интересно, каким это образом я, работающая девушка, выкроила себе свободный день? Да очень просто, позвонила и сказала, что ночью разболелся зуб и до обеда просижу у стоматолога. Наш начальник недавно вставлял зубы, почти год маялся, так что теперь всем, у кого зубы болят, очень сочувствует.

У входа уже толпилось человек пятьдесят девушек и женщин разного возраста и телосложения. Все они ревниво переглядывались и перешептывались.

В этой толпе я не сразу нашла Ираиду. Она выглядела пришибленной и подавленной, испуганно оглядывалась по сторонам, но, увидев меня, обрадовалась, приосанилась и заговорила покровительственным, значительным тоном:

– Ну вот, скоро нас запустят. Надеюсь, ты не забыла купальник?

Вскоре дверь студии открылась, и рослый охранник пропустил нас внутрь. Он впускал нас небольшими группами и, когда подошла моя очередь, придержал дверь.

– Она со мной! – заявила Ираида, которая уже вошла внутрь.

– Да? А ты с кем? – фыркнул охранник.

Окружающие льстиво засмеялись, Ираида надулась.

Наконец все прошли на студию, нас провели в большую комнату, где женщина средних лет записывала данные претенденток.

Из этой комнаты нас перевели в большой зал, где велели выстроиться вдоль стены. Всем раздали таблички с номерами. Там мы немного подождали, и, наконец, вошел толстяк в твидовом пиджаке, за которым следовала долговязая девица с блокнотом. Он пошел вдоль ряда женщин, останавливаясь возле каждой и вполголоса делая какие-то замечания. Его спутница кивала и что-то записывала в своем блокноте.

Вскоре толстяк вышел, а девица оглядела всех и, громко перечислив несколько номеров, скомандовала:

– Эти – в соседнюю комнату. Остальные – спасибо, вы свободны.

Мой номер она назвала, а Ираиды – нет.

Она шагнула вперед и возмущенным голосом воскликнула:

– Девушка, вы меня пропустили!

– Я никого не пропустила, – холодно ответила девица. – Раз ваш номер не назвали – значит, вас отсеяли.

– Как – отсеяли? Почему отсеяли? Но Лилиана Васильевна меня даже не видела!

– А с какой стати она должна на вас любоваться? Она не занимается предварительным кастингом!

– Но мы с ней знакомы! Можно сказать, друзья! Вот, посмотрите, что она мне написала – Ираиде Синицыной, дружески… дружески! – с этими словами она продемонстрировала долговязой буклет с автографом Лилианы Ковальски.

– Что вы мне суете! – окрысилась на нее девица. – Если все, у кого есть ее автограф, придут на кастинг, здесь яблоку негде будет упасть! Короче, вы можете уходить… или вам помочь? Толик, покажи женщине, где здесь выход!

За ее спиной показался ухмыляющийся охранник.

– Мне ничего не нужно показывать! – прошипела Ираида и решительно направилась к выходу. Проходя мимо, она обожгла меня ненавидящим взглядом.

Все оставшиеся – человек двадцать – проследовали в соседнюю комнату.

Она была похожа на раздевалку в бассейне – такие же металлические шкафчики, скамейки. При виде этих шкафчиков я невольно вздрогнула, вспомнив, как в таком же нашла труп той, другой Жанны, но взяла себя в руки и никак не выдала свой испуг.

В раздевалку вошел уже знакомый нам толстяк в твидовом пиджаке, оглядел нас и распорядился:

– Ну, девочки, быстренько переоделись в купальники! Купальники, надеюсь, у всех есть?

При этом он явно не собирался уходить.

– Выйдите, пожалуйста! – проговорила высокая блондинка лет тридцати пяти.

– Что? – переспросил толстяк. – Не понял!

– Все вы поняли! – Она покраснела. – Мы должны переодеться – так выйдите! Не будем же мы при вас переодеваться!

– Это почему, интересно?

– Потому что вы – мужчина!

– Сразу видно, что у тебя ничего не получится! – зашипел толстяк. – У тебя непрофессиональный подход к делу! Здесь нет мужчин и женщин, здесь все – люди кино! Актеры и актрисы, операторы и режиссеры, каскадеры и реквизиторы… вот я, к примеру – не мужчина, а ассистент режиссера по кастингу!