Лаис Разящая

Посмешище так посмешище, плевать. И больше никаких альдов на расстоянии пушечного выстрела от границ его княжеств…

– Я была в обществе господина Айвора ровно девять минут и пятьдесят секунд, на рассвете, – говорит Лаис. – После чего он покинул мой дом и более не возвращался. Мне теперь проследовать в тюрьму, Ваша Светлость? Ведь алиби у меня нет.

– Нет, – выдыхает князь, чувствуя облегчение, за которое сам себя люто ненавидит. – Нет.

Надо рассказать ей в чём дело, но для этого надо успокоиться. А чтобы унять, утихомирить бешено стучащее сердце и кипящую от желания кровь, надо сделать шаг назад. Десять шагов назад. Закрыть глаза на много-много секунд, хотя от этого прискорбно мало толку – как выглядит Аделаис, забыть невозможно… и всё-таки, хотя бы отойти…

Но Лаис стоит вплотную. И Ирислав, вместо того чтобы благоразумно отступить, подаётся вперёд и совершает преступление против своего народа и против своей совести.

Кажется, она отпрянула почти мгновенно. И ту единственную секунду, что он её целовал, можно и нужно отнести на растерянность и замешательство. Но верховный князь Шести княжеств безнадёжно пропал – ему мерещится, что в ту самую секунду она отозвалась, ответила… и только потом отошла.

– Дайте угадаю, – Лаис идёт вдоль стены его кабинета, рассматривая стеллажи. Как будто бы идеальное зрение альда не позволило ей рассмотреть всё издалека. – Василину убили, и вы думаете, что это – я. Я! Несмотря на то, что я дала вам слово её не трогать!

– К счастью, всего лишь пытались убить, – говорит Ирислав. – Не убили по счастливой случайности. И да, я вынужден допустить, что это сделал кто-то из альдов.

– Пытались убить?! – возмущённо шипит девушка. – Всего лишь пытались?! Ваша… Светлость, вы меня оскорбляете!

– Я сказал «кто-то из альдов», – поправляет князь. И почему-то его тянет улыбаться. Совершенно неподходящий момент, да и вообще, не тот случай, но Лаис одним своим присутствием, каждым движением, словом, своим искренним возмущением разрушает казалось бы логичную версию о неудавшейся мести альдов за оскорбление.

– Кто-то! – с раздражением повторяет Лаис. – Насколько мне известно, я – единственный альд на территории Шести княжеств в настоящий момент. И что, кроме альдов в моём лице, в этом городе никто не умеет держать оружие? – девушка останавливается у окна, раздражённо хлопает ладонью по подоконнику.

Ирислав подходит к девушке, молча протягивает кинжал альдовой работы.

Лаис берётся за лезвие, задумчиво вертит в руках, а затем устремляет на князя вызывающий взгляд:

– Я не знаю, чей он. Но если бы Василину хотел убить альд, поверьте, у вас бы не было ни одного свидетеля. И Василины бы тоже не было.

– Верю, – медленно кивает Ирислав. Он и в самом деле верит.

– Что-то ещё? – выгибает бровь Лаис, возвращая оружие. Князь забирает, откладывает на подоконник.

– Мне не стоило вас целовать, – говорит он.

– Не стоило, – спокойно и, кажется, чуточку насмешливо соглашается Лаис.

– Пообедайте со мной? – почти против собственной воли просит князь.

– С вами и с Василиной с удовольствием пообедаю, – обворожительно улыбается девушка. В самом деле обворожительно. И при этом очень жёстко. Непонятно, как ей удаётся это совмещать.

– Не думаю, что это хорошая идея, – задумчиво изрекает Ирислав. Хотя, честно признаться, и ничего плохого в этой идее он не видит, просто госпожа посол просит невозможного.

– Замечательная идея! – заверяет его Лаис и не удерживается, добавляет. – Разумеется, если нападение не было инсценировано самой госпожой Василиной.

Ирислав усмехается в бороду. Качает головой:

– Я велел ей покинуть город. Так что, боюсь, в ближайшие дни никак не получится.

– Как жаль, – отстранённо замечает Лаис, не добавляя, но подразумевая, что с ним одним обедать не будет.

– Очень жаль, – соглашается князь, не в силах отвести взгляд, хоть и чувствует, что опасно близок снова к поцелуям. Изумрудные глаза не отпускают, держат сильнее любого магнита…

– Мне всё ещё можно посетить Шестое княжество, Ваша Светлость? – спрашивает Аделаис, и Ирислав чувствует себя одновременно и счастливым, и проклятым – ему мерещится, что глаза её темнеют, мерещится, что голос её немного, самую малость дрогнул… впрочем, возможно, госпожа посол просто снова с ним играет.

– Безусловно. И, как и говорил, буду рад вас сопровождать, – заверяет мужчина. – Завтра утром?

– Завтра утром, – сухо кивает девушка-альд. – Благодарю.

Ирислав отворачивается, показывая, что аудиенция окончена. А на самом деле – потому что совсем не уверен, что продержится ещё хотя бы пару секунд, чтобы не начать её целовать…

Девушка-искушение уходит, и князь, позволив себе всего несколько секунд подумать о ней, возвращается к делам. Впрочем, ненадолго.

– Дядя Ирислав!.. То есть… Ваша Светлость… – в его кабинет порывисто влетает Руслана. Потом натыкается взглядом на стол, на кресло, в котором сидела не так давно, невольно подслушивая… девушка тут же краснеет и опускает глаза, начинает запинаться.