Ладлен

День был ярким и чудесным. На улице она увидела как соседка тащит на себе пьяного мужа, кое-как перебиравшего ногами, его лицо было окровавлено. Содрогнувшись от отвращения, Ладлен отвернулась и, с облегчением, подумала: как хорошо, что Майкл не пьет. Правда, он малость занудный и отчего-то помешан на ее весе – ну и пусть, это вполне можно пережить. Она торопливо шагала по аллее в сторону остановки, солнечные зайчики играли в прятки среди листвы. Постепенно шаг ее замедлялся, плечи опускались, спина ссутулилась. Ладлен панически огляделась и увидела вдали двух женщин – одна из них была с коляской. Она неуверенно обхватила себя руками за плечи и начала тихо паниковать. Смешанное чувство вины, ужаса и гадливости захватило ее, как всегда, внезапно. Ладлен прижала руки к себе, пытаясь прикрыть ими живот и грудь: ей казалось, что все вокруг смотрят на нее и с отвращением отворачиваются.

– Ой-ёй-ёй, – жалобно протянула она низким гудящим голосом, – кажется я неправильно оделась. Нет, точно неправильно. Эта одежда не подходит.

– Брось ты это, – немедленно переключилась она на ломкий фальцет, – да что с тобой? Это все Майкл виноват. Если бы он столько времени не твердил тебе всякие гадости о твоем теле – ты бы и не подумала об этом.

– Может все-таки вернемся? – Спросила саму себя Ладлен мягким приятным контральто.

– Простите, вам плохо? – Кто-то тронул ее за плечо. Ладлен лишь чуть повернула голову, еще теснее стискивая свое некрасивое тело руками. Какая-то невысокая женщина. Худенькая, скорбно подумала она и замотала головой.

– С вами точно все в порядке? Я медсестра и могу вам помочь.

– Нет-нет-нет, – ответила ей Ладлен, раздраженным почти рычанием и опустила голову на грудь, волосы растрепались и упали ей на лицо.

Невысокая женщина встала перед ней и двумя руками приподняла крупное лицо Ладлен, чтобы взглянуть на нее.

– Давайте я вас хоть домой отведу, что ли? – Предложила она. Все еще стискивая себя руками и горбясь, Ладлен позволила развернуть себя в сторону дома. Затем высоким голосом пожаловалась:

– А ведь все начиналось так хорошо. Мы собирались прокатиться по городу.

– Да? И что случилось? – Спросила ее женщина, крепко держа Ладлен за локоть.

– Не знаю … наверное, Майкл прав – с нами … со мной действительно что-то не так, – пробормотала она, постоянно меняя голос. Женщина ничего не ответила, лишь настойчиво направляла ее по аллее.

– Ладлен? Что-то случилось? Что такое? – Голос мужа заставил ее оцепенеть и запутаться в собственных ногах. Она рухнула на колени, увлекая за собой помощницу. Крепкие руки мужа подхватили ее и поставили на ноги. Затем стряхнули волосы с ее лица двумя быстрыми небрежными движениями.

– Спасибо, дальше мы сами, – холодно поблагодарил он незнакомку и та, кивнув, немедленно направилась по своим делам.

– Ты снова меня позоришь? – Зашипел он, встряхивая свою жену за плечи. Ладлен заплакала в голос, и Майкл принялся нервно озираться, затем развернул ее к дому и крепко пихнул в плечо. – Нет, это точно ненормально. Да на нас же все смотрят! Это ужас, Ладлен, теперь все только и будут говорить о толстухе, которая ревела как корова. К тому же, чуть не упала на ровном месте. Ты что – пьяна?

Он остановился и грубо дернул ее, поставив перед собой, затем критически оглядел.

– Мда. И эту женщину я выбрал себе в жены. На кого ты похожа? Ты же натуральное чучело – что это еще за футболка? Чтобы я такого больше не видел!

– Это ганс … ганс энд …, – всхлипывала она, но Майкл не дал ей договорить и снова повлек ее в сторону подъезда, с такой силой схватив за руку, что его пальцы побелели.

Дома он прежде всего тщательно запер дверь – никому не нужно знать, что тут у них происходит. Затем скрестил руки на груди и хмуро спросил:

– Ну и как это понимать?

Ладлен продолжала всхлипывать, непрерывно размазывая слезы по лицу.

– Я тебя спрашиваю! – Сорвался он на крик. – Как это понимать, Ладлен? Куда это ты собралась, да еще и так вырядилась, а? Ты что – любовничка себе завела, какого-нибудь поклонника громадных баб? Ты поди еще и позировала ему? Он тебя фотографировал голой, Ладлен? Боже, если это где-нибудь всплывет – плакала моя репутация!

Майкл схватился за голову и принялся ходить взад-вперед по коридору, совершенно не обращая внимания на свою жену, которая прижалась спиной к стене и прерывисто всхлипывала.

– Мы … мы … мы…, – пыталась она что-то объяснить, – мы хотели …

Майкл с размаху залепил ей оглушающую пощечину и приблизил свое лицо так, что Ладлен ощущала его дыхание:

– Сколько! Раз! Я! Тебе! Говорил! Еще раз услышу слово «мы» – и ты у меня получишь!

Последнюю фразу он истерически проорал ей в лицо и отвернулся, озабоченно потирая руки. Надо что-то делать. Эта психичка точно опозорит его. Наверное, придется запирать ее дома и уносить с собой ключи. Пожалуй, еду он тоже унесет – пусть заодно и похудеет. Что-то можно поставить в гараже в старый холодильник.