Лакки Старр и кольца Сатурна

– Я выкуплю своего друга, – шепотом сказал Дэвид.

– Он не продается.

– Я могу заплатить Хорошо.

– Как? – яростно спросил Девур. – Выступив свидетелем на конференции? Слишком поздно. И недостаточно.

– Я бы не мог этого сделать в любом случае, – сказал Старр. – Я не стану давать ложную информацию, могущую повредить Земле, но есть правда, которую я смогу рассказать. Вы этого не знаете.

Верзила резко сказал:

– Не торгуйся с ним, Счастливчик.

– Обезьяна права, – сказал Девур. – Не торгуйтесь. Ничто не сможет его выкупить. За всю Землю я бы не отдал его.

Йонг резко прервал его:

– Я бы отдал за гораздо меньшее. Послушайте члена Совета. Их жизнь стоит той информации, которая у них есть.

Девур ответил:

– Не провоцируйте меня. Вы арестованы.

Но Йонг поднял стул и с грохотом опустил его на пол.

– Я не признаю ваш арест. Я офицер службы. Вы не можете просто так казнить меня. Не посмеете. Должен состояться суд. А на суде у меня будет что сказать.

– Что именно? – презрительно спросил Девур.

Вся ненависть пожилого офицера к молодому аристократу вырвалась наружу.

– Например, что произошло сегодня: пятифутовый марсианин чуть не разорвал вас на кусочки, и вы вынуждены были звать на помощь, а Зайон должен был спасать вам жизнь. Зайон будет свидетелем. И все на базе запомнят, что вы не решались показать свое лицо – или все же покажете, пока не зажило?

– Молчать!

– Не буду! Мне ничего не понадобится говорить, если вы подчините свои личные чувства интересам Сириуса. Выслушайте, что скажет член Совета. – Он повернулся к Старру: – Гарантирую вам справедливую сделку.

Верзила запищал:

– Какая справедливая сделка? Вы с Зайоном однажды утром погибнете от несчастного случая, Девур выскажет сожаление и даже пошлет вам на могилу цветы, но потом никто не сможет свидетельствовать, как он прятал свою жалкую шкуру за спинами роботов от марсианина. Какая тут сделка?

– Ничего подобного, – сухо ответил Йонг, – потому что в течение часа все будет сообщено одному из роботов. Какому именно, Девур не узнает и не сможет узнать. Если я или Зайон погибнем неестественной смертью, все будет сообщено через субэфир. Думаю, Девур очень постарается, чтобы с нами ничего не случилось.

Зайон покачал головой:

– Мне это не нравится, Йонг.

– Придется сделать это, Зайон. Вы присутствовали при драке. Думаете, он ничего с вами не сделает, если не принять мер предосторожности? Послушайте, мне надоело приносить честь службы в жертву этому племяннику председателя.

Зайон с несчастным видом сказал:

– Какая же у вас информация, член Совета Старр?

Дэвид негромко ответил:

– Это более чем информация. Это сдача. Здесь, на том, что вы называете территорией Сириуса, есть еще один член Совета. Согласитесь обращаться с моим другом как с военнопленным и забыть об уничтоженном им роботе, и я выдам вам этого члена Совета.

Глава 13

Прелюдия к Весте

Верзила, который до конца считал, что Старр задумал какую-то Хитрость, пришел в ужас. Он отчаянно закричал:

– Нет, Счастливчик! Нет! Я не Хочу, чтобы меня спасали так!

Девур откровенно удивился.

– Где? Ни один корабль не прошел через нашу защиту. Это ложь.

– Я выдам вам этого человека, – устало сказал Дэвид, – если мы придем к соглашению.

– Великий Космос! – прорычал Йонг. – Договорились!

– Подождите, – гневно сказал Девур. – Признаю, что это представляет для нас ценность, но согласен ли Старр открыто подтвердить на конференции на Весте, что этот другой член Совета вторгся на нашу территорию и что Старр добровольно указал нам, где он скрывается?

– Это правда, – ответил Старр. – Я буду свидетельствовать.

– Слово чести члена Совета? – насмехался Девур.

– Я сказал, что буду свидетельствовать.

– Ну, что ж, – сказал Девур, – поскольку наша служба настаивает, можете получить в обмен свои жизни. – В глазах его внезапно вспыхнул гнев. – На Мимасе. Верно, член Совета? На Мимасе?

– Да.

– Клянусь Сириусом! – Девур возбужденно вскочил. – Чуть не упустили. И службе в голову не приходило.

Зайон задумчиво спросил:

– Мимас?

– Служба все еще не понимает, – со злобной усмешкой сказал Девур. – Очевидно, на «Метеоре» находилось трое. Трое высадились на Мимасе, двое улетели, один остался. Ведь в вашем докладе, Йонг, сообщалось, что Старр всегда работает в паре.

– Так он всегда работал, – подтвердил Йонг.

– И вам не Хватило гибкости предположить наличие третьего? Отправляемся на Мимас? – Девур, казалось, забыл о мести. К нему даже вернулась насмешливая ироничность, с какой он впервые встретил землян на Титане. – Доставите нам удовольствие своим обществом, член Совета?

– Конечно, мистер Девур, – ответил Дэвид.

Верзила, отвернувшись, отошел. Он чувствовал себя Хуже, чем в руках робота, когда ждал смерти в его металлических объятиях.

«Метеор» снова был в космосе, но не как независимый корабль. Его прочно держали магнитные зажимы, и он двигался под действием импульсов сирианских кораблей.

Полет от Титана к Мимасу занял почти два дня, для Старра это было трудное время, горькое и беспокойное.