Лагорийский гамбит

Едва мы ступили под внушительные своды, в глаза бросилась непривычная для этого места суматоха. Кругом взад-вперед сновали очумелые пассажиры и служащие. Чей-то начальственный голос, во всеуслышание по громкой связи обещал «надрать задницы всем виновным и причастным». К чему причастным и в чем виновным голос не пояснил, но, судя по погасшим экранам информационных стендов, было ясно, что здесь приключилось нечто неординарное.

Двое остановленных мной пассажиров на вопрос «что происходит?» лишь недоуменно пожали плечами. Однако вскоре мне повезло отловить местного служащего. До крайности озабоченный парнишка хотел без объяснений прошмыгнуть мимо нашей парочки, но не тут-то было, я крепко прихватил его за рукав униформы, ясно давая понять, что свободу тот получит лишь в обмен на точную информацию.

— Астральная буря, сообщение со всеми мирами прервано, — снизошел он до ответа и собирался уже нас покинуть, но я ему не позволил.

— Э-э-э, уважаемый, — самым благожелательным тоном я продолжил допрос, — и часто подобное происходит?

— Примерно раз в квартал. — Кажется, юноше импонировал наш интерес к его скромной персоналии, вполне возможно, он наконец-то разглядел Айран, во всяком случае, он уже не торопился избавиться от нашего навязчивого присутствия. — А первопричина всему этому безобразию — хронофаги. Эти твари…

— Прекрасно, юноша! — Я не позволил ему пуститься в долгие и нудные рассуждения на тему главной беды Лагора. — Ответь лучше, когда все это закончится и сообщение вновь восстановится?

— Отряд магов-чистильщиков приступил к отлову тварей. Думаю, часов через двенадцать закончат. На отладку и настройку врат потребуется еще не меньше четырех часов. Еще часов шесть-восемь тут будет «Великое Переселение Народов», и если вы не особенно торопитесь, вам лучше это время переждать в каком-нибудь спокойном месте. Лучше, приходите-ка через сутки.

Перспектива проторчать на Лагоре еще двадцать четыре часа мне не очень понравилась. «Книга Атлантов» кому-то здорово понадобилась, и за ней может начаться настоящая охота с погонями и перестрелками. А мне оно надо? Я с надеждой посмотрел на Айран и спросил:

— Айранушка, а может быть, сами организуем переброску на Землю.

— Плохая идея, милый, — компетентно заявила Айран, — занесет, куда Макар телят не гонял, потом дороги в обжитые миры не найдем.

— Мадам права, — поддакнул юноша, — до тез пор, пока астральные возмущения не успокоятся, лучше не пытаться уйти с Лагора.

— А что мне с этим делать? — Я многозначительно потряс портфелем и посмотрел на чародейку. — Если книгу умыкнут каким-нибудь изощренным способом или устроят грамотную засаду, Хорос с меня голову снимет, заспиртует, а банку выставит на всеобщее обозрение, мол, смотрите, что бывает с нерадивыми олухами.

На что Айран лишь загадочно усмехнулась и, ласково погладив меня по щеке, сказала:

— Лист, ты как с неба упал. Для чего, по-твоему, существуют банки? Отвезем твое сокровище в ближайший, забронируем ячейку на сутки и со спокойной душой отправимся ко мне пережидать астральную бурю. Я как раз знаю одно учреждение подобного рода, в пяти минутах езды от Вокзала.

— А если по дороге на нас снова нападут? — не сдавался я.

Айран собиралась уже было что-то ответить, но не успела, поскольку в разговор вступил «арестованный» нами служащий:

— Прошу прощения, господа, но на Вокзале имеются надежные камеры хранения. Там десятизначный буквенно-цифровой код и голосовой идентификатор личности. Вероятность взлома исключена.

— Исключена, говоришь? — я с надеждой посмотрел в ясные глаза юноши.

— Во всяком случае, — уверенно ответствовал тот, — на моей памяти оттуда ничего не пропало.

— Хорошо, где у вас тут камеры хранения?..

Через четверть часа мы со спокойной душой покинули суетный Вокзал, быстро поймали извозчика и отправились в уютное гнездышко любимой женщины пережидать астральную бурю.

Глава 4

Aditum nocendi perfido praestat fides.[9]

В трактире «Мандрагора» наблюдался традиционный ежевечерний аншлаг. В основном тут были иномиряне, впрочем, коренных обитателей Лагора также хватало. Как обычно по вечерам тут было шумно и весело. Однако, стараниями бдительных охранников страхолюдной наружности, массовое веселье здесь редко переходило в неконтролируемое буйство, поэтому всякий уважаемый посетитель чувствовал себя в стенах данного заведения в полной безопасности.

За одним из столиков неподалеку от выхода сидел знакомый нам Вайль Лангур. Иномирянин явно нервничал, по всей видимости, кого-то ждал: он беспокойно крутил в руках едва початую кружку пива, и при каждом стуке распахивающейся двери с надеждой вглядывался в лицо очередного посетителя.