Лаг

– Осторожно! – крикнул Странник и швырнул то, что держал в руках.

Что бы это ни было, оно влетело прямиком в глотку упыря. Тот захлопнул пасть, вокруг нее плотно сомкнулись шипы-наросты. Внутри монстра глухо чвякнуло. Раздался тонкий писк, его глаза набухли и вылезли из орбит. Кожа на морде покраснела, начала светиться, словно череп стал прозрачным, и под ним зажглась лампочка. Дернувшись, упырь повалился в люк, Странник и Яна отскочили, Атила с Большим вжались в стену. Подвал озарила яркая вспышка, обожгла глаза, пришлось зажмуриться. Загрохотало, толкнуло ударной волной, выбив воздух из легких, и Атила, задохнувшись от боли, сполз на пол.

Жаркая волна опрокинула одного идола, он грохнул об стену, потом о пол, прокатился прямо под колени Большому, тот взмахнул руками и свалился на спину.

Упыря распылило на мелкие красные капли. Одежда, идолы, стены, потолок были забрызганы алым, кое-где виднелась прилипшая зеленоватая шерсть.

Атила приподнялся, нащупывая меч. Большой, укрывшись за опрокинутым идолом, высунулся и снова пустил файербол в люк. Вскочив, Атила метнулся к проему и, подпрыгнув, воткнул клинок в зомби с кривой саблей, пытавшегося сунуться в подвал. Мимо пронеслась стрела, пущенная Яной.

Странник вернулся к тому идолу, где светилась клавиатура, снова соединил его с Книгой при помощи магических нитей-проводов и крикнул:

– Задержите их! Мне нужна еще пара минут!

– Долго не выйдет! – отчаянно заорал Большой в ответ.

Яна стреляла, стоя у стены на одном колене. От рева, рыка, гудения огня звенело в ушах, по подвалу метались всполохи файерболов. Сунув меч в ножны, Атила достал Книгу, покрутил кристаллы и выпустил из сумки «око» – вверх, через люк, мимо снующих монстров, вывел в дверь, зацепив лучами косяк. Увеличив плоскость стальной звезды до предела, поднял над крышей.

В экране на обложке появилась картинка происходящего снаружи. В бледном свете Шарда вокруг избушки кишели монстры и чудовища. Они не очень-то и лезли внутрь, вот почему защитникам пока что удавалось обороняться в подвале. Черные фигуры молчальников приближались по мостку. Вот оно что, твари ждут хозяев! Стикса почему-то не видно, только клирики. И первый уже сошел с мостка, до хижины ему оставалось несколько шагов.

– У нас еще гости! – крикнул Атила. – Клирики уже здесь, они…

В проеме люка мелькнула голова в остроконечной маске-капюшоне, потом – конец посоха. Что там у него был за набалдашник, разглядеть никто не успел, но вверху мигнула синяя вспышка, и вниз полетел голубоватый сгусток света. Врезался в пол возле перевернутого идола, по камням побежали стеклистые щупальца. В подвале резко похолодало. Лед перебрался на идола, стоящий на коленях Большой отпрянул от него, вжался в стену. В месте удара на полу помигивал искристый цветок, широко раскинувший извилистые лепестки льда.

Большой, взревев как безумный, выпустил вверх подряд три файербола. Яна не отставала, вовсю работая луком. Сверху прилетело еще одно ледяное заклинание, чуть не попало в эльфу, она отскочила, нырнула в угол подвала, за идола с экраном.

Странник, закончив работу, отключил Книгу и отбежал к Атиле. Посох он зажал под мышкой, Книгу спрятал в сумку. Они оказались неподалеку от упавшего идола с Большим, а Яна была в противоположном углу, по диагонали. Идол, за которым она пряталась, сиял изумрудным светом. Вдруг его верхняя часть начала оплывать, будто свеча.

Странник крикнул Яне:

– Прыгай внутрь, сейчас сломается!

– Как внутрь?! – закричала она.

– Там дверца! Смотри!

Атила уже видел – вся лицевая часть идола была одной большой изогнутой дверью. Линии мерцания очертили ее ярче, она сама собой приоткрылась.

– Запомни: никому не верь в «Русо-Вирте»! – крикнул Странник.

– Но я не знаю, что делать снаружи! – она дважды выстрелила в люк.

– Что ж, мы все тут останемся?! – отчаянно взревел Большой, посылая туда же файербол.

Атила попытался перебежать к Яне, но едва не поймал морозное заклинание. Обдало холодом, у ног расцвел ледяной цветок, он отпрыгнул обратно к стене и заорал:

– Мой «скайп» подключен к Книге в игре! Atila666! Найди меня, Яна!

Странник повторил:

– Проникни в «Русо-Вирт», ключ от кладовки возьми из тумбочки в кабинете Артова! У него должны быть ключи от всех помещений пятнадцатого этажа!

Верхняя часть идола продолжала деформироваться. Сияние усилилось, теперь оно почти слепило. От идола пошел жар, он смешивался с волнами холода от сыплющихся сверху морозных заклинаний.

– Яна! Быстро! Он выходит из строя! – крикнул Атила.

Пригибаясь, она высунулась из-за идола, распахнула дверцу. Внутри была полость в человеческий рост, с синим кругом портала на дне. Закусив губу, эльфа махнула им рукой и прыгнула внутрь. Дверца захлопнулась. Очерчивающая ее линия мигнула ярко-синим. Еще пара секунд – и идол растекся по полу расплавленным пузырящимся месивом.

– У меня «око» вверху! – прокричал Атила. – Можем улететь на нем, только как нам туда…