После того, как Щипеню отправили в следственный изолятор жизнь в палате переменилась в худшую сторону, это Мышка увидела невооруженным глазом. Лилиана все же сочла нужным нажаловаться «куда надо», и по даче проехались две комиссии, которые ничего не улучшили, а напротив, сделали обстановку еще более безысходной и тоскливой. На некоторое время некоронованной королевой отделения стала мужеподобная Ванюша. Она была явной нимфоманкой с патологической склонностью к однополой любви. Прежде, до выхода на волю, обязанности ее бессловесной партнерши частенько исполняла всем покорная Пакля, девочка из соседней палаты. Их ночные упражнения, сопровождаемые скрипом кровати, стонами и вздохами, всем мешали спать. В это время все взгляды невольно обращались туда, где в углу в пароксизмах страсти сопрягались два юных тела, среди сбившихся одеял изощренно лаская друг друга… потом Паклю выписали, и Ванюша начала бегать в другую палату, где у одной девочки нашлись какие-то самодельные приспособления для взаимной мастурбации.
Возвращалась она уже под утро, пошатываясь, и на лице ее играла та же мутная улыбка, которая частенько замечалась на лице Шизы. В последней же пробудить искру хотя бы малейшего интереса к жизни так и не удавалось. Не удавалось и избавиться от нее. Шиза была существом совершенно неуправляемым и неизвестно, кто должен был нести ответственность за всё, что она могла в будущем натворить.
Еще три года назад у нее было нормальное имя, да и сама она была нормальной, хоть и крупноватой для своего возраста девочкой с обычными детскими привязанностями и интересами. Детство ее было безмятежным, пока ее, двенадцатилетнюю не заманили на стройку солдаты из стройбата и там изнасиловали чуть ли не целым взводом. Уходивший последним с места происшествия сержант еще и огрел ее дубинкой по голове, желая замести следы преступления. Поразительно крепкое здоровье позволило девочке выжить, но рассудка она лишилась навсегда. Вскоре она сбежала из родительского дома и принялась скитаться по необъятным просторам матушки-России, ночуя в пристанищах бичей и бомжей, бесхитростно удовлетворяя желаниям каждого, кто этого хотел, и также беззастенчиво удовлетворяя саму себя при малейшем возникающем позыве. Новеньким как некую достопримечательность показывали ее гипертрофированно набухшие и покрасневшие, почти лишенные волосяного покрова половые органы. Девочки жалели ее, поговаривали, что у нее «бешенство матки», что, впрочем, не мешало им издеваться над Шизой с чисто детской жестокостью.
Вскоре после отъезда Щипени в палате появилась новая девочка, Аня, по кличке Дубок, хорошо сложенная и ширококостная, с дерзкой улыбкой на веснушчатом лице. В первый же день она «для порядку» отлупила Ванюшу. Все остальные молчаливо признали ее превосходство. Потом Дубок оглядела палату и заявила:
– Ну вы, лошади, чего вылупились? Я вам говорю. Я к вам от Щипени, ясно?
– Ты что, правда? Как она там? – ояивилпсь девочки. – Когда ты ее видела?
– Она – нормалёк, – ответила новенькая. – виделись мы с ней позавчера, в мусоровке. Передавала она тут кой-кому привет… и девочка повторила выразительный Шипенин жест.
… И пришла ночь, одна из тех безлунных, тишайших ночей, которые так часто сопровождают начало осени мертвенными штилями, удушливой жарой и всеобщим оцепенением, время года, именуемое в просторечии «бабьим летом». Сонная одурь опустилась на «дачу», лишь изредка пласты недвижимого воздуха волновало унылое перелаивание одной-двух собак.
В ту ночь Анна Петровна дежурила с воспитательницей Валентиной Матвеевной. Последняя училась вязать, часто сбивалась со счета и усердно пересчитывала петли детского свитерка. Анна Петровна заполняла журнал лечебных манипуляций – занятие тягостное и неблагодарное, но необходимое для проверок и комиссий. Неожиданно она отложила ручку и прислушалась.
– Ты чего? – спросила Валентина.
– Тишина, – помедлив ответила Анна Петровна, – опять тишина. Уж больно смелые они ходят в последние дни. Не замечала?
– Когда-то я книжку читала, – Валентина зевнула. – Так и называется: «Обманчивая тишина».
Анна Петровна покачала головой и поднялась.
– Нет. Не то. Не обманчивая, а очень даже тревожная.
Вдали, в коридоре послышалось неторопливое шлепанье тапок.
Но мере приближения шаги замедлялись и наконец у двери, стихли.
Анна Петровна поднялась и выглянула наружу. В пустынном коридоре в одной коротенькой ночнушке стояла Мышка.
– Тебе чего? – спросила медсестра.
– Там, в пятой палате одной девочке плохо, – еле слышно произнесла Мышка.
– Какой девочке? Имя у этой девочки есть?
– Не знаю… Кажется, Тоня…
– Опять имитация сердечного приступа, – с неудовольствием отметила Анна Петровна. – До чего же все они мне надоели! – в сердцах сказала она Валентине.
– Мне пойти с тобой? – вяло спросила та, не отрываясь от вязания.
– Сама управлюсь, – бросила Анна Петровна, взяв из аптечки валерьянку и на всякий случай, ампулу и шприц.
Выйдя из медпункта, она пошла по коридору вслед за Мышкой.